Boeing ist dem Problem mit seiner Astronautenkapsel im Orbit nun näher gekommen, nachdem die Tests eines Ersatztriebwerks hier auf der Erde abgeschlossen sind.
Die Starliner-Kapsel war seit dem 6. Juni an die Internationale Raumstation angedockt. Sie hätte mit ihren NASA-Testpiloten Mitte Juni zurückkehren sollen, doch Triebwerksausfälle und Heliumlecks veranlassten NASA und Boeing, ihren Aufenthalt zu verlängern.
Offizielle Stellen sagten am Donnerstag, es gebe noch kein Datum für die Rückkehr der Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams. Die Ingenieure werden zunächst den Antrieb zerlegen, der in den letzten Wochen in New Mexico getestet wurde. Dann werden sie die Daten analysieren, bevor sie Starliner für die Heimreise freigeben.
„Wir haben eine unglaubliche Menge an Daten über das Triebwerk gesammelt, die uns helfen könnten, besser zu verstehen, was während des Fluges vor sich geht“, sagte Steve Stich, Programmleiter für kommerzielle Besatzungen der NASA, in einer Erklärung.
Durch die Tests gelang es der NASA, die Triebwerksbedingungen bis zum Andocken der Kapsel an der Raumstation nachzubilden und auch die Bedingungen zwischen dem Abkoppeln und dem Abstieg zu simulieren.
Dies ist der erste Testflug des Starliners mit einer Besatzung an Bord.
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