Nach Angaben des Kuratoriumsvorsitzenden sollen rund 2.000 Gegenstände aus den Depots verschwunden sein
Nach einer Schätzung von George Osborne, dem Vorsitzenden des Kuratoriums der Institution, wurden rund 2.000 historische Artefakte aus dem Tresorraum des British Museum gestohlen, deren Wert auf mehrere zehn Millionen Pfund geschätzt wird. Die in London ansässige Institution gab dies Anfang des Monats bekannt dass eine Sammlung von Schmucksteinen aus dem 15. Jahrhundert v. Chr. bis zum 18. Jahrhundert aus den Lagern verschwand, wo sie für akademische und Forschungszwecke aufbewahrt wurden. „Ich werde Ihnen eine Schätzung von etwa 2.000 geben.“ „Aber ich muss sagen, das ist eine sehr vorläufige Zahl“, sagte Osborne am Samstag gegenüber der BBC. Er fügte hinzu, dass, obwohl einige Gegenstände geborgen worden seien, dies „ein Lichtblick in eine dunkle Wolke“ sei. Osborne räumte ein, dass der Ruf des Museums geschadet habe , das Schätze wie ikonische Marmorskulpturen aus dem griechischen Parthenon birgt, wurde beschädigt. Er argumentierte jedoch, dass es sich bei den gestohlenen Gegenständen um „kleine Schmuckstücke, Edelsteine und Goldstücke“ handele und nicht um „die unglaublichen Gegenstände, die wir in der Öffentlichkeit zur Schau stellen“. Er fügte hinzu, dass das Museum Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit ergriffen habe, während sich die Mitarbeiter darauf konzentrierten, „das Chaos zu beseitigen“ und die fehlenden Artefakte zu katalogisieren. Am Freitag trat Museumsdirektor Hartwig Firscher von seinem Amt zurück und gab zu, dass keine ausreichenden Maßnahmen ergriffen worden seien, um den Diebstahl zu verhindern. Die Depotbanken wurden erstmals im Februar 2021 alarmiert, als der Antiquitätenhändler Ittai Gradel eine Mitteilung verschickte, dass die Gegenstände aus einer Sammlung gespendet wurden Das Museum wurde 1814 auf eBay zum Verkauf angeboten. Die Behauptungen wurden damals als „eine völlige Lüge“ abgetan, und Fischer sagte später, dass „unsere Untersuchung zu dem Ergebnis kam, dass diese Gegenstände alle erfasst wurden.“ Ehemalige Kuratoren haben das British Museum dafür kritisiert, dass es keine ordnungsgemäßen Kataloge führt und „unglaublich schlecht“ ist Angesichts des Diebstahls erneuerte Griechenland seine Forderungen nach Rückgabe der Parthenon-Murmeln, die im 19. Jahrhundert aus Athen entfernt wurden, und argumentierte, dass das British Museum nicht mehr sagen könne, dass „das griechische Kulturerbe dort besser geschützt“ sei als in Griechenland. Großbritannien weigerte sich jedoch mit der Begründung rechtlicher Hürden, die Skulpturen zurückzugeben.
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