Die britische Kartellbehörde hat enthüllt eine erste Untersuchung der Verbindungen von Google zu Anthropischnachdem die Alphabet-Tochter über mehrere Runden in den US-KI-Konkurrenten investiert hatte.
Obwohl es sich noch nicht um eine offizielle Untersuchung handelt, ist die Competition and Markets Authority (CMA) Stakeholder einladen und andere „interessierte Parteien“ sollen vor einer endgültigen Entscheidung Stellung nehmen, ob die Partnerschaft „zur Schaffung einer relevanten Fusionssituation geführt hat“ und ob dies zu einer „erheblichen Einschränkung des Wettbewerbs“ in Großbritannien führen wird.
Anthropic wurde 2021 in San Francisco gegründet und entwickelt KI-Systeme mit Schwerpunkt auf Sicherheit, Transparenz und Risikominderung und etabliert sich als gemeinnütziges Unternehmen (PBC), um sich von seinen Konkurrenten abzuheben. Anthropic entwickelt große Sprachmodelle (LLMs) und einen zugehörigen Chatbot namens Claude, der mit ChatGPT von OpenAI oder Bard von Google vergleichbar ist.
Anthropic hat seit seiner Gründung fast 10 Milliarden Dollar an Kapital eingesammelt. Anfang letzten Jahres investierte Google zunächst 300 Millionen Dollar, gefolgt von weiteren 2 Milliarden Dollar. Anthropic hat jedoch alle möglichen namhaften Investoren umworben, darunter Amazon, das 4 Milliarden Dollar in das junge KI-Startup investierte.
All diese Aktivitäten haben die Regulierungsbehörden zum Handeln veranlasst. Es besteht die Sorge, dass die großen Technologieunternehmen einen neuen M&A-Ansatz verfolgen, der ihnen eine gewisse Kontrolle über jüngere Innovatoren geben soll, ohne dabei die regulatorische Kontrolle auf sich zu ziehen, die eine vollwertige Übernahme nach sich ziehen könnte. Diese sogenannte „Quasifusion“ kann die Einstellung von Startup-Gründern und technischen Talenten oder die Tätigung strategischer Investitionen beinhalten.
Die CMA gab im April bekannt, dass sie mehrere solcher Geschäfte untersucht, darunter auch Microsofts jüngste Investition in das französische Startup Mistral AI. Sie kam jedoch bald zu dem Schluss, dass dies aufgrund der Höhe der Investition nach den geltenden Fusionsvorschriften nicht untersucht werden könne. Die CMA untersucht auch die Verbindungen von Amazons Anthropic und wird voraussichtlich auch eine umfassende Untersuchung der engen Partnerschaft zwischen Microsoft und dem ChatGPT-Hersteller OpenAI einleiten.
Anfang des Monats bestätigte die CMA außerdem, dass sie eine umfassende behördliche Untersuchung gegen Microsoft einleiten werde, nachdem das Unternehmen das Kernteam des OpenAI-Konkurrenten Inflection AI eingestellt hatte, einem Unternehmen, in das Microsoft zuvor investiert hatte.
Ab heute haben alle interessierten Parteien bis zum 13. August 2024 Zeit, der CMA einen Kommentar zukommen zu lassen, aber es gibt keine Garantie dafür, dass die Aufsichtsbehörde die Angelegenheit zu einer formellen „Phase 1“-Untersuchung übergehen wird. Diese Entscheidung könnte letztlich von der Beteiligung abhängen, die Google an dem Startup erworben hat – wenn es sich um eine Minderheitsbeteiligung handelt, die Google keine wesentliche Kontrolle über das Startup gibt, könnte die CMA es wie bei Microsofts Investition in Mistral AI machen und sie verwerfen.
„Wir beabsichtigen, mit der CMA zusammenzuarbeiten und ihnen ein vollständiges Bild über Googles Investition und unsere kommerzielle Zusammenarbeit zu vermitteln“, sagte ein Sprecher von Anthropic in einer an Tech gesendeten Erklärung. „Wir sind ein unabhängiges Unternehmen und keine unserer strategischen Partnerschaften oder Investorenbeziehungen schmälert die Unabhängigkeit unserer Unternehmensführung oder unsere Freiheit, Partnerschaften mit anderen einzugehen. Die Unabhängigkeit von Anthropic ist ein Kernmerkmal – wesentlich sowohl für unsere gemeinnützige Mission als auch für die Betreuung unserer Kunden, wo und wie auch immer sie Claude erreichen möchten.“
Tech hat Alphabet um einen Kommentar gebeten und wird uns informieren, sobald wir eine Antwort erhalten.