Brandschutzmaßnahmen der indigenen Bevölkerung binden Kohlenstoff

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Brandbekämpfung durch indigene Völker mehr Kohlenstoff „binden“ kann als andere Methoden der Buschlandbewirtschaftung. Für Landbesitzer könnte sich diese Praxis als sehr lukrativ erweisen.

Michael Bird, Distinguished Professor an der James Cook University, ist Co-Autor einer neuen Studie, die die Kohlenstoffbindung in der tropischen Savanne des Undara-Volcanic-Nationalparks im Norden Queenslands mit der Kohlenstoffbindung in der Savanne direkt außerhalb des Parks vergleicht.

„Im Park herrscht seit zwei Jahrzehnten ein Brandschutzregime der Ureinwohner, das alle drei bis vier Jahre zu Beginn der Trockenzeit Brände auslöst. In den Gebieten außerhalb des Parks war dies nicht der Fall“, sagte Professor Bird.

Die Wissenschaftler haben in beiden Bereichen die Menge an pyrogenem Kohlenstoff (PyC) gemessen.

„PyC, auch als Char bekannt, ist jahrhunderte- oder sogar jahrmillionsbeständig, bindet Kohlenstoff im Boden und ist zudem vorteilhaft für Böden und Nutzpflanzen.

„Wir haben festgestellt, dass die Fläche, die der Brandbekämpfung durch die Ureinwohner unterlag, im Durchschnitt eine Vierteltonne PyC pro Hektar mehr in der Bodenschicht enthielt als die Fläche, auf der dies nicht der Fall war“, sagte Professor Bird.

Dies bedeute, dass auf einer durchschnittlichen Weidefläche von 100.000 Hektar potenziell 1.250 bis 2.500 Tonnen Kohlenstoff pro Jahr gebunden werden könnten, indem man zu einem indigenen Brandschutzregime mit mindestens fünf Bränden in der frühen Trockenzeit alle ein bis zwei Jahrzehnte zurückkehrt.

Zwar besteht derzeit kein Anspruch auf Emissionsgutschriften und es bedarf noch einer weiteren Validierung, doch die Rückkehr zu einem einheimischen Brandschutzregime könnte in Zukunft zu erheblichen Einnahmen führen.

Er sagte, die Vorteile häufigerer Brände müssten gegen die Opportunitätskosten abgewogen werden, die sich aus dem Verzicht auf andere Landnutzungsoptionen, den umfassenderen Veränderungen der Kohlenstoffvorräte und Treibhausgasemissionen der Ökosysteme sowie einigen potenziell negativen (aber auch positiven) Auswirkungen auf die Artenvielfalt ergeben.

„Auf der anderen Seite der Bilanz stehen in Australien rund zweihundert Millionen Hektar tropische Savannen. Eine Rückkehr zu einem kontrollierten Brandregime mit früher Trockenzeit und höheren Wiederkehrintervallen könnte langfristig zu einer signifikanten Kohlenstoffbindung führen, die sich positiv auf das Klima auswirken und direkte Einnahmen für die australischen Regionen bringen würde“, sagte Professor Bird.