Die britische Meteorologiebehörde gab am Dienstag eine „bernsteinfarbene“ Warnung vor extremer Hitze heraus, während der größte Wasserversorger des Landes sagte, dass Einschränkungen drohen, da sich Großbritannien später in dieser Woche auf eine weitere bestrafende Hitzewelle vorbereitet.
Die Warnung des Met Office, die von Donnerstag bis Sonntag einen Großteil Südenglands und Teile von Ostwales abdeckt, sagt mögliche Auswirkungen der Hitze auf Gesundheit, Verkehr und Infrastruktur voraus.
Die Temperaturen sollen mehrere Tage lang auf die Mitte der 30er Jahre steigen, hieß es.
Die schwülen Bedingungen kommen nur wenige Wochen, nachdem die letzte Hitzewelle das Quecksilber zum ersten Mal in Großbritannien auf über 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) gedrückt hat.
Klimawissenschaftler sind sich mit überwältigender Mehrheit einig, dass Kohlenstoffemissionen von Menschen, die fossile Brennstoffe verbrennen, den Planeten erhitzen und das Risiko und die Schwere von Dürren, Hitzewellen und anderen extremen Wetterereignissen erhöhen.
„Dank des anhaltenden Hochdrucks über Großbritannien werden die Temperaturen diese Woche Tag für Tag steigen, und es wurde eine Warnung vor extremer Hitze ausgegeben“, sagte Dan Rudman, stellvertretender Chefmeteorologe des Met Office, in einer Erklärung.
Monate mit außergewöhnlich trockenem Wetter in ganz England fordern ihren Tribut, und Thames Water – das London und seine Umgebung versorgt – ist der neueste Wasserversorger, der vor bevorstehenden Einschränkungen warnt.
Das Unternehmen sagte, es plane, in den kommenden Wochen „angesichts der langfristigen Vorhersage“ von heißem und trockenem Wetter für den Südosten ein sogenanntes Schlauchrohrverbot zu erlassen.
Mehrere andere britische Wasserversorger haben bereits vor der Hitzewelle dieser Woche ähnliche Schritte angekündigt, aber die 15 Millionen Kunden von Thames Water würden es bisher zu den wirkungsvollsten machen.
Das Met Office hat bestätigt, dass es der trockenste Juli in England seit 1935 war, und für die meisten ausgedörrten Gebiete wird kurzfristig wenig oder gar kein Regen prognostiziert.
„Wasserunternehmen bewältigen bereits die beispiellosen Auswirkungen des trockensten Winters und Frühlings seit den 1970er Jahren“, sagte Peter Jenkins von Water UK, der die Branche vertritt.
„Angesichts der Prognosen für heißere und trockenere Wettervorhersagen ist es entscheidend, dass wir noch mehr auf unseren Wasserverbrauch achten, um Nachfragespitzen zu minimieren und sicherzustellen, dass genügend Wasser vorhanden ist.“
Die ausgedörrten Bedingungen haben dazu geführt, dass Waldbrände in der Nähe von Häusern ausgebrochen sind, auch am Stadtrand von London, was in Großbritannien relativ selten vorkommt.
Im benachbarten Frankreich hat eine „historische“ Dürre, die derzeit durch eine dritte extreme Hitzewelle in diesem Sommer verschärft wird, landesweit zu einer Flut von Waldbränden sowie Wasserbeschränkungen geführt, die in fast allen 96 Departements auf dem Festland angeordnet wurden.
Nach Angaben des Satellitenüberwachungsdienstes EFFIS der Europäischen Union sind in diesem Jahr in Frankreich bereits mehr als 47.000 Hektar verbrannt, darunter eine Rekordmenge allein im Juli.
Am Dienstag wurden mehr als 3.000 Menschen in der südfranzösischen Region Aveyron, darunter Urlauber, evakuiert, als ein Feuer durch mindestens 700 Hektar Vegetation fegte, ohne Verletzungen zu verursachen.
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