Als ich Ende letzten Jahres meinen großen TC1 über Bowery Farming schrieb, wurde viel über den dritten kommerziellen Landwirtschaftsstandort des Unternehmens in Bethlehem, Pennsylvania, gesprochen. Heute geht die Anlage nach einer großen Enthüllung durch die Presse endlich online. Das in New Jersey ansässige Startup für vertikale Landwirtschaft sagt, dass die Anlage, die auf einem ehemaligen Brachland gebaut wurde, die technologisch fortschrittlichste ist, die es bisher gab.
Die kommerzielle Farm ist Bowerys dritte, einschließlich des ersten Standorts in Kearny, New Jersey, den ich besuchte, sowie einer in Nottingham, Maryland. Kleine Schritte, aber das Unternehmen plant, diese drei bis zum nächsten Jahr zu verdoppeln. Das Unternehmen wird keine offiziellen Informationen über die Farm geben, obwohl Immobilienberichte aus den letzten Jahren sie auf etwa 156.000 Quadratfuß beziffern. Dem Klang nach ist es eine große Website, obwohl andere Details für noch größere Einrichtungen skizziert haben.
Natürlich gibt es einige anhaltende Fragen zu den Umweltauswirkungen der vertikalen Landwirtschaft. Es gibt viele Vorteile, einschließlich einer viel geringeren Grundfläche und eines geringeren Wasserverbrauchs, obwohl die Effizienz, sich auf LEDs anstelle von natürlichem Licht zu verlassen, oft von Kritikern angeführt wird. Bowery sagt, dass seine neue Farm zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben wird, gekoppelt mit Wasserabscheidung und -filterung, um den Abfluss zurück in das System zu leiten.
„Wenn wir etwas aus den letzten zwei Jahren gelernt haben, dann, dass wir uns in einer Zeit beispielloser Störungen und Unsicherheiten in Bezug auf unser Klima und unsere geopolitischen Umstände befinden, die leider anhalten werden. Wir sehen auch aus erster Hand, dass unser globales Ernährungssystem untrennbar mit dieser Dynamik verbunden ist“, sagte Gründer und CEO Irving Fain in einer Pressemitteilung. „Bei Bowery können wir Lebensmittel anbauen, wo immer sie gebraucht werden. Wir gehen die Herausforderungen in unserem System an, indem wir Lebensmittel intelligenter für mehr Menschen an mehr Orten anbauen – und diese Arbeit, die Ernährung für unsere Zukunft zu sichern, wird heute mit der Eröffnung unserer Bethlehem Farm fortgesetzt.“
Die neue Farm soll auch 70 Arbeitsplätze nach Bethlehem bringen, das neben Allentown liegt und anderthalb Autostunden von Philadelphia entfernt ist. Der Standort soll laut Bowery mit freundlicher Genehmigung von Einzelhändlern wie Whole Foods, Giant of Landover und Albertsons einen Radius von 200 Meilen bedienen.