Bob Iger sagte am Mittwoch, dass Disney „gerne in Indien bleiben möchte“ und seine Optionen im bevölkerungsreichsten Land der Welt erwägt, auch wenn sein Kronjuwel-Streamer Hotstar Schwierigkeiten hat, den Abonnentenverlust einzudämmen.
Hotstar verlor im Quartal bis September 2,8 Millionen Abonnenten, was den Gesamtverlust innerhalb eines Jahres auf etwa 23 Millionen erhöhte. Hotstar hat mittlerweile 37,6 Millionen Abonnenten.
Der Hoffnungsschimmer für Disney besteht darin, dass das Unternehmen im nächsten Quartal wahrscheinlich einen Anstieg der Abonnentenzahlen vermelden wird – und möglicherweise einen neuen indischen Partner melden wird.
Hotstar hat viele Abonnenten zurückgewonnen und zig Millionen nicht zahlende Benutzer zurück auf die Plattform gelockt, während sie den laufenden ICC Cricket World Cup verfolgen. Bloomberg zufolge rückt das Unternehmen auch der Unterzeichnung eines Vertrags mit Reliance zum Verkauf des Indien-Geschäfts immer näher.
Disneys größtes Geschäft in Indien ist das Portfolio von Dutzenden Kabelfernsehkanälen, die das Unternehmen im Land besitzt. „Unser lineares Geschäft läuft eigentlich recht gut, es verdient Geld“, sagte Iger, der Ende letzten Jahres als Vorstandsvorsitzender zu Disney zurückkehrte, bei der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen.
„Aber wir wissen, dass andere Bereiche dieses Geschäfts für uns und andere vor Herausforderungen stehen. Und wir suchen, ich nenne es expansiv“, fügte er hinzu.
Das von Reliance unterstützte Unternehmen Viacom18, das mehr als 3 Milliarden US-Dollar für Cricket-Rechte für ein lokales, aber sehr beliebtes Cricket-Turnier ausgibt, hat den indischen On-Demand-Streaming-Markt revolutioniert.
Indien hat sich im letzten Jahrzehnt zu einem Schlüsselmarkt für globale Technologie- und Unterhaltungsgiganten entwickelt. Doch trotz der Fähigkeit des Landes, eine große Nutzerbasis für Online-Dienste zu gewinnen, konvertiert nur ein relativ kleiner Teil dieser Nutzer zu zahlenden Kunden.
„Als wir vor ein paar Jahren den internationalen Leiter eines großen TV-Netzwerkunternehmens nach der Leistung des Unternehmens in Indien fragten, seufzte der Manager lange und sagte, dass das indische Unternehmen jedes Jahr irgendwie einen Weg findet, ihm das Herz zu brechen.“ MoffettNathanson schrieb in einem Bericht.
„Wir haben dies auch aus erster Hand erfahren, als wir über die vielen Iterationen von Fox/News Corp (FOXA, OP) berichteten, dem Star TV India gehörte. Trotz der Versprechen, bis 2020 ein EBITDA von 1 Milliarde US-Dollar zu erreichen, blieb die Abteilung aufgrund der ständigen Notwendigkeit, in wichtige Cricket-Rechte oder die Entwicklung mobiler Plattformen zu investieren, immer kläglich zurück.“