Anfang Oktober starben fast 1.000 Vögel, nachdem sie mit den Fenstern eines Kongresszentrums in der Nähe des Michigansees in Chicago kollidierten, was das größte Massensterben von Vögeln seit Jahrzehnten darstellte. Aber Todesfälle durch Vogelschlag durch Fenster stellen eine anhaltende Bedrohung dar. Der Wildtierökologe Thomas J. Benson vom Illinois Natural History Survey, ein Experte für Vogelpopulationstrends in Illinois, sprach mit Diana Yates, Redakteurin für Biowissenschaften im News Bureau, über das Problem und welche neuen Strategien helfen könnten.
Wie viele Vögel sterben jedes Jahr, weil sie mit Fenstern kollidieren? Sind manche Arten anfälliger als andere?
Die beste Schätzung für die Vereinigten Staaten liegt zwischen 400 Millionen und 1 Milliarde Vögeln pro Jahr. Die Anfälligkeit der Arten scheint unterschiedlich zu sein, wobei viele wandernde Arten wie Grasmücken und Drosseln häufig während der Frühjahrs- und Herbstwanderung anzutreffen sind. Auch ortsansässige Vögel wie Kardinäle, Blauhäher und viele Spechte kollidieren zwar mit Gebäuden, sind aber oft nicht in der gleichen Anzahl anzutreffen wie die Zugvögel.
Kommt es zu bestimmten Jahreszeiten häufiger zu Vogeleinschlägen aus dem Fenster?
Fensterschläge kommen das ganze Jahr über vor, am häufigsten scheinen sie jedoch während der Frühjahrs- und Herbstwanderungen aufzutreten. Vielerorts ist die Sterblichkeit im Herbst etwa doppelt so hoch wie im Frühjahr, vermutlich aufgrund der großen Zahl junger Vögel, die in den Sommermonaten geboren werden und im Herbst ihren ersten Zug machen.
Sind manche Gebäudetypen anfälliger für Vogelschlag als andere?
Hohe Gebäude gelten im Allgemeinen als größere Gefahr als niedrigere Gebäude, und solche, die nachts beleuchtet sind, sind besonders anfällig für Vogelschlag. Allerdings ist der kumulative Effekt hoher Gebäude auf die Vogelschlagsterblichkeit geringer als bei mittelgroßen Gewerbe- und Wohngebäuden oder Einfamilienhäusern, da diese kleineren Gebäude viel größer sind.
Welche architektonischen Details können die potenzielle Gefahr für Vögel verringern oder erhöhen?
Die wichtigsten Prädiktoren für Vogelkollisionen sind im Allgemeinen die Menge an Glas an einem bestimmten Gebäude oder einer bestimmten Fassade und das Vorhandensein von Licht in der Nacht. Kollisionen ereignen sich in der Regel nachts oder früh am Morgen. Zu solchen Zeiten verwechseln Vögel die Spiegelungen des Himmels oder der Bäume im Fenster mit dem tatsächlichen Himmel oder den tatsächlichen Bäumen – und kollidieren mit ihnen.
Vögel werden nachts vom Licht angezogen, wodurch auch die Zahl der Fensterschläge zunimmt. Auch die Konfiguration der Fenster kann einen Unterschied machen. Besonders problematisch können beispielsweise Nischen oder Gebäudeteile sein, die über den Hauptbaukörper hinausragen und über viele Fenster verfügen. Ein Beispiel dafür auf unserem Campus ist das Glas auf der Südseite des Beckman Institute. Dies ist wahrscheinlich der Ort mit der höchsten Sterblichkeit durch Vogelschlag auf unserem Campus.
Naturschützer haben sich jahrzehntelang für Maßnahmen zur Reduzierung von Vogelkollisionen mit Fenstern eingesetzt. Warum gibt es immer noch so viele Todesopfer, die durch Fensterschläge durch Vögel sterben?
Wir lieben es, Fenster zu haben, die uns natürliches Licht einlassen und es uns ermöglichen, ins Freie zu sehen. Daher ist es wahrscheinlich keine akzeptable Lösung, Gebäude mit weniger Fenstern zu entwerfen. Wir beginnen zu verstehen, wie wir Fenster bauen und nutzen können, die besser als Gefahr für Vögel wahrgenommen werden, etwa durch die Verwendung von gemustertem Glas oder durch die Integration von UV-Reflektion, da viele Vögel im UV-Bereich sehen können. Einige Bundesstaaten, darunter Illinois, haben kürzlich Gesetze erlassen, die die Verwendung vogelfreundlicher Designs beim Bau oder der Renovierung staatseigener Gebäude vorschreiben.
Welche anderen Strategien funktionieren am besten, um Vogelkollisionen mit Fenstern zu verhindern?
Neben der Verwendung von vogelfreundlichem Glas gibt es auch Nachrüstprodukte, die vorhandene Fenster mit dezenten Mustern versehen, um sie für Vögel besser sichtbar zu machen. Aktuelle Untersuchungen an der Oklahoma State University haben gezeigt, dass diese Produkte Kollisionen wirksam reduzieren. Angesichts des bekannten Einflusses beleuchteter Fenster in der Nacht können Bemühungen, die Gebäudebeleuchtung während der Vogelzugzeiten zu reduzieren, wirksam sein.
Manche Neuere Bemühungen nutzen Radardaten um die Intensität des Vogelzugs zu verfolgen, um in Nächten mit besonders intensivem Vogelzug Benachrichtigungen über Lichtausfall zu generieren. Einer der Wissenschaftler, die diese Forschung leiten, Benjamin Van Doren, wird dieses Jahr der Fakultät der U. of I. beitreten.
Glauben Sie, dass das jüngste Massensterben im Kongresszentrum von Chicago zu einem größeren Bewusstsein für die Dringlichkeit des Problems führen wird?
Ich glaube zwar, dass dadurch das Bewusstsein für das Problem geschärft wurde, aber es ist wichtig zu verstehen, dass das Problem nicht auf einige große Gebäude in Chicago beschränkt ist. Studenten der U. of I., darunter ehemalige und aktuelle Mitglieder der Studentengruppe der Wildlife Society auf dem Campus, haben jedes Jahr Hunderte von Vogeltoten registriert, die nur neun Gebäude auf unserem Campus betreffen.*
Ähnliche Arbeiten an anderen Standorten wie Duke und Oklahoma State haben zu Maßnahmen zur Nachrüstung von Fenstern in problematischen Gebäuden geführt. Diese Bemühungen zeigen, dass dies mit entsprechenden Ressourcen ein beherrschbares Problem ist. Wir werden Vogelschläge durch Fenster nicht beseitigen, aber wir können sie erheblich reduzieren.
Was können Hausbesitzer tun, um Vogelschläge durch Fenster zu reduzieren?
Die Anwendung von Fenstervorhängen und die Berücksichtigung der nächtlichen Beleuchtung während der Migrationsperioden können dazu beitragen, Fensterschläge zu reduzieren. Es gibt viele großartige Online-Ressourcen mit zusätzlichen Informationen, darunter dieses hier vom Cornell Lab of Ornithology.