Die Bewohner von Porto Velho im brasilianischen Amazonasgebiet haben seit Tagen kaum Sonnenlicht gesehen, da eine dichte Rauchwolke von Waldbränden ihre Stadt einhüllt.
„Wir kämpfen ums Atmen“, sagt die 30-jährige Lehrerin Tayane Moraes, eine von rund 460.000 Menschen, die in der Stadt nahe der Grenze zu Bolivien leben.
Am Dienstag erreichte die Konzentration der krebserregenden Mikropartikel, bekannt als PM2,5, in Porto Velho 56,5 Mikrogramm pro Kubikmeter Luft – elf Mal mehr als der von der Weltgesundheitsorganisation empfohlene Grenzwert und der höchste Wert in allen großen Städten Brasiliens.
Das Einatmen von PM2,5 erhöht nachweislich das Risiko für Lungenkrebs, Herzerkrankungen, Schlaganfall, Diabetes und eine Reihe anderer gesundheitlicher Probleme.
Am 14. August lag der Wert laut dem Überwachungsunternehmen IQAir bei „gefährlichen“ 246,4 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Selbst zu Hause kann es schwierig sein, dem Rauch zu entkommen.
„Es ist schrecklich, gestern bin ich um Mitternacht aufgewacht und meine Augen kribbelten, weil dieser Rauch in mein Haus eindrang“, sagte der 62-jährige Rentner Carlos Fernandes gegenüber .
Die Regierung des Bundesstaates Rondonia geht davon aus, dass illegale Brände, die oft von Bauern bei der Rodung von Land gelegt werden, eine Ursache für die Katastrophe sind. Sie hat eine Online-Kampagne gestartet, in der sie die Bevölkerung auffordert, diese Brände zu melden.
Historische Dürre
Daten, die von Satelliten des brasilianischen Weltraumforschungsinstituts INPE erfasst wurden, zeigen, dass Rondônia gerade mit 1.618 bestätigten Ausbrüchen den schlimmsten Waldbrandmonat seit 19 Jahren erlebt hat.
Im August waren es bisher 2.114.
Dem INPE zufolge wurden im gesamten Amazonasgebiet zwischen dem 1. Januar und dem 19. August mehr als 42.000 Waldbrände registriert, die höchste Zahl seit fast zwei Jahrzehnten.
Diese Zahl war 87 Prozent höher als im gleichen Zeitraum des Jahres 2023.
Zwischen Juni und November letzten Jahres litt der Amazonas unter einer historischen Dürre.
Auf den Satellitenbildern des INPE ist eine Rauchwolke zu sehen, die Brasilien von Norden nach Süden durchquert und auch durch die Nachbarländer Bolivien und Paraguay zieht.
Die Behörden des Bundesstaates bestehen darauf, dass ein Großteil des Rauchs, der die Hauptstadt Porto Velho einhüllt, von Bränden im Westen Boliviens und im Norden des benachbarten Bundesstaates Amazonas herrührt.
„Weil wir im Zentrum des Kontinents liegen, bleibt der Rauch hier länger“, sagte Cae Aires vom Amazonas-Schutzzentrum CENSIPAM in einem Video, das auf dem Instagram-Konto des Gouverneurs von Rondonia, Marcos Rocha, veröffentlicht wurde.
Im selben Video berichtete die Spezialistin für Infektionskrankheiten Antonieta Ferreira von einem „Anstieg der Asthmaanfälle sowie von Fällen von Lungenentzündung oder Nasennebenhöhlenentzündung“ bei Patienten eines Kinderkrankenhauses.
„Der ganze Rauch ist kompliziert, vor allem für Menschen mit Atemproblemen“, seufzt Beatriz Graca, eine 35-jährige Hausfrau aus Porto Velho.
Die Zahl der Waldbrände hat zugenommen, obwohl die Abholzung der Wälder – die durch die Bindung von Kohlendioxid zur Verringerung der globalen Erwärmung beiträgt – zurückgeht.
Präsident Luiz Inácio Lula da Silva hat versprochen, der illegalen Abholzung des Amazonasgebiets bis 2030 ein Ende zu setzen.
Unter seinem rechtsextremen Vorgänger Jair Bolsonaro hatte sich diese Praxis dramatisch verschärft.
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