Brände vernichten weltweit mehr Wälder als je zuvor und bedrohen die Vorräte an Holz und Papier

Ein Drittel der weltweiten Wälder werden zur Holzgewinnung abgeholzt. Das erzeugt 1,5 Billionen US-Dollar pro Jahr. Doch Waldbrände bedrohen Branchen wie die Holzverarbeitung und die Papierherstellung, und die Bedrohung ist weitaus größer, als den meisten Menschen bewusst ist.

Unsere Forschungheute in der Zeitschrift veröffentlicht Naturgeowissenschaften, zeigt, dass zwischen 2001 und 2021 weltweit schwere Waldbrände Holz produzierende Wälder zerstört haben, die einer Fläche von der Größe Großbritanniens entsprechen. Schwere Brände erreichen die Baumwipfel und verzehren die Baumkronen.

Die Zahl der Waldbrände, die in der Holzproduktion jedes Jahr durch schwere Waldbrände verursacht werden, hat in den letzten zehn Jahren deutlich zugenommen. Am stärksten betroffen waren der Westen der USA, Kanada, Sibirien, Brasilien und Australien.

Es wird erwartet, dass sich die Holznachfrage bis 2050 nahezu verdreifachen wird. Die Befriedigung der Nachfrage wird eindeutig eine Herausforderung sein. Unsere Forschung unterstreicht die Notwendigkeit, dringend neue Managementstrategien und neue Technologien einzuführen, um die zunehmende Bedrohung durch Waldbrände zu bekämpfen.

Was wir gefunden haben

Wir haben globale Karten der Holzeinschlagsaktivität und schwerer Waldbrände kombiniert, um zu ermitteln, wie viel Holz produzierender Wald in diesem Jahrhundert durch Waldbrände verloren ging. Zwischen 2001 und 2021 wurden bis zu 25 Millionen Hektar Holz produzierender Wald schwer verbrannt. Das Ausmaß der Brände ist im letzten Jahrzehnt deutlich gestiegen, von durchschnittlich weniger als einer Million Hektar pro Jahr bis 2015 auf das Dreifache seitdem.

Auf nationaler Ebene waren Russland, die USA und Kanada die drei Länder mit den absolut größten durch Waldbrände verursachten Verlusten an Holz produzierenden Wäldern. Wenn es um den Anteil der verlorenen Forstflächen geht, waren Portugal die Länder mit den höchsten Anteilen verbrannter Flächen, gefolgt von Australien.

Warum brennen mehr Wälder?

Der Klimawandel ist ein Hauptfaktor für Brandwetter und Brandverhalten. Das erhöhte Risiko schwerer Waldbrände ist eine durchaus zu erwartende Folge wärmerer Temperaturen und mancherorts geringerer Niederschläge.

Es bleibt jedoch unklar, warum so viel Holzproduktionswald verloren geht und warum die verbrannte Fläche im letzten Jahrzehnt so deutlich zugenommen hat.

Ein möglicher Grund ist Abholzung macht Wälder brennbarer. Dies wurde in Teilen Südostaustraliens dokumentiert, wo der Wald immer intakt war weniger stark verbrannt als abgeholzter Wald über die gesamte Fläche der Brände des Schwarzen Sommers. Auch Wälder, die einer Durchforstung ausgesetzt waren, sind davon betroffen Es besteht die Gefahr eines verheerenden Waldbrandes.

Was bedeutet das für uns?

Was auch immer der Grund sein mag, es ist klar, dass diese Brände in Holzproduktionswäldern tiefgreifende Auswirkungen auf die weltweite Holzversorgung und alle damit verbundenen Industrien haben werden. Dies ist ein großes Problem für die Gesellschaft und die Umwelt, da sich die Holznachfrage bis 2050 voraussichtlich verdreifachen wird, auch um den Übergang vom kohlenstoffintensiven Zement im Bauwesen zu erleichtern.

In vielen Teilen der Welt dauert es normalerweise 80 bis 100 Jahre oder sogar länger, bis ein Baum eine Größe erreicht hat, in der er als Sägeholz für Produkte wie Möbel und Dielen verwendet werden kann. Die zunehmende Häufigkeit schwerer Waldbrände führt also zu weniger Waldflächen wird dem Feuer lange genug entgehen das Alter für die Holzernte erreichen.

Dies ist insbesondere dort problematisch, wo die Abholzung Wälder anfälliger für Brände bei schweren Waldbränden macht.

Darüber hinaus werden zukünftige Holzkulturen aufgrund der langfristigen Natur der Holzproduktion, typischerweise mit Schnittzyklen von 40 Jahren bis zu mehr als einem Jahrhundert, im Laufe ihrer Reifung einem ganz anderen Klima ausgesetzt sein.

Auf die Herausforderung reagieren

Wenn die Holzproduktion aus Wäldern immer kostspieliger wird und es immer schwieriger wird, Holz zu beschaffen, könnte der Druck seitens der Industrie und der Regierung zunehmen, andere Gebiete, wie z. B. tropische Wälder, mit hoher Artenvielfalt und hohem Schutzwert abzuholzen.

Eine Möglichkeit, das Problem anzugehen, besteht darin, mehr Holz auf Plantagen anzubauen. Plantagen produzieren bereits ein Drittel der wichtigsten Holzarten– sogenanntes Industrierundholz. Sie tun dies auf nur 3 % der natürlichen Waldfläche.

Auf gut bewirtschafteten Plantagen kann innerhalb weniger Jahrzehnte eine erfolgreiche Holzernte entstehen. Dies ist viel kürzer als die vielen Jahrzehnte und manchmal sogar Jahrhunderte, die für den Holzanbau in einheimischen Wäldern erforderlich sind. Ein … haben kürzere Wachstumszeit in Plantagen erhöht die Chancen, Bäume zu ernten, bevor sie bei einem Waldbrand zerstört werden.

Aber Plantagen können, wie einige abgeholzte und regenerierte einheimische Wälder, leicht entflammbar sein. Brandrisiken müssen sorgfältig gemanagt werden. Dazu gehört auch die Planung, um eine Belastung benachbarter Gebiete und menschlicher Gemeinschaften zu vermeiden erhöhte Verbrennungsgefahr.

Eine weitere wichtige Strategie zum besseren Schutz der Holzressourcen wird die schnellere Einführung neuer Technologien sein Zündungen erkennen und anschließend schnell unterdrücken beispielsweise solche, die durch Blitzeinschläge entstehen.

Große Brände beginnen als kleine Brände. Der Die beste Zeit, Brände zu löschen, ist, wenn sie klein sind, und sobald die Zündung erfolgt. Wir waren an der Entwicklung von Drohnenflotten und unbemannten Luftfahrzeugen zur schnelleren Wasser- und Feuerlöschmittelabgabe beteiligt Waldbrände erkennen und löschen.

Neue Technologien sowie mehr, besser geplante und verwaltete Plantagen werden nicht nur für den Schutz der Wälder, sondern auch für den Schutz der Wälder von entscheidender Bedeutung sein Sicherung des marktfähigen Holzflusses und die von ihnen abhängigen Industrien.

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