Ein Team britischer Taucher hat die Entdeckung eines Wracks vor der Küste Schottlands begrüßt, bei dem es sich vermutlich um ein im Ersten Weltkrieg gesunkenes Kriegsschiff der Royal Navy handelt, das jedoch noch „praktisch intakt“ ist.
Das Team hat Anfang dieser Woche in der Nordsee ein Schiff gefunden, von dem es annimmt, dass es sich um die HMS Hawke handelt, die im Oktober 1914 nach einem Treffer durch einen deutschen Torpedo sank.
Paul Downs, der zu den Tauchern gehörte und Filmmaterial des lange verschollenen Wracks machte, bezeichnete es angesichts seines „unglaublichen“ Zustands als eine „einmalige“ Entdeckung.
„Sie ist praktisch intakt“, sagte er gegenüber . „Der Erhaltungszustand ist unglaublich für ein Wrack, das 110 Jahre alt ist und ein gewaltsames Ende fand.“
„Lost in Waters Deep“, eine Gruppe, die in schottischen Gewässern nach Schiffswracks aus dem Ersten Weltkrieg sucht, leitete die jahrelangen Bemühungen, das Kriegsschiff zu finden.
Das Team wartet nun auf die offizielle Bestätigung der Royal Navy, nachdem es ihr seine Ergebnisse vorgelegt hat.
„Spitzenqualität“
Nur 70 Besatzungsmitglieder der HMS Hawke überlebten, während über 500 starben, nachdem das Schiff in den ersten Monaten des Ersten Weltkriegs von einem deutschen U-Boot angegriffen wurde.
Das Kriegsschiff, ein Kreuzer der Edgar-Klasse, der 1891 vom Stapel lief, war 118 Meter lang und 60 Fuß breit.
Es fing Feuer, explodierte und verschwand innerhalb von weniger als acht Minuten in den trüben Gewässern der Nordsee vor der Nordostküste Schottlands.
Seitdem liegt das Schiff in 110 Metern Tiefe auf dem Meeresboden.
Downs sagte, dass die Tiefe wahrscheinlich eine Rolle bei der Erhaltung gespielt habe.
Seine Kanonen, andere Waffen, das Deck und einige Innenausstattungen wie eine Uhr und ein an der Wand montiertes Barometer waren alle noch sichtbar, obwohl es mehr als ein Jahrhundert auf dem Meeresboden lag.
„Dadurch werden die Stürme vermieden, die im Winter auf die Nordsee treffen“, erklärte Downs.
Er wies darauf hin, dass das Kriegsschiff auf dem Höhepunkt des britischen Empires aus Materialien „absolut höchster Qualität“ gebaut worden sei.
„Alle Messingteile am Wrack, wie die Bullaugen und die Öffnungen für die Deckgeschütze, glänzen noch immer … das liegt wahrscheinlich daran, dass es einfach so gut gebaut wurde.“
„Kontrolliertes Wrack“
Lost in Waters Deep verbrachte Jahre damit, den vermuteten Untergang des Kriegsschiffs ausfindig zu machen und recherchierte dazu auch im Tagebuch des U-Boot-Kommandanten und in den Logbüchern anderer Marinekreuzer, die mit dem Schiff in Kontakt gewesen waren.
Eine weitere Hilfe für das Team war ein Bericht aus den 1980er Jahren über eine „Verstopfung“ am Meeresboden – das Wrack wurde allerdings tatsächlich einen Kilometer entfernt gefunden.
Die HMS Hawke war eines der ersten Schiffe der Royal Navy, die im Konflikt verloren gingen, da die britische Flotte anfänglich Schwierigkeiten hatte, sich an die Bedrohung durch deutsche U-Boote anzupassen.
„Historisch gesehen ist sie sehr bedeutsam“, bemerkte Downs.
Er sagte voraus, dass das Wrack, nachdem es so lange auf dem Meeresboden gelegen hatte, nicht erfolgreich geborgen werden könne, die endgültige Entscheidung jedoch bei der Royal Navy liege.
„Ich könnte mir vorstellen, dass sie kontrolliert zerstört wird und daher als Kriegsgrab eingestuft wird.
„Irgendwann in der Zukunft können Sie vielleicht tauchen, aber nichts berühren.
„Im Grunde handelt es sich um eine archäologische Stätte. Alles wird also gefilmt und fotografiert und an Ort und Stelle belassen.“
Die Royal Navy erklärte den britischen Medien, sie schätze die Bemühungen zur Ortung des Wracks.
„Sobald die Beweise für diesen Fund vorliegen, können unsere Historiker das Wrack offiziell identifizieren“, sagte ein Sprecher.
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