Ein auf der Internationalen Raumstation festsitzender US-Astronaut sagte am Freitag, er glaube, Boeings Starliner hätte ihn nach Hause bringen können, wenn mehr Zeit zur Verfügung gestanden hätte, um die Probleme des angeschlagenen Raumschiffs zu beheben.
Letzte Woche sahen Barry „Butch“ Wilmore und Sunita „Suni“ Williams zu, wie der Boeing Starliner, mit dem sie drei Monate zuvor zur ISS geflogen waren, ohne sie zur Erde zurückkehrte.
„Ich glaube, wir hätten an den Punkt gelangen können, an dem wir mit dem Starliner hätten zurückkehren können, aber uns ist einfach die Zeit davongelaufen“, sagte Wilmore am Freitag in einer Video-Pressekonferenz.
Am 5. Juni starteten Wilmore und Williams an Bord des Starliners im Rahmen der ersten bemannten Mission des Schiffs, die ursprünglich einen achttägigen Aufenthalt in der Umlaufbahn umfassen sollte.
Nachdem es beim Starliner zu zahlreichen technischen Problemen kam, soll der Aufenthalt nun acht Monate dauern.
Letzten Monat entschied die NASA, dass Williams und Wilmore im Februar mit dem Crew-9-Flug von Boeings Raumfahrtkonkurrenten SpaceX zurückkehren werden.
Obwohl Wilmore sagte, dass er von der Entscheidung, im Weltraum zu bleiben, „absolut nicht“ enttäuscht sei, deutete er an, dass es „Meinungsverschiedenheiten“ darüber gegeben habe, wie mit der Rückkehr umgegangen werden solle.
„In diesem Fall haben wir ein paar Dinge gefunden, mit denen wir uns einfach nicht anfreunden konnten, obwohl wir andere Optionen hatten und deshalb wieder in den Starliner steigen mussten“, sagte Wilmore.
Williams sagte, sie sei „so glücklich“, dass Starliner ohne Probleme auf der Erde gelandet sei, auch wenn sie nicht an Bord gewesen seien.
„Wir wollten den Starliner bis zur Fertigstellung bringen und wieder zu Hause landen, aber man muss ja nun mal das Kapitel abschließen und sich nach der nächsten Gelegenheit umsehen“, sagte sie.
Beide Astronauten sagten, die erhaltene Unterstützung habe ihnen bei der Umstellung auf den neuen Zeitplan für die Rückkehr geholfen.
„Ich kann es mit einem Wort zusammenfassen: Resilienz“, sagte Wilmore. „Wir haben die Aufgabe – und wir lernen und trainieren –, mit allen möglichen Situationen umzugehen.“
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