Ein Foto, das vom Twitter-Account des britischen Wirtschaftsministers Grant Shapps vor einem Weltraumstart gepostet wurde, wurde offenbar bearbeitet, um den ehemaligen Premierminister Boris Johnson zu entfernen. Das Bild wurde am Sonntag vor dem Versuch von Virgin Orbit, den ersten Weltraumflug durchzuführen, veröffentlicht Start von britischem Boden. Es zeigte Shapps während eines Besuchs im Spaceport Cornwall, wie er neben hochrangigen Beamten des Unternehmens und der britischen Weltraumbehörde vor der LauncherOne-Rakete stand. Adleräugige Benutzer bemerkten jedoch einen verdächtigen Fleck in der Mitte des Bildes und stellten fest, dass dies der Fall war war ein Beweis für die Fotobearbeitung. Die Originalaufnahme, die im Juli 2021 aufgenommen und online veröffentlicht wurde, zeigt den damaligen Premierminister Boris Johnson an der freien Stelle auf dem Bild. Shapps diente als Transportminister im Johnson-Kabinett und hatte den britischen Regierungschef während dessen begleitet Tour zur Weltraumeinrichtung vor mehr als einem Jahr. Der Tweet mit dem manipulierten Bild wurde später entfernt. „Grant wusste nicht, dass jemand das Bild bearbeitet hatte. Er hat es entfernt, sobald darauf hingewiesen wurde“, sagte eine ungenannte Quelle in der Nähe der Sekretärin gegenüber britischen Medien. „Offensichtlich würde er niemanden unterstützen, der die Geschichte umschreibt, indem er den ehemaligen Premierminister von einem Bild entfernt. Er war stolz darauf, in Boris‘ Regierung zu dienen.“ Der Weltraumstart am Montag endete mit einem Misserfolg. Die Rakete wurde von einem modifizierten Boeing 747-Jet angetrieben, erreichte jedoch während ihres selbstangetriebenen Aufstiegs nicht die Umlaufbahn. Virgin Orbit machte eine „Anomalie“ während des Brennens des Triebwerks der zweiten Stufe der Rakete verantwortlich. Die Besatzung des Flugzeugs „Cosmic Girl“ kehrte sicher nach Hause zurück.
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Johnsons Amtszeit als Premierminister endete Anfang September 2022, nachdem er einer Revolte hochrangiger Parteimitglieder und einiger Kabinettsbeamter ausgesetzt war. Auslöser war ein Skandal um die Ernennung des mutmaßlichen Sexualstraftäters Chris Pincher zum Deputy Chief der Tory.
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