Ungefähr zweieinhalb Jahre nach Beginn ihres Patentstreits haben Boston Dynamics und Ghost Robotics den Streit zu einigermaßen gütlichen Bedingungen beigelegt. Die Robotikunternehmen gaben am Mittwoch eine gemeinsame Pressemitteilung heraus, in der sie das Ende des Streits verkündeten.
„Wir freuen uns, diesen Streit zu für beide Seiten vorteilhaften Bedingungen beilegen zu können“, bemerkte Jason Fiorillo, Chief Legal Officer von Boston Dynamics. „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit bei gemeinsamen Themen, bei denen unsere beiden Unternehmen in Zukunft zusammenarbeiten könnten, um den Stand der Robotik in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt voranzutreiben.“
Der Streit entstand aus einer angeblichen Verletzung eines Boston Dynamics-Patents über Roboter mit Beinen. Was den Kampf noch verschärfte, war Ghosts scheinbarer Agnostizismus gegenüber militärischen Waffen. Einen Monat zuvor war Boston Dynamics eines der wenigen Robotikunternehmen, die zu einem offenen Brief beigetragen hatten, in dem sie den Einsatz von „Allzweck“-Robotern als Waffe verurteilten.
Dieser Brief schien – zumindest teilweise – von Bildern eines autonomen Gewehrs inspiriert worden zu sein, das auf der Spitze eines von Ghost produzierten Roboterhundes montiert war und kürzlich in den sozialen Medien für Aufsehen gesorgt hatte.
Ghost-Mitbegründer und derzeitiger CEO Gavin Kenneally reagierte auf die jüngste Resolution, indem er mögliche zukünftige Kooperationen mit Boston Dynamics hervorhob.
„Dieser Beschluss ermöglicht es uns, uns auf die Förderung von Innovationen in der Robotik zu konzentrieren“, sagte Kenneally. „Diese Vereinbarung unterstreicht unser gemeinsames Engagement, den Fortschritt bei Robotern mit Beinen voranzutreiben und gleichzeitig neue Möglichkeiten für die Zusammenarbeit bei wichtigen politischen und technologischen Initiativen zu fördern.“
Boston Dynamics hat seine eigenen Wurzeln bei militärischen Auftragnehmern. DARPA war in den Anfängen des Hyundai-eigenen Unternehmens ein wichtiger Unterstützer. Bemerkenswert ist jedoch, dass diese frühen Boston Dynamics-Hunde für den Transport von Nutzlasten und nicht für die Montage von Waffen konzipiert waren.
„Derzeit haben die Vereinigten Staaten keine nationale Robotikstrategie“, fügte Fiorillo hinzu. „Länder wie China investieren stark in Robotik und KI und setzen sich auf nationaler Ebene ehrgeizige Ziele für die Beschleunigung der Technologie. Ohne mehr direktes Interesse und Engagement der politischen Entscheidungsträger laufen die USA Gefahr, ins Hintertreffen zu geraten.“
Die beiden Unternehmen kündigten Pläne an, sich Anfang dieses Jahres zu treffen, um „weitere politische Vorschläge zu besprechen, die sowohl den Unternehmen als auch der Branche insgesamt zugute kommen könnten“.