Die Behörden im Süden Brasiliens haben sich am Sonntag zusammengetan, um Menschen vor den wütenden Überschwemmungen und Schlammlawinen zu retten, was zur größten Klimakatastrophe in der Geschichte der Region geworden ist, bei der mindestens 78 Menschen ums Leben kamen und 115.000 aus ihren Häusern vertrieben wurden.
Ganze Städte standen unter Wasser, und Tausende Menschen waren durch die Überschwemmungen, die durch tagelange sintflutartige Regenfälle verursacht wurden, von der Welt abgeschnitten.
In Porto Alegre, der Hauptstadt des Bundesstaates Rio Grande do Sul, standen Bewohner auf Dächern und hofften auf Rettung, während andere in Kanus oder kleinen Booten durch Straßen navigierten, die zu Flüssen geworden waren.
Nach dem, was ein Klimatologe als „katastrophalen Cocktail“ aus Klimawandel und El-Niño-Effekt bezeichnete, versuchten mehr als 3.000 Soldaten, Feuerwehrleute und andere Retter, die Bewohner zu erreichen, die in vielen Fällen ohne Grundversorgung wie fließendes Wasser oder Strom feststeckten.
Beamte des Zivilschutzes sagten, dass bei der jüngsten einer Reihe katastrophaler Wetterereignisse, die den südamerikanischen Riesen heimsuchten, mindestens 105 Menschen vermisst wurden.
„Es sieht aus wie eine Szene aus einem Krieg, und wenn er vorbei ist, wird ein Nachkriegsansatz erforderlich sein“, sagte Eduardo Leite, Gouverneur von Rio Grande do Sul, flankiert von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva und mehreren Ministern der Regierung.
Lula versprach, dass die Regierung alle notwendigen Mittel für den Wiederaufbau bereitstellen werde.
Neben Porto Alegre wurden weitere 341 Städte und Dörfer von den Überschwemmungen heimgesucht.
Soldaten errichten Feldlazarette, nachdem Hunderte von Patienten aus regulären Krankenhäusern evakuiert werden mussten, während Zivilisten auch Freiwilligengruppen gebildet haben, um Grundversorgung wie Schwimmwesten, Wasser und Treibstoff zu besorgen.
„Jeder hilft auf seine Weise, so gut er kann“, sagte Luis Eduardo da Silva, ein 32-jähriger Freiwilliger.
Der Guaiba-Fluss, der durch die Stadt mit 1,4 Millionen Einwohnern fließt, erreichte nach Angaben der örtlichen Gemeinde einen Rekordpegel von 5,3 Metern (17,4 Fuß) und lag damit deutlich über dem historischen Höchststand von 4,76 Metern, der seit dem verheerenden Jahr 1941 als Rekord galt Überschwemmungen.
„Rio Grande do Sul war schon immer ein Treffpunkt zwischen tropischen und polaren Luftmassen“, sagte der Klimatologe Francisco Eliseu Aquino gegenüber .
„Aber diese Wechselwirkungen verstärkten sich mit dem Klimawandel“ und es entstand „ein katastrophaler Cocktail, der die Atmosphäre instabiler macht und Stürme begünstigt.“
Rosana Custodio, eine 37-jährige Krankenschwester, floh mit ihrem Mann und ihren drei Kindern aus ihrem überfluteten Haus in Porto Alegre.
„In der Nacht zum Donnerstag begann das Wasser sehr schnell zu steigen“, sagte sie per WhatsApp-Nachricht.
„In aller Eile machten wir uns auf die Suche nach einem sichereren Ort. Aber wir konnten nicht laufen … Mein Mann setzte unsere beiden Kleinen in ein Kajak und ruderte mit Bambus. Mein Sohn und ich schwammen bis zum Ende der Straße.“ ,“ Sie sagte.
Ihre Familie sei in Sicherheit, aber „wir haben alles verloren, was wir hatten.“
„Es ist erschreckend“
Die Behörden bemühten sich, überschwemmte Viertel zu evakuieren, während Rettungskräfte mit Fahrzeugen mit Allradantrieb – und sogar Jetskis – auf der Suche nach den Gestrandeten durch hüfttiefes Wasser manövrierten.
Gouverneur Leite sagte, dass sein Bundesstaat, der normalerweise zu den wohlhabendsten Brasiliens zählt, für den Wiederaufbau umfangreiche Investitionen benötige.
Es bildeten sich lange Schlangen, als Menschen versuchten, in Busse einzusteigen, obwohl der Busverkehr von und in die Innenstadt eingestellt wurde.
Der internationale Flughafen Porto Alegre stellte am Freitag alle Flüge auf unbestimmte Zeit ein, da die Start- und Landebahnen unter Wasser standen.
Lula veröffentlichte ein Video, in dem ein Hubschrauber einen Soldaten auf einem Haus absetzte, der dann mit einem Ziegelstein ein Loch in das Dach schlug und ein in eine Decke gewickeltes Baby rettete.
Die Geschwindigkeit des steigenden Wassers verunsicherte viele.
„Es ist erschreckend, weil wir gesehen haben, wie das Wasser auf absurde Weise anstieg, es stieg mit sehr hoher Geschwindigkeit“, sagte Greta Bittencourt, eine 32-jährige professionelle Pokerspielerin.
„Katastrophaler Cocktail“
Leite sagte, dies sei die schlimmste Naturkatastrophe in der Geschichte von Rio Grande do Sul, wo agroindustriell Soja, Reis, Weizen und Mais angebaut werden.
Lula, der den Staat innerhalb weniger Tage zweimal besuchte, macht den Klimawandel für die Katastrophe verantwortlich.
Das größte Land Südamerikas erlebte kürzlich eine Reihe extremer Wetterereignisse, darunter ein Wirbelsturm im September, bei dem mindestens 31 Menschen ums Leben kamen.
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