Am Donnerstagabend startete Boeing erfolgreich sein Starliner-Raumschiff. Um genau 18:54 Uhr Ortszeit verließ der Starliner den Startplatz in Cape Canaveral, Florida. Dies ist ein unbemannter Testflug zur Internationalen Raumstation. Zwei vorherige Versuche schlugen fehl.
Wenn alles nach Plan läuft, wird das Raumschiff über Nacht von Freitag auf Samstag an der ISS andocken, wo es einige Tage bleiben wird. Dann kehrt es zur Erde zurück. Wenn die gesamte Mission erfolgreich ist, könnte der erste bemannte Flug des Starliner Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres folgen.
Der erste Versuch, den Starliner an die ISS anzudocken, fand im Dezember 2019 statt, doch der Start endete mit einer Enttäuschung. Die Kapsel konnte die Erde aufgrund von Softwarefehlern nicht richtig umkreisen, um die ISS zu erreichen, wie sich später herausstellte.
Ein zweiter Versuch ließ lange auf sich warten. Boeing bereitete Starliner auf einen Rückkampf im August vor, aber der Start wurde mehrere Stunden im Voraus abgesagt, diesmal wegen technischer Probleme. Die Kapsel wurde zur Reparatur an Boeing zurückgeschickt.
Boeing hat wie Elon Musks Konkurrent SpaceX einen Vertrag mit der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA, um Besatzungen und Nachschub zur ISS zu fliegen. SpaceX hat vier dieser Missionen erfolgreich abgeschlossen.