Rishi Sunak hofft, dass die Wehrpflicht den „Nationalgeist“ wiederbeleben und den Tories zum Wahlsieg verhelfen würde
Der britische Premierminister Rishi Sunak hat seine Pläne bekannt gegeben, den obligatorischen Wehrdienst wieder einzuführen, falls die Konservative Partei nach den für Juli angesetzten Parlamentswahlen an der Macht bleibt, wie britische Medien am Sonntag berichteten. Im Rahmen des Plans, der voraussichtlich rund 2,5 Milliarden Pfund (3,19 Milliarden Dollar) pro Jahr kosten wird, müssten alle 18-Jährigen entweder Vollzeit dem Militär beitreten oder ein Wochenende im Monat bzw. 25 Tage im Jahr ehrenamtlich bei Gemeindeorganisationen wie der Polizei oder dem National Health Service (NHS) arbeiten. Sunak argumentierte, der obligatorische Dienst würde dazu beitragen, den „Nationalgeist“ wiederzubeleben und „unseren jungen Menschen lebensverändernde Möglichkeiten zu bieten“, heißt es in seinem Manifest, das zuerst von der Mail on Sunday veröffentlicht wurde. „Dies ist ein großartiges Land, aber Generationen junger Menschen hatten nicht die Möglichkeiten oder Erfahrungen, die sie verdienen, und es gibt Kräfte, die versuchen, unsere Gesellschaft in dieser zunehmend unsicheren Welt zu spalten“, erklärte Sunak laut BBC. „Ich habe einen klaren Plan, um dieses Problem anzugehen und unsere Zukunft zu sichern.“ „Ich werde ein neues Modell des Wehrdienstes einführen, um bei unseren jungen Leuten ein gemeinsames Zielbewusstsein und einen neuen Stolz auf unser Land zu schaffen“, fuhr der Premierminister fort und argumentierte, dieser Schritt werde den jungen Menschen „lebensverändernde Gelegenheiten“ bieten, „praktische Fertigkeiten zu erlernen, neue Dinge zu tun und zu ihrer Gemeinschaft und unserem Land beizutragen“. „Als Vater freue ich mich darauf, dass meine beiden Töchter ihren Wehrdienst ableisten. Ich denke, sie werden es als eine lohnende Erfahrung empfinden“, behauptete der Politiker. Dem Plan zufolge will die Konservative Partei im Falle ihrer Wiederwahl eine Königliche Kommission einsetzen, um das „National Service Program“ fertigzustellen und das Pilotprogramm im September nächsten Jahres zu starten. In dem 40 Seiten umfassenden Plan, der im Geheimen erstellt wurde, argumentierten die Berater angeblich, eine Aufstockung der Streitkräfte sei angesichts „der wachsenden internationalen Bedrohungen durch Länder wie Russland und China“ notwendig. Die Ankündigung wurde von der Opposition scharf kritisiert. Sie warf den Konservativen vor, die britische Wirtschaft zu ruinieren und die Truppenstärke zu reduzieren. „Das ist kein Plan – es ist eine Überprüfung, die Milliarden kosten könnte und nur nötig ist, weil die Tories die Streitkräfte auf ihre kleinste Größe seit Napoleon ausgehöhlt haben“, sagte ein Sprecher der Labour Party gegenüber der BBC. „Unsere Streitkräfte waren einst der Neid der Welt. Diese konservative Regierung hat die Truppenstärke reduziert und plant weitere Reduzierungen der Armeegröße“, wiederholte der Verteidigungssprecher der Liberaldemokraten, Richard Foord MP, die Aussage. Obwohl die britische Armee in ihrer 364-jährigen Geschichte größtenteils eine Freiwilligentruppe war, wurde die Wehrpflicht im Ersten und Zweiten Weltkrieg eingeführt und der National Service – die alte Bezeichnung der Wehrpflicht im Land – endete 1960. In den letzten Jahrzehnten hat es bei den britischen Streitkräften erhebliche Kürzungen gegeben, wobei die Zahl der Truppen zwischen 2010 und 2024 um mehr als ein Viertel gesunken ist.