Der brasilianische Teilzeit-Imker Luiz Lustosa hebt den Deckel eines hölzernen Bienenstocks. Die Reaktion ist sofort und wütend, als Tausende von Bienen ihn in eine summende Wolke einhüllen.
Lustosa trägt jedoch keinen speziellen Anzug oder Handschuhe, sondern nur ein leichtes Netz, um sein Gesicht zu bedecken. Diese Bienen sind stachellos.
„Was für ein Wunder!“ Lustosa staunt über die mit Honig gefüllten Wachskrater im Bienenstock, als die Bienen ihn wütend, aber ohnmächtig angreifen – sein kindliches Erstaunen wird durch sechs Jahre Arbeit mit den Insekten nicht gemindert.
Brasiliens einheimische Bienen, die lange übersehen wurden, erleben ein Comeback, und Menschen wie Lustosa, ein 66-jähriger Beamter, beteiligen sich an der Bewegung, um ihr Profil zu stärken.
Laut Cristiano Menezes von der brasilianischen Embrapa Agricultural Research Corporation kommen etwa 250 von 550 stachellosen Bienenarten, die in tropischen und subtropischen Gebieten der Welt vorkommen, in Brasilien vor.
Außerhalb der ländlichen und indigenen Gemeinschaften sind sie jedoch wenig bekannt, da sie von europäischen und afrikanischen Honigbienen, die im Laufe der Jahrhunderte nach Brasilien gebracht wurden, wegen ihrer produktiveren Honig- und Wachsproduktionsfähigkeiten an einen geringeren Ort verbannt wurden.
Der größte Teil des brasilianischen Honigs stammt heute von nicht heimischen, stechenden Bienen.
„Hier, um uns zu helfen“
Lustosa ist Präsidentin des Native Bee Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die Bäume pflanzt, um den Lebensraum einheimischer Bienen zu erweitern, und die Menschen über ihre wichtige Rolle als Bestäuber aufklärt.
„Wir erklären den Kindern, dass die Bienen nicht stechen, dass sie für die Umwelt und die Natur notwendig sind, und dass sie da sind, um uns zu helfen“, sagte Lustosa gegenüber auf dem Gelände des Instituts in Brasilia, wo er Workshops betreibt und einheimischen Honig verkauft .
Eine Studie aus dem Jahr 2016 schätzt, dass etwa 1,4 Millionen Arbeitsplätze und drei Viertel aller Nutzpflanzen weltweit von Bestäubern wie Bienen abhängen – eine Dienstleistung, die kostenlos erbracht wird, aber laut wissenschaftlichen Studien mehrere zehn Milliarden Dollar wert ist.
Bienen machen 80 Prozent der Pflanzenbestäubung durch Insekten aus.
Im Gegensatz zu ihren eingewanderten Artgenossen sind Brasiliens einheimische Bienen wählerisch und ernähren sich ausschließlich von Früchten und Pollen einheimischer Obst- und Avocadobäume – für deren Bestäubung sie entscheidend sind.
Imker „hängen von der Vegetation, einem gesunden Wald“ ab, von dem sich die Bienen ernähren können, sagte Jeronimo Villas-Boas, ein einheimischer Imker und Ökologe.
„Aus diesem Grund sind Imker Agenten des Naturschutzes.“
Villas-Boas hilft indigenen Gemeinschaften, die Qualität des von ihnen produzierten einheimischen Honigs zu verbessern, und verbindet sie mit Käufern, um sie in das „Geschäft“ der begehrten süßen Flüssigkeit einzubeziehen.
„Bienen ermöglichen Unternehmen mit positiven Auswirkungen auf Gesellschaft, Umwelt und Landwirtschaft“, sagt Menezes.
Einheimische Bienen produzieren einen Honig, von dem Befürworter behaupten, er sei wegen seines geringeren Zuckergehalts gesünder. Geschmack und Säure sind von Sorte zu Sorte unterschiedlich.
Sie produzieren etwa 30-mal weniger Honig als ihre stechenden Cousins, und infolgedessen kostet einheimischer Honig in Brasilien etwa 55 US-Dollar pro Kilo, verglichen mit 6 US-Dollar pro Kilo für die anderen.
Einer der Kunden von Villas-Boas ist der brasilianische Küchenchef Alex Atala, dessen Restaurant DOM in Sao Paulo zwei Michelin-Sterne für seine lokale Küche besitzt.
Honig von der einheimischen Tubi-Biene ist eine Schlüsselzutat in einem der preisgekrönten Atala-Gerichte mit in Milch gekochtem Maniok.
„Wir müssen eine Welt kennenlernen, die so reich ist wie die des Weins“, sagte Atala gegenüber .
„Das Essen unserer Biodiversität wird Wert für Produkte schaffen, die heute vergessen und abgewertet werden.“
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