Der frühere Boxweltmeister im Schwergewicht, George Foreman, 73, wurde laut Klagen in den USA des sexuellen Missbrauchs von zwei Frauen in den 1970er Jahren beschuldigt.
Laut den Frauen lernten sie Foreman kennen, als sie Kinder waren, nachdem ihre Väter – die im Boxen tätig waren – Mitarbeiter des Weltmeisterkämpfers wurden, der vor allem für seinen legendären „Rumble in the Jungle“-Kampf mit Muhammad Ali im Jahr 1974 bekannt wurde.
Eine der Klagen behauptet, Foreman habe begonnen, sie zu pflegen, als sie gerade acht Jahre alt war, bevor er sie angeblich mit 15 Jahren sexuell angegriffen hatte. Die zweite Klage besagt, dass die Frau von Foreman vergewaltigt wurde, als sie 15 und 16 Jahre alt war.
Zu den Behauptungen in einer der Klagen gehört, dass Foreman dem damaligen Kind gesagt hat, dass ihr Vater seinen Job verlieren würde, wenn sie mit ihren damaligen Anschuldigungen an die Öffentlichkeit gehen würde.
Foreman hat die Vorwürfe energisch zurückgewiesen und schrieb in einer Juli-Erklärung, als die Anschuldigungen zum ersten Mal erhoben wurden, dass er Opfer einer Erpressungskampagne geworden sei.
„In den letzten sechs Monaten haben zwei Frauen versucht, jeweils Millionen von Dollar von mir und meiner Familie zu erpressen. Sie behaupten fälschlicherweise, dass ich sie vor über 45 Jahren in den 1970er Jahren sexuell missbraucht habe“, schrieb er.
„Ich weise diese Anschuldigungen entschieden und kategorisch zurück. Der Stolz, den ich auf meinen Ruf nehme, bedeutet mir genauso viel wie meine sportlichen Leistungen, und ich lasse mich nicht von unbegründeten Drohungen und Lügen einschüchtern.
„Ich streite nicht, aber ich laufe auch nicht davon.“
Die Frauen, die jetzt in den Sechzigern sind, fordern Schadensersatz von dem Ex-Boxer, der in seiner Karriere auch für die Reihe von Tischgrills, die seinen Namen tragen, an Bedeutung gewonnen hat.
Es wurde einmal geschätzt, dass er auf dem Höhepunkt der weltweiten Popularität des Grills 4,5 Millionen Dollar pro Monat verdiente.
Die Nachricht von den Doppelklagen kommt, nachdem in Kalifornien ein Gesetz aus dem Jahr 2020 eingeführt wurde, das die Verjährungsfrist aufhob, die zuvor Menschen daran gehindert hatte, Zivilklagen im Zusammenhang mit historischen Vorwürfen wegen sexuellen Missbrauchs einzureichen.
Foreman gilt als einer der größten Schwergewichtsboxer der Geschichte. Er gewann 1968 eine olympische Goldmedaille, bevor er seinen ersten legitimen Weltmeistertitel holte, als er den zuvor ungeschlagenen Joe Frazier in der zweiten Runde ihres Kampfes von 1973 ausschaltete.
Etwa anderthalb Jahre später verlor er die Gürtel an Ali, holte sich jedoch mehr als zwanzig Jahre später die WBA- und IBF-Titel im Schwergewicht zurück, als er Michael Moorer im Alter von 45 Jahren besiegte.
Foreman zog sich 1997 nach einer Niederlage gegen Shannon Briggs kurz vor seinem 49. Geburtstag vom Profiboxen zurück, was seinen Karriererekord bei 76-5 beließ.
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