Etwa neun Monate, nachdem die Wettbewerbs- und Marktbehörde des Vereinigten Königreichs (CMA) bekannt gegeben hat, dass sie eine Marktstudie zu Musik-Streaming-Diensten durchführt, hat die Regierungsbehörde bekannt gegeben, dass sie glaubt, dass es keinen Fall zu beantworten gibt – zumindest vorerst.
Die CMA hat bereits eine ziemlich volle Platte, da sie derzeit mit Facebooks Mutter Meta über den Kauf von Giphy streitet; Ermittlungen gegen Google wegen seiner zweifelhaften Rolle im Adtech-Stack; und die Vorbereitung einer möglichen Untersuchung des mobilen Duopols von Apple und Google.
In Bezug auf Musik-Streaming war die CMA gewesen von einem parlamentarischen Ausschuss beauftragt mit der Erforschung des Wettbewerbsstandes zwischen den verschiedenen Musik-Streaming-Playern und ihrer Beziehungen zu den sogenannten „Big 3“ der großen Plattenlabels – und, was noch wichtiger ist, ob sich dies negativ auf die Verbraucher auswirkt.
Schwache Konkurrenz
In seinem heute veröffentlichter vorläufiger Marktstudienbericht, räumt die CMA ein, dass der Musik-Streaming-Markt von einigen wenigen Unternehmen dominiert wird, und schätzt, dass Spotify mit bis zu 50 % den Löwenanteil des Marktes hatte. Es kam zu dem Schluss, dass Spotify, Amazon, Google und Apple zusammen 95-100 % der Musik-Streaming-Einnahmen ausmachen.
Marktanteil von Musik-Streaming in Großbritannien
Darüber hinaus stellte der Bericht fest, dass die drei großen Plattenlabels – Sony, Warner und Universal – im vergangenen Jahr mehr als 70 % aller Streams in Großbritannien ausmachten.
Die CMA stellte jedoch fest, dass sie keine Beweise dafür sah, dass eine solche Konzentration auf einige wenige Labels und Musik-Streaming-Plattformen „den Verbrauchern derzeit Schaden zufügt“ oder dass eine der Parteien „anhaltend überschüssige Gewinne“ erzielt. Kurz gesagt, die CMA sagte, dass von Künstlern angesprochene Probleme – wie schlechte Vergütung – nicht speziell mit dem Wettbewerb zusammenhängen.
„Die Technologie öffnet vielen neuen Künstlern die Tür, um ein Publikum zu finden, und Musikliebhaber können auf eine große Auswahl an Musik zugreifen, alte und neue, zu real gesunkenen Preisen“, sagte Sarah Cardell, CEO von CMA, in einer Erklärung. „Aber für viele Künstler ist es genauso hart wie immer, und viele haben das Gefühl, dass sie keinen fairen Deal bekommen. Unsere erste Analyse zeigt, dass die Ergebnisse für Künstler nicht von Wettbewerbsproblemen wie etwa anhaltend überhöhten Gewinnen bestimmt werden.“
Obwohl die heutige Ankündigung nicht die endgültige Entscheidung der CMA ist, da sie bereits eine ziemlich eingehende Studie durchgeführt hat, die sich auf Rückmeldungen aus unzähligen Quellen in der Musikindustrie stützt, müssten bis zum Ablauf der Antwortfrist am 19. August wahrscheinlich einige aufschlussreiche neue Informationen vorliegen damit es seine Entscheidung revidiert.
Die Frist der CMA für die Veröffentlichung ihres endgültigen Marktstudienberichts ist der 26. Januar 2023.