Ein britisches Raumfahrt-Startup hat Pläne bekannt gegeben, seinen ersten Satelliten im Rahmen des Rideshare-Programms von SpaceX zu starten. Damit läutet es laut eigenen Angaben eine „neue Ära der Weltraumforschung“ ein, in der astronomische Daten gesammelt, verpackt und „als Dienstleistung“ verkauft werden.
Ähnlich wie bei früheren Missionen hat SpaceX Transporter 15 Das Programm wird im nächsten Jahr eine Falcon-9-Rakete verwenden, um Nutzlasten von Drittunternehmen in den Weltraum zu transportieren – darunter auch die des in London ansässigen Blauer Himmel Weltraumdie bekannt gegeben hat, dass ihre erste Mauve Der Satellit wird beim Start im Oktober 2025 dabei sein.
Der Satellit soll die Daten bestehender astronomischer Projekte, beispielsweise des berühmten Hubble-Teleskops, ergänzen. Seinen Schwerpunkt wird die Sternspektroskopie (das Spektrum des von Sternen ausgestrahlten Lichts) haben, die Informationen über die Zusammensetzung, Temperatur, Dichte, Masse, Entfernung, Leuchtkraft und mehr von Sternen liefern kann.
„Mauve ist für lange Beobachtungskampagnen von Hunderten von Sternen in unserer Galaxie konzipiert und wird der Wissenschaftsgemeinschaft dabei helfen, wichtige Forschungen zu Sternen voranzutreiben“, sagte Marcell Tessenyi, CEO und Mitbegründer von Blue Skies Space, gegenüber Tech.
Zu den vorgeschlagenen wissenschaftlichen Anwendungsfällen gehört die Untersuchung von Sternausbrüchen unter Berücksichtigung ihrer Häufigkeit, Energieverteilung und physikalischen Eigenschaften. Der Auftrag könnte auch die magnetische Aktivität von Exoplaneten umfassen, um die Auswirkungen der UV-Strahlung auf die Photochemie aufzudecken.
Zwar gibt es auch andere private Unternehmen, die Daten aus dem Weltraum sammeln und daraus Geld machen, doch viele davon sind entweder bodengestützte Teleskope, die in den Weltraum blicken, oder Satelliten, die Beobachtungsdaten über die Erde liefern. Blue Skies unterscheidet sich dadurch, dass es Daten über den Weltraum aus dem Weltraum sammelt und diese über ein abonnementbasiertes Mitgliedschaftsmodell leicht zugänglich macht. An diesem Programm nehmen bereits Forscher der Boston University und des National Astronomical Observatory of Japan teil, die sich vor dem Start angemeldet haben, um an der Gestaltung des Programms mitzuwirken – einschließlich der Entscheidungen darüber, wohin der Satellit Mauve im Weltraum blicken soll und wie lange.
„Kein privates Unternehmen bietet astronomische Daten als Dienstleistung an; wir werden die Ersten sein“, sagte Tessenyi. „Wir bringen der Gemeinschaft neue Wissenschaftssatelliten und Datensätze und stellen sie jedem zur Verfügung, der mitmachen möchte. Dieser neue Ansatz verleiht der Wissenschaftsgemeinschaft wirklich mehr Flexibilität und ergänzt die großen, leistungsstarken und stark nachgefragten Einrichtungen, die normalerweise von Regierungsbehörden bereitgestellt werden.“
Das Unternehmen hat erhöht insgesamt rund 6,5 Millionen US-Dollar seit der Gründung, wovon etwa zwei Drittel aus Eigenkapitalinvestitionen einer Handvoll Investoren, darunter ein britischer Seed-Fonds, stammen SFC Capital Und Die japanische Sparx-GruppeDer Rest kam in Form von Zuschüssen, darunter auch Mittel aus dem europäischen Forschungs- und Entwicklungsprogramm Horizon.
Den Kosmos kommerzialisieren
Blue Skies Space wurde 2014 gegründet und ist das Werk eines Teams von Akademikern, zu dem auch Tessenyi gehört, der einen Doktortitel in Astrophysik vom University College London (UCL) hat. Es war ein langer, mühsamer Weg bis zu diesem Punkt, wobei das Startup bei den üblichen Weltraumagenturen das durchlief, was Tessenyi die „Standardprozesse für Missionsvorschläge“ nennt. Mit dem Aufkommen der sogenannten „New Space“-Industrie, die von privaten Unternehmen geprägt ist, die den Kosmos kommerzialisieren, ergeben sich jedoch neue Möglichkeiten für Unternehmen aller Größen und Ausrichtungen.
„Wir haben viele Jahre damit verbracht, mit der globalen Wissenschaftsgemeinschaft zusammenzuarbeiten, unser Modell zu validieren und ihre wissenschaftlichen und Datenanforderungen besser zu verstehen“, sagte Tessenyi. „Innerhalb des Unternehmens hat sich viel getan, um den Start der Mauve zu ermöglichen, aber auch ‚New Space‘ hat das Weltraum-Ökosystem in den letzten zehn Jahren drastisch verändert. In dieser Zeit konnten wir die richtigen Fertigungspartner und Teammitglieder finden, um unsere Vision umzusetzen.“
Anstatt seine eigenen Satelliten zu bauen, hat Blue Skies die Ingenieursarbeiten an erfahrenere Hersteller ausgelagert, darunter das ungarische C3S und niederländisches Unternehmen Isisspacewobei Blue Skies die wissenschaftlichen Anforderungen festlegt und in technische Spezifikationen umsetzt. Dazu gehören ein 13-cm-Teleskop und ein UV-Spektrometer.
Parallel dazu entwickelt Blue Skies einen zweiten Satelliten namens Funkelndas von Airbus gebaut wird. Es wird ein größeres Teleskop und ein sichtbares Infrarot-Spektrometer enthalten, das mit einem Teledyne-Sensor gekoppelt ist, und sich speziell auf spektroskopische Messungen der Atmosphären entfernter Exoplaneten konzentrieren.
Blue Skies hat die Kosten der Mitgliedschaft noch nicht bekannt gegeben und lediglich erklärt, dass diese Information „bald“ verfügbar sein wird.
Trotz der Finanzierung und der Bemühungen, einen echten Satelliten ins All zu bringen, bleibt Blue Skies ein ziemlich schlankes Unternehmen: Es beschäftigt nach eigenen Angaben lediglich 12 Mitarbeiter, die in Großbritannien und Italien ansässig sind.