Mangelnde Konzentration kann man Bonsai Robotics nicht vorwerfen. Das in der Bay Area ansässige Unternehmen beginnt mit Bäumen – insbesondere Nussbäumen. Wie die meisten arbeitsintensiven Sektoren heutzutage leiden auch landwirtschaftliche Betriebe unter einem gravierenden Mangel an verfügbaren Arbeitskräften. Daher begann das Startup, Verträge mit OEMs abzuschließen, um schwere landwirtschaftliche Geräte mit seiner visionären Autonomie auszustatten.
Heute Morgen kündigte Bonsai eine Seed-Runde im Wert von 10,5 Millionen US-Dollar an, die von Acre Venture Partners geleitet wird und an der E14, Congruent, Serra Ventures, Fall Line Capital, SNR Ventures und Andros beteiligt sind. Durch die Seed-Runde beläuft sich die Gesamteinnahme des Unternehmens auf 13,5 Millionen US-Dollar.
Auf die Frage nach dem hohen Preis für eine Seed-Runde sagt Gründer und CEO Tyler Niday gegenüber Tech: „Robotikunternehmen benötigen früher in ihrem Lebenszyklus mehr Kapital, um auf den Markt zu kommen, da wir über Produkte und ein Vertriebsmodell verfügen, die komplexer sind als das durchschnittliche SaaS-Unternehmen.“ – Wir haben beobachtet, dass viele Robotikunternehmen aufgrund von Kapitalmangel zu Beginn ihres Lebenszyklus scheitern, und wir sind entschlossen, auf lange Sicht hier zu bleiben.“
Niday sagt, dass die Mittel in den Ausbau der Forschungs- und Entwicklungs- und Markteinführungsstrategie von Bonsai fließen werden, da der Schwerpunkt auf OEMs und Händlern liegt. Bei einer Mitarbeiterzahl von weniger als 20 Mitarbeitern wird ein Teil der Fördermittel auch in den Ausbau des Teams fließen.
Das erste Produkt, das die Technologie von Bonsai nutzt, ist Shockwave X, hergestellt von Orchard Machinery Corporation. Die Geschichte von OMC reicht bis ins Jahr 1961 zurück, als das Unternehmen mit der Produktion hydraulischer Baumschüttler für die Pflaumenernte begann. Das System von Bonsai verwandelt die Shockwave-Linie von OMC effektiv in autonome Erntemaschinen.
„OMC nimmt derzeit erste Bestellungen für den Bonsai-Autonomiedienst auf dem ShockwaveX entgegen“, sagt Niday. „Wir haben in den gesamten vierzehn Monaten unseres Bestehens als Unternehmen Daten gesammelt, was bedeutete, dass wir nach der Lieferung des ersten ShockwaveX innerhalb von zwei Wochen das Autonomiesystem darauf ausführen konnten, mit besonderem Dank an Trinitas Farming für die Bereitstellung.“ ein Obstgarten, in dem wir sicher bis zum absoluten Limit testen konnten.“
Angesichts des oben erwähnten Arbeitskräftemangels und einer alternden Bevölkerung von Landwirten ist die Agrartechnologie ein relativ niedrig hängender Faktor für die Automatisierung. Der andere wichtige Vorteil besteht darin, dass autonome Landmaschinen keinen Bruchteil der Variablen eines selbstfahrenden Autos berücksichtigen müssen. Auch wenn das System nicht genau das tut, was es soll, ist das Risiko schwerer Körperverletzungen weitaus geringer als auf einer überfüllten Stadtstraße.
Niday sagt, dass das Unternehmen auch damit begonnen hat, ein Traktorsystem unter Verwendung seiner Technologie vorzuführen. Mittlerweile ist gerade erst der zweite ShockwaveX vom Band gelaufen.
Bonsai lehnte es ab, seinen Wert offenzulegen.