Boundary Layer, das auf lokale Luftfracht aus war und Anfang dieses Jahres eine Reihe von Startpartnern ankündigte, kündigte heute einen Strategiewechsel mit einigen hochleistungsfähigen Wassermotorrädern an. Denken Sie an tieffliegendes SeaDoo, und Sie haben die richtige Idee.
Das neue Produkt heißt Valo und kann ein paar Passagiere befördern. Angetrieben von einem 108-PS-Elektromotor kann das Fahrzeug zwei Fuß über der Wasseroberfläche mit einer Höchstgeschwindigkeit von 58 mph (50 Knoten) gleiten, was es zum schnellsten Serien-Foiling-Fahrzeug der Welt machen wird. Drücken Sie die Daumen, dass Sie bei diesen Geschwindigkeiten nicht aus dem Boot kommen; das wäre zutiefst unangenehm.
„Wir raten Ihnen, bei 50 Knoten nicht abzustürzen“, sagte Ed Kearney, Gründer und CEO des Unternehmens hinter Valo, Boundary Layer Technologies, trocken.
Das Unternehmen sagt die Tragflügelboote werden vollständig einziehbar sein, was das Trailern auf einem herkömmlichen Bootstrailer ermöglichen würde.
„Valo wird eine komplette Revolution für Wassermotorräder sein. Der erste Jet Ski kam dieses Jahr vor 50 Jahren auf den Markt und es ist Zeit für ein umfassendes Upgrade“, sagte Kearney. „Es wird schnell, agil und enorm aufregend sein, während es gleichzeitig nahezu geräuschlos ist und keine Spur hinterlässt. Es wird wie das Fliegen eines Stuntflugzeugs sein, aber auf dem Wasser. Wir sehen darin eine völlig neue Form der Mobilität auf Wasserbasis.“
Es ist ein merkwürdiger Dreh- und Angelpunkt für das Unternehmen, das sich zuvor auf kommerzielle Folierung von Passagierfähren konzentrierte. Der Wechsel von der leichten Hochgeschwindigkeitsschifffahrt zu einem Freizeitboot kann keine einfache Entscheidung für das von Y Combinator unterstützte Unternehmen gewesen sein, das bekannt gab, dass es eine Runde von 4,8 Millionen US-Dollar gesammelt hatte Geringeres Kohlenstoffkapital, Fünfzig Jahre und Soma-Hauptstadt. Damals behauptete das Unternehmen, es habe Vorbestellungen im Wert von 90 Millionen US-Dollar von Fährbetreibern für ihre elektrischen Passagierschiffe mit 220 Sitzplätzen.
„Die anderen Projekte liegen auf Eis. Wir sehen eine große Chance für elektrisches Foiling, Fähren und Containerschiffe, um Angst zu ersetzen. Für uns stellt sich die Frage ‚Wo fangen wir an?’“, sagte uns Kearney in einem Interview. „Wir hatten Absichtserklärungen für diese Fahrzeuge, hauptsächlich Passagierfähren. Die Kunden suchten den nächsten Schritt des technischen Fortschritts. Aber es war eine sehr herausfordernde Zeit für sie, zwischen dem globalen Umfeld in Bezug auf die Ölpreise und geopolitischen Turbulenzen. Sie werden sehnsüchtig darauf warten, dass wir zur nächsten Stufe kommen, wo sie ihre Schiffe haben können.“
Die ursprünglichen Kunden müssen sich also vorerst etwas gedulden – aber warum der Wechsel zu Wassermotorrädern?
„Ich war schon auf vielen Booten mit Foiling, aber nichts entspricht dem vollen Potenzial, das Foiling einem Wasserfahrzeug bieten sollte. Es sollte wie Abfahrtsski fahren, durch tiefen Pulverschnee schnitzen oder mit einem Rennrad einen Hügel hinunterfahren und sich in Kurven neigen. Das ist es, was wir in die Erfahrung einbringen können“, lacht Kearney. „Das gibt es heute nicht mehr. Und ich möchte wirklich in acht Minuten von der San Francisco Marina nach Sausalito rasen.“
Der Firmengründer sagt, dass es beim Pivot eher um eine Fokusverlagerung geht.
„Wir haben einfach von ‚Big First‘ zu ‚Fast First‘ gewechselt“, sagt Kearney. „Was wir an Valo lieben, ist, wie schnell wir auf den Markt kommen können. Wir bringen die gesamte Technologie, die wir für riesige Containerschiffe und Fähren entwickelt haben, mit und nutzen sie, um ein tolles Freizeitprodukt zu liefern.“
Das Unternehmen behauptet, dass das Design und der Bau des ersten Prototyps dieses Fahrzeugs „fast abgeschlossen“ sind und dass das Unternehmen damit rechnet, die ersten Kundendemos im ersten Quartal 2023 anzubieten. Das Unternehmen wird eine kleine Anzahl von limitierten „Founders Edition“ bauen „Handwerk bis Mitte 2023, bevor das Serienfahrzeug im Jahr 2024 mit einem erwarteten Preis von 59.000 US-Dollar auf den Markt kommt.