Lagerhäuser sind nicht die einzigen Orte, an denen es zu einem Arbeitskräftemangel kommt. Seit Beginn der Pandemie kämpfen Restaurants auf der ganzen Welt mit Personalmangel. Eine Reihe von Startups sind mit Automatisierungslösungen auf den Plan getreten, die darauf abzielen, die Anzahl der Hände zu reduzieren, die erforderlich sind, um das Licht an und das Essen warm zu halten.
Für die Großküche gibt es unterschiedliche Roboterlösungen. So etwas wie Miso ist wahrscheinlich das bekannteste Gericht, was teilweise auf die Neuheit zurückzuführen ist, dass ein Roboterarm Burger umdreht.
Botinkit’s – kurz für „(ro)Bot in Kit(chen)“ – Omni fehlt dieses Maß an physischem Blitz und setzt stattdessen auf einen eher standardmäßigen Küchengeräte-Formfaktor. Das heißt, es ist ein Roboter, der nicht unbedingt wie ein Roboter aussieht. Es sieht eher wie ein Selbstbedienungskiosk aus, bis auf den eingebauten Touchscreen. Das System ist selbstverständlich küchensicher und für die Bedienung durch eine kleine Gruppe von Menschen konzipiert.
Das Omni-System kann kochen, braten und schmoren – praktisch alles, was Sie in einem Wok kochen können, sollte der Roboter mit minimalem menschlichen Eingriff bewältigen können. Das in Shenzhen ansässige Startup sagt, dass der Einsatz eines Omni-Systems den menschlichen Arbeitsaufwand in der Küche effektiv halbieren kann.
„Wenn ich darüber nachdenke, wie die Küche in 10 Jahren aussehen wird, denke ich, dass sie nicht so sein sollte, wie wir sie heute traditionell sehen“, sagte CEO Shirley Chen gegenüber Tech. „Deshalb haben wir beschlossen, mit den schwierigsten Teilen zu beginnen, den Teilen des Chefkochs. Wenn man Köche einsetzt, ist es sehr schwierig, die Konsistenz zu kontrollieren, weil alles auf menschlichem Gefühl basiert.“
Als Chen 2021 Botinkit mitbegründete, war sie sowohl Strategin beim britischen Wirtschaftsprüfungsriesen KPMG als auch Restaurantbesitzerin. Sie sagt, die ungewöhnliche Rollenkombination versetzt sie in eine gute Lage, die Herausforderungen zu erkennen, vor denen Restaurants stehen.
Die Anleger hören zu. Das Unternehmen kündigte im Juli 2023 eine Serie-A-Serie im Wert von 13 Millionen US-Dollar an. Durch eine Serie-A-Verlängerung beträgt diese Zahl nun 21 Millionen US-Dollar.
Asien ist nach wie vor Botinkits größter Markt, doch das Startup hat inzwischen nach Europa und in die USA expandiert. Diese neue Finanzierung wird dazu dienen, die internationale Reichweite des Unternehmens zu erweitern.