Figure gab heute eine „kommerzielle Vereinbarung“ bekannt, die den ersten humanoiden Roboter in eine BMW-Produktionsstätte in South Carolina bringen wird. Das Werk in Spartanburg ist das einzige Werk von BMW in den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2019 verzeichnete der 8 Millionen Quadratmeter große Campus die höchste Ausbeute unter den Fabriken des deutschen Herstellers weltweit.
BMW hat nicht bekannt gegeben, wie viele Figure 01-Modelle es zunächst einsetzen wird. Wir wissen auch nicht genau, welche Aufgaben der Roboter übernehmen wird, wenn er seine Arbeit aufnimmt. Figure bestätigte jedoch gegenüber Tech, dass mit zunächst fünf Aufgaben begonnen wird, die nacheinander ausgerollt werden.
Während die Leute in diesem Bereich unbekümmert den Begriff „Allzweck“ zur Beschreibung dieser Art von Systemen wegwerfen, ist es wichtig, die Erwartungen zu zügeln und darauf hinzuweisen, dass sie alle als Ein- oder Mehrzwecksysteme erscheinen und ihre Fähigkeiten im Laufe der Zeit erweitern werden . Brett Adcock, CEO von Figure, vergleicht den Ansatz mit einem App Store – etwas, das Boston Dynamics derzeit mit seinem Spot-Roboter über SDK anbietet.
Zu den wahrscheinlich ersten Anwendungen gehören Standardaufgaben in der Fertigung wie das Bewegen von Kisten, Pick-and-Place sowie das Ent- und Beladen von Paletten – im Grunde die Art sich wiederholender Aufgaben, für die Fabrikbesitzer nach eigenen Angaben Schwierigkeiten haben, menschliche Arbeitskräfte zu halten. Adcock sagt, dass Figure damit rechnet, seinen ersten kommerziellen Roboter innerhalb eines Jahres auszuliefern, ein ehrgeiziger Zeitplan selbst für ein Unternehmen, das stolz auf seine schnellen Durchlaufzeiten ist.
Die ersten Bewerbungen werden weitgehend von Figures frühen Partnern wie BMW bestimmt. Das System wird beispielsweise zunächst mit Blech arbeiten. Adcock fügt hinzu, dass das Unternehmen weitere Kunden gewonnen hat, sich jedoch weigerte, deren Namen preiszugeben. Es scheint wahrscheinlich, dass Figure sich stattdessen dafür entscheiden wird, jeden einzeln anzukündigen, um den Nachrichtenzyklus in den vergangenen 12 Monaten am Laufen zu halten.
Im Gegensatz zu einigen anderen humanoiden Designern (einschließlich Agility) konzentriert sich Figure auf die Schaffung einer geschickten, menschenähnlichen Hand zur Manipulation. Der Gedanke hinter einem solchen Endeffektor ist derselbe, der viele überhaupt erst zum humanoiden Formfaktor treibt: Nämlich, dass wir unsere Arbeitsplätze mit Blick auf uns selbst gestaltet haben. Adcock spielt darauf an, dass Abbildung 01 zunächst mit einer Reihe von Aufgaben betraut wird, die ein hohes Maß an Geschicklichkeit erfordern.
Was die Bedeutung der Beine angeht, weist die Führungskraft darauf hin, dass ihre Bedeutung für das Manövrieren bei bestimmten Aufgaben genauso – oder sogar noch wichtiger – ist als Dinge wie das Treppensteigen und über unebenes Gelände, denen in diesen Gesprächen meist die meiste Aufmerksamkeit gewidmet wird.
Das Training wird unterdessen eine Mischung aus Ansätzen umfassen, einschließlich Verstärkungslernen, Simulation und Teleoperation, um dem Roboter aus potenziellen Blockaden zu helfen. Abbildung 01 wird auch vor allem am Arbeitsplatz lernen und seinen Ansatz während Tests in der realen Welt verfeinern, ähnlich wie wir Menschen es tun. Ob es sich bei den Systemen um eine langfristige Ergänzung des BMW-Angebots handelt, hängt ganz davon ab, ob die Roboter in der Lage sind, die internen Leistungserwartungen des Automobilherstellers zu erfüllen. Mittlerweile vermietet Figure die Systeme praktisch über RaaS (Robotik als Service), ein Modell, das das Unternehmen voraussichtlich auch in absehbarer Zukunft beibehalten wird.