Der E-Commerce-Riese Amazon erreichte kürzlich eine weitreichende Einigung mit der britischen Wettbewerbsbehörde über die Verwendung der Daten von Marketplace-Verkäufern und hat sich verpflichtet, künftig transparentere und fairere Praktiken anzuwenden. Aber Amazon ist mit diesen Problemen noch nicht ganz aus dem Schneider.
Heute, den Britischer Verband unabhängiger Einzelhändlerein Einzelhändlerverband mit Tausenden von Mitgliedern, hat angekündigt, eine Schadensersatzklage in Höhe von 1,1 Milliarden Pfund (heutiger Kurs: 1,3 Milliarden Dollar) gegen Amazon einzureichen. Der Verband behauptet, Amazon habe die vertraulichen Daten seiner Mitglieder illegal zu Wettbewerbszwecken missbraucht. BIRA nimmt auch Amazons „Buy Box“ ins Visier und behauptet, Amazon habe manipuliert, welche Einzelhändler für die begehrte Platzierung ausgewählt würden.
(Die Buy Box, wie hier ausführlicher erklärthier erscheinen die Felder „Jetzt kaufen“ und „In den Einkaufswagen“. Oftmals verkaufen mehrere Einzelhändler denselben Artikel, sodass Amazon einen Algorithmus anwendet, um zu ermitteln, bei welchem Einzelhändler der Kauf zu einem bestimmten Zeitpunkt in diesem Feld getätigt wird.)
BIRA und sein Rechtsteam sagen, dass es sich bei der Klage um die größte Sammelklage handelt, die jemals von Einzelhändlern im Land eingereicht wurde. Die Klage wird heute beim Competition Appeal Tribunal in London eingereicht und umfasst den Zeitraum zwischen Oktober 2015 und heute. (2015 ist das wahrscheinliche Startdatum, da zu diesem Zeitpunkt das britische Wettbewerbsgesetz geändert wurde, um Sammelklagen einzuschließen.)
Der Fall verdeutlicht die Spannungen, die derzeit für Online-Händler herrschen: Sie ziehen es vielleicht vor, direkt an die Verbraucher zu verkaufen, können aber letztlich die Marktmacht von Amazon nicht ignorieren. Einzelhändler zahlen Amazon 30 % Provision für jeden Artikel, der auf der Plattform verkauft wird.
„Man könnte sich fragen, warum ein unabhängiger Einzelhändler Amazon nutzen sollte, wenn es seinem Geschäft so schadet“, sagte Andrew Goodacre, CEO von BIRA, in einer Erklärung. „Tatsächlich haben wir eine deutliche Veränderung im Kaufverhalten der Verbraucher beobachtet, und wenn kleine Unternehmen online verkaufen möchten, ist Amazon der dominierende Marktplatz in Großbritannien. Daher ist Amazon für kleine Einzelhändler mit begrenzten Ressourcen der Marktplatz, um mit dem Online-Handel zu beginnen. Obwohl die Einzelhändler über die hohen Provisionen Bescheid wussten, die Amazon verlangt, waren sie sich des zusätzlichen Risikos nicht bewusst, dass ihre Handelsdaten von Amazon verwendet werden könnten, um ihnen Verkäufe wegzunehmen.“
Der Fall steht in direktem Zusammenhang mit der Untersuchung, die die CMA 2022 eingeleitet hat, um zu untersuchen, ob Amazon seine Marktposition missbraucht, um sein eigenes Einzelhandelsgeschäft gegenüber dem von Drittanbietern auf dem Marktplatz zu fördern. Dabei wurde untersucht, ob Amazon auf „kommerziell sensible Daten“ von Einzelhändlern zugegriffen hat, um damit seine eigenen Preise festzulegen, wie es bestimmt, welche Verkäufer in der „Buy Box“ aufgeführt werden und vieles mehr.
Letztendlich machte Amazon ein Angebot für und dann eine Einigung erzielt mit der CMA, wodurch eine umfassende Untersuchung, einschließlich der Ernennung eines Überwachungstreuhänders, vermieden werden konnte. Da sich derzeit ein ähnlicher Fall in Europa abspielt, ist die Sache mit der behördlichen Prüfung noch nicht abgeschlossen. Doch diese jüngste Sammelklage wird für Einzelhändler tatsächlich zu einer Chance, ihre eigenen Beschwerden vorzubringen und beizulegen. BIRA sagte, dass sie dem Gericht 1.150 Seiten Dokumente als Beweismittel vorlegen werde.
„„Das ist genau die Art von Ansprüchen, für die das neue Sammelklageregime geschaffen wurde. Es soll kleinen und mittleren Unternehmen ermöglichen, Schadensersatz für sie durch einen großen multinationalen Konzern zu fordern, wenn sie sonst keinen Zugang zum Recht hätten“, sagte Boris Bronfentrinker, Partner bei Willkie Farr & Gallagher, der Kanzlei, die die Einzelhändler vertritt.
„Die Macht von Amazon ist konkurrenzlos, wenn es um die sehr wichtige Online-Welt geht, in die so viel Handel verlagert wurde. Amazon hat sich selbst zu einem Muss für Einzelhändler gemacht und dann den Einzelhändlern Schaden und finanzielle Verluste zugefügt, indem es ihre vertraulichen Daten missbraucht hat, deren sichere Aufbewahrung Amazon anvertraut war, und indem es seinen eigenen Einzelhandelsbetrieb bevorzugt hat. Kein einzelner Einzelhändler, egal wie groß, ist bereit, sich in die Höhle des Löwen zu begeben und Amazon den Kampf anzusagen, aber glücklicherweise hat BIRA gezeigt, dass es aufstehen und für britische Einzelhändler kämpfen wird, unterstützt durch die Finanzkraft eines der weltweit größten Prozessfinanzierer und mit einem erstklassigen Beraterteam. Einzelhändler in Großbritannien hatten Anspruch darauf, von Amazon besser und fair behandelt zu werden. Das wurde ihnen nicht zugestanden, und diese Klage wird ihnen den Schaden von über einer Milliarde Pfund zurückerstatten, der ihnen entstanden ist.“
Amazon erwirtschaftete im Jahr 2023 einen Bruttogewinn von 270 Milliarden US-Dollar. Der größte internationale Markt des Unternehmens ist Großbritannien, wo das Unternehmen im Jahr 2023 einen Umsatz von 33,6 Milliarden US-Dollar erzielte (bei einem weltweiten Umsatz von 575 Milliarden US-Dollar).
Wir haben Amazon um einen Kommentar gebeten und werden diese Geschichte aktualisieren, sobald wir mehr wissen.