Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums hat sich die Abfahrt der HMS Prince of Wales zu NATO-Übungen verzögert
Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums konnte die HMS Prince of Wales nicht zur größten NATO-Übung seit dem Kalten Krieg aufbrechen. Dies ist der zweite Patzer innerhalb einer Woche, an dem ein Flugzeugträger der Royal Navy beteiligt ist. Sein Schwesterschiff, die HMS Queen Elizabeth, sollte ursprünglich die Führung der Übungen „Nordic Response 2024“ übernehmen, bei denen im März rund 40 NATO-Kriegsschiffe vor der Küste Norwegens versammelt werden sollten und als Marinekomponente der umfassenderen Übung „Steadfast Defender 2024“ des US-geführten Militärblocks dienen. Allerdings wurde die Teilnahme des Flugzeugträgers an den Kriegsspielen am 4. Februar in letzter Minute abgesagt, nachdem ein Problem mit der Steuerbord-Propellerwellenkupplung entdeckt wurde. Die HMS Prince of Wales sollte als Ersatz für die HMS Queen Elizabeth dienen, was aber der Fall war Es war auch nicht möglich, den Hafen innerhalb des geplanten Zeitrahmens zu verlassen. Am Sonntag versammelten sich Schaulustige im Hafen von Portsmouth, um zuzusehen, wie das 3 Milliarden Pfund teure Kriegsschiff (rund 3,8 Milliarden US-Dollar) in See stach. Die Hafeneinfahrt war bereits ordnungsgemäß für den Verkehr gesperrt, als bekannt wurde, dass sich die Abfahrt des Transportunternehmens verzögert hatte. Das britische Verteidigungsministerium nannte den Grund für die Entscheidung nicht, sein Sprecher sagte lediglich, dass „der Flugzeugträger HMS Prince of Wales bald von Portsmouth aus in See stechen soll, sofern geeignete Gezeiten- und Wetterbedingungen vorliegen.“ Das berichtete die Times dort Am Samstagabend gab es an Bord des Frachters ein geringfügiges Treibstoffleck, es konnte jedoch nicht gesagt werden, ob der Vorfall mit der Verzögerung bei der Abfahrt des Schiffes zusammenhängt. Die HMS Prince of Wales wurde seit ihrer Indienststellung im Jahr 2019 von verschiedenen technischen Problemen geplagt Das Schiff, das über eine Besatzung von 1.400 Seeleuten verfügt und in der Lage ist, das neueste Mehrzweckkampfflugzeug F-35B der NATO zu starten, erlitt im Jahr 2020 zweimal schwere Überschwemmungen. Die zweite Überschwemmung füllte den Maschinenraum mit Tausenden Gallonen Meerwasser und erforderte 193 Tage Reparaturen, die 4 Millionen US-Dollar kosteten. Im Jahr 2022 ging die Propellerwelle kaputt, einen Tag nachdem die HMS Prince of Wales Portsmouth in Richtung USA verlassen hatte. Berichten zufolge gaben Marinebeamte der Besatzung die Schuld an dem Vorfall, weil sie vergessen hatte, die Welle ausreichend zu schmieren.
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Die Times berichtete Ende 2022, dass die HMS Prince of Wales seit ihrer Indienststellung tatsächlich mehr Zeit im Dock für Reparaturen als im Dienst verbringt.
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