Während BMW sich darauf vorbereitet, im April die nächste Generation seiner Luxuslimousine der 7er-Reihe – und damit den neuen vollelektrischen i7 – vorzustellen, hat das Unternehmen heute sein gesamtes Portfolio an Elektroautos ins Rampenlicht gerückt, darunter den kommenden iX1, einen elektrifizierten Version seines beliebten kleinen Crossover-SUV.
Diese werden sich dem Technologie-Flaggschiff iX des Unternehmens und dem sportlichen i4 anschließen, die es letztes Jahr angekündigt hat. All dies geschieht natürlich vor dem Hintergrund der weltweiten Chipknappheit und der allgemeinen Lieferkettenkrise sowie jetzt des Krieges in der Ukraine.
In einer Pressekonferenz früher heute bemerkte BMW CTO Frank Weber, dass die Produktion des i4 Mitte des Jahres beginnen wird, aber für jetzt ist das wirklich alles, was wir wissen. Was den i7 betrifft, zeigte das Unternehmen heute Morgen auf seiner Jahreskonferenz einige Teaser, die hauptsächlich den neuen (und großen) Nierengrill des Autos hervorhoben, der sicherlich die BMW-Fans zum Reden bringen wird. Für den i7 verspricht BMW bis zu 305 Meilen EPA-Elektroreichweite, was allen Erwartungen entspricht. Aber als Flaggschiff-Limousine wird das Unternehmen in der 7er-Reihe und insbesondere im i7 auch viele neue Technologien vorstellen.
„Der 7er ist für uns nicht nur ein Produkt. Die Serie 7 ist eine Sammlung unserer Fähigkeiten. Das können wir wirklich. Der i7 ist nicht nur das stärkste Elektrofahrzeug, das wir machen werden, er hat ein Kinoerlebnis in der zweiten Reihe, die Türen öffnen automatisch und schließen automatisch – und er hat eine lange, lange Liste von Dingen. Es hat einen Kunstmodus, also echte digitale Kunst drin“, sagte Weber – und er selbst musste ein bisschen lachen über die Extravaganz des Ganzen.
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Wie BMW mit der Chipknappheit umgeht
Aber diese Fahrzeuge werden natürlich immer komplexer in Bezug auf die Technik in ihnen, und als solche ist BMW (und alle anderen in der Branche) von der Chip-Versorgungskrise betroffen. Das bedeutete, dass das Unternehmen musste Pause Zum Beispiel hat das Unternehmen im vergangenen Jahr für eine Weile Touchscreens in einige seiner Autos eingebaut. Weber merkte an, dass die Chipkrise die allgemeinen Expansionspläne des Unternehmens für Elektrofahrzeuge nicht geändert habe.
„Wir brauchen viel Energie, um die Herausforderungen der Chipkrise zu bewältigen“, sagte er in der heutigen Sitzung. „Wir sind wirklich stolz darauf – als Team – wenn Sie sehen, wie wir mit einer Chipkrise umgehen, unsere Produktionssysteme und unsere Lieferkettensysteme sind wirklich flexibel und wir können sehr schnell reagieren. Das hat uns im vergangenen Jahr einen Wettbewerbsvorteil verschafft. Wir glauben, dass uns dies auch in diesem Jahr einen Wettbewerbsvorteil verschaffen wird, aber wir erwarten, dass dies für das ganze Jahr so bleiben wird.“ Er stellte fest, dass das Unternehmen ursprünglich davon ausgegangen war, dass sich die Lieferkette bis zur zweiten Hälfte des Jahres 2022 erholen würde, aber BMW glaubt nun, dass dies das ganze Jahr über anhalten wird. „So wie wir es letztes Jahr gemacht haben, werden wir es dieses Jahr machen. Wir haben keine Einführungstermine geändert, wir haben keine Volumenannahmen, Annahmen zur Geburt oder zum Rollout aufgrund einer Chipknappheit geändert“, sagte Weber.
Ebenso rechnet er nicht damit, dass der Krieg in der Ukraine BMW langfristig treffen wird. Weber merkte aber auch an, dass das Unternehmen seine Kabelbäume aus der Ukraine bezieht, genau wie eine Reihe von Wettbewerbern, hauptsächlich für Motor und Getriebe. Weber stellte fest, dass diese Branche in der Ukraine rund 20.000 Menschen beschäftigt, hauptsächlich im Westen des Landes. „Dort wollen wir nicht nur die Arbeit wegnehmen. Wir haben Maschinen dupliziert, um uns jetzt beim Aufbau dieser Kabelbäume zu helfen“, sagte er und fügte hinzu, dass das Unternehmen bis nächste Woche zwar nur wenige BMW-Motoren vollständig auf Kabelbäume stützt, die derzeit in der Ukraine gebaut werden wieder normal produzieren können.
Qualcomm-Partnerschaft
Weber hob auch die jüngsten Entwicklungen des Unternehmens hervor Partnerschaft mit Qualcomm und Arriver, die Softwaresparte des Unternehmens für den Mobilitätsbereich. Bei dieser Partnerschaft geht es weniger um die Chipknappheit, aber sie gibt BMW mehr Mitspracherecht im Tech-Stack für seine autonomen Fahrsysteme und seine Infotainment-Angebote. Weber merkte auch an, dass diese Partnerschaft ein Beispiel dafür ist, dass sein Unternehmen heutzutage globaler über seine Lieferkette nachdenkt.
„Dies ist eine globale Wirtschaft, ob es uns gefällt oder nicht. Regionale Lösungen und die Nichtnutzung dessen, was weltweit verfügbar ist, wären ein solcher Rückschlag für unsere Art, außergewöhnliche Produkte herzustellen, ich kann mir fast nicht vorstellen, dorthin zurückzukehren. Wir sind verbunden. Und eigentlich kann ich nur hoffen, dass wir auf einiges davon zurückkommen und nicht, dass nach der Lösung alle denken, wir müssten die Probleme in jeder Region lösen. Es wird einfach nicht funktionieren.“
Was den generellen Umstieg auf Elektrofahrzeuge anbelangt, war sich Weber darüber im Klaren, dass BMW kein Enddatum für Verbrennungsmotoren festlegt. Bevor man das überhaupt in Betracht ziehe, argumentierte er, müsse die Ladeinfrastruktur vorhanden sein, zusammen mit der Infrastruktur für Ökostrom, um diese Autos aufzuladen, und einem robusten Rohstofffluss, um Batterien zu bauen. BMW will den Verbrennungsmotor herunterfahren und batterieelektrische Fahrzeuge hochfahren.
„Das Letzte, was wir wollen, ist – vielleicht, weil es politisch angemessen erscheint –, Dinge einfach abzuschneiden, wird nicht funktionieren. Sie müssen sicherstellen, dass dieses Herunter- und Hochfahren Hand in Hand gehen und reibungslos ablaufen. Das sind größere industrielle Prozesse und da geht es nicht nur um einzelne Fahrzeuge“, sagte Weber. Er schien auch etwas optimistisch in Bezug auf Wasserstoff zu sein, aber für schwere Lastwagen mehr als für Personenkraftwagen, hauptsächlich wegen des Gewichts, das erforderlich wäre, um Batterien in einen Lastwagen mit ausreichender Reichweite einzubauen.