Pelé sei im Alter von 82 Jahren gestorben, sagte sein Agent am Donnerstag der Nachrichtenagentur AP Bestätigt. Die brasilianische Fußballlegende kämpft seit langem mit gesundheitlichen Problemen.
Edson Arantes do Nascimento, wie Pelé mit vollem Namen hieß, war seit letztem Jahr wegen Darmkrebs in Behandlung. Im September 2021 wurde ihm ein Tumor aus dem Dickdarm entfernt. Ein Jahr später musste er erneut ins Krankenhaus, weil sein Darmkrebs immer schlimmer wurde.
Seitdem hat Pelé das Krankenhaus nicht mehr verlassen. Laut brasilianischen Medien hatte er Metastasen in seinem Körper und wurde palliativ versorgt, aber Pelés Familie hat dies immer bestritten. Während der Weltmeisterschaft in Katar ermutigte das brasilianische Team die Fußballlegende mit einem Transparent.
Pelé ist einer der größten Fußballer aller Zeiten. Der Brasilianer ist der einzige Spieler, der den Weltmeistertitel dreimal gewann: 1958, 1962 und 1970. 1958, im Alter von siebzehn Jahren, traf Pelé sechsmal bei der Weltmeisterschaft in Schweden, der Bühne, auf der er seinen Durchbruch schaffte für das internationale Publikum.
Pelé erzielte mehr als tausend Tore
Im Vereinskontext spielte Pelé hauptsächlich für Santos, zu einer Zeit, als Transfers viel seltener waren als heute. Bis 1975 blieb der Angreifer dem brasilianischen Klub treu, danach spielte er noch zwei Jahre für den amerikanischen New York Cosmos.
Laut FIFA-Angaben erzielte Pelé in 1.363 Spielen nicht weniger als 1.281 Tore. Schauspiele seiner Vereine sind darin enthalten. Er erzielte 77 Tore im Trikot der brasilianischen Nationalmannschaft, immer noch ein Rekord.
Pelé hatte in den vergangenen Jahren vor allem mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Er trat kaum noch in der Öffentlichkeit auf. 2016 sollte er bei der Eröffnung der Olympischen Spiele in Rio de Janeiro das Olympische Feuer entzünden, musste dann aber wegen körperlicher Beschwerden kurzfristig absagen. Danach wurde es immer schlimmer.