Die Lawn Tennis Association (LTA) glaubt, dass ATP und WTA es ernst meinen mit der Aussetzung ihrer Flaggschiff-Events, wenn das britische Verbot von Spielern aus Russland und Weißrussland fortbesteht, was die Organisationen zerstören könnte, berichteten britische Medien am Montag. Die LTA und der All England Club, die Wimbledon leitet, verhängte das Verbot im vergangenen Jahr unter Berufung auf den Konflikt in der Ukraine. Die WTA und ATP reagierten, indem sie dem Grand-Slam-Turnier Ranglistenpunkte entzogen und eine Geldstrafe gegen britisches Tennis verhängten. Die LTA steht nun vor dem Verlust der Rechte, Grasturniere vor Wimbledon wie Edgbaston und Queen’s Club, einem Insider des Verbandes, auszurichten erzählt der Wächter. Laut der Quelle ist die LTA „einer existenziellen Bedrohung ausgesetzt, wenn die Rasenplatzveranstaltungen nicht stattfinden“, da sie fast 30 % ihrer Einnahmen verlieren würde. Im Jahr 2019 erzielte die LTA mit den beiden Veranstaltungen, die etwa 180.000 Zuschauer anzogen, 14,6 Millionen Pfund an Ticketverkäufen und über 6 Millionen Pfund an kommerziellen Einnahmen. Ein Rückgang der Einnahmen um 20 Millionen Pfund würde bedeuten, dass die LTA britische Tennistalente wie Emma Raducanu nicht finanzieren kann, sagte der Insider. Das Verbot des letzten Jahres wurde von russischen Spielern angeprangert, aber von ukrainischen Athleten begrüßt, die jeden aus Russland forderten oder Weißrussland kündigen zuerst ihre Regierung an, bevor sie international antreten dürfen. Der Präsident des Russischen Tennisverbands (RTF), Shamil Tarpishchev, sagte letzten Monat voraus, dass Großbritannien das Verbot vor den Turnieren in diesem Sommer aufheben würde. „Es gibt keinen Zweifel. Die Position der ITF ist, dass Athleten in Bezug auf alle Turniere in verschiedenen Ländern der Welt nur nach Bewertung und nicht nach Nationalität ausgewählt werden“, sagte er gegenüber RIA Novosti. „Alles andere ist ein Verstoß der Organisatoren.“
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Das WTA-Turnier in Edgbaston und das ATP-Turnier im Queen’s Club sind beide für Mitte Juni geplant, als Auftakt für das Wimbledon-Turnier im Juli. Britische Tennisverbände verhandeln derzeit mit der Regierung, eine Entscheidung wird laut Guardian „bis Anfang April“ erwartet.
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