Jeff Bezos‘ Blue Origin muss noch etwas länger auf den lang erwarteten ersten Orbitalflug seiner brandneuen Rakete warten, nachdem sich ein Startversuch über Stunden hingezogen hatte, bevor er aufgrund nicht näher bezeichneter technischer Probleme abgesagt wurde.
Die gewaltige 320 Fuß (98 Meter) hohe Rakete, die zu Ehren des legendären Astronauten John Glenn „New Glenn“ genannt wird, sollte innerhalb eines dreistündigen Zeitfensters ab 1:00 Uhr morgens (06:00 Uhr GMT) von der Cape Canaveral Space Force Station abheben. Montag.
Doch der Countdown geriet immer wieder ins Stocken, während die Teams sich bemühten, Anomalien zu beheben, bevor die Mission gegen 3:10 Uhr offiziell „aufgeräumt“ wurde.
„Wir lehnen den heutigen Startversuch ab, um ein Problem mit dem Fahrzeugsubsystem zu beheben, das uns über unser Startfenster hinausführen wird“, sagte Ariane Cornell, eine Führungskraft von Blue Origin, während eines Livestreams, den Hunderttausende Zuschauer verfolgten.
Cornell fügte hinzu: „Wir prüfen Möglichkeiten für unseren nächsten Startversuch.“
Mit der Mission mit dem Namen NG-1 nimmt der milliardenschwere Amazon-Gründer Bezos den einzigen Mann auf der Welt ins Visier, der reicher ist als er: Elon Musk, dessen Unternehmen SpaceX mit seinen produktiven Falcon-9-Raketen, die für den kommerziellen Sektor von entscheidender Bedeutung sind, den Markt für orbitale Trägerraketen dominiert , das Pentagon und die NASA.
Bezos, der am Sonntag seinen 61. Geburtstag feierte, beobachtete die Ereignisse vom nahe gelegenen Startkontrollraum aus. Musk seinerseits wünschte Blue Origin „Viel Glück!“ auf X.
„SpaceX war in den letzten Jahren so ziemlich das einzige Spiel in der Stadt, und deshalb ist es großartig, einen Konkurrenten zu haben …“, sagte G. Scott Hubbard, ein pensionierter hochrangiger NASA-Beamter, gegenüber und erwartete, dass die Konkurrenz nachlassen würde Kosten.
SpaceX plant unterdessen für diese Woche den nächsten Orbitaltest von Starship – seiner gigantischen Rakete der neuen Generation – und verschärft damit die Rivalität mit hohem Risiko.
Landeversuch
Wenn New Glenn tatsächlich fliegt, wird Blue Origin versuchen, den Booster der ersten Stufe auf einem Drohnenschiff namens Jacklyn zu landen, zu Ehren von Bezos‘ Mutter, das etwa 620 Meilen (1.000 Kilometer) unterhalb der Reichweite im Atlantischen Ozean stationiert ist.
Obwohl SpaceX solche Landungen seit langem zu einem nahezu routinemäßigen Spektakel macht, wird dies der erste Versuch von Blue Origin sein, auf hoher See zu landen.
In der Zwischenzeit wird die Oberstufe der Rakete ihre Triebwerke in Richtung Erdumlaufbahn feuern und dabei eine maximale Höhe von etwa 19.000 Kilometern über der Oberfläche erreichen.
Ein vom Verteidigungsministerium finanzierter Prototyp eines fortschrittlichen Raumschiffs namens Blue Ring, das eines Tages das Sonnensystem durchqueren könnte, wird für den etwa sechsstündigen Testflug an Bord bleiben.
Blue Origin hat Erfahrung mit der Landung seiner New Shepard-Raketen, die für den suborbitalen Tourismus eingesetzt werden, aber sie sind fünfmal kleiner und landen auf festem Boden und nicht auf einem Schiff auf See.
Physisch stellt New Glenn die 230 Fuß lange Falcon 9 in den Schatten und ist für schwerere Nutzlasten ausgelegt.
In Bezug auf die Massenkapazität liegt er zwischen Falcon 9 und seinem großen Bruder Falcon Heavy, hat aber mit seiner breiteren Nutzlastverkleidung, die das Äquivalent von 20 fahrenden Lastwagen transportieren kann, einen Vorsprung.
Langsame vs. schnelle Entwicklung
Blue Origin hat sich bereits einen NASA-Vertrag zum Start von zwei Marssonden an Bord von New Glenn gesichert. Die Rakete wird auch den Einsatz des Projekts Kuiper unterstützen, einer Satelliten-Internetkonstellation, die mit Starlink konkurrieren soll.
Derzeit behält SpaceX jedoch die Führung, während andere Konkurrenten – United Launch Alliance, Arianespace und Rocket Lab – weit zurückliegen.
Wie Musk hegt auch Bezos eine lebenslange Leidenschaft für den Weltraum. Doch während Musk davon träumt, den Mars zu kolonisieren, stellt sich Bezos vor, die Schwerindustrie vom Planeten auf schwimmende Weltraumplattformen zu verlagern, um die Erde, den „blauen Ursprung der Menschheit“, zu bewahren.
Er gründete Blue Origin im Jahr 2000 – zwei Jahre bevor Musk SpaceX gründete –, hat jedoch ein vorsichtigeres Tempo gewählt, im Gegensatz zur „Schnell scheitern, schnell lernen“-Philosophie seines Rivalen.
Wenn New Glenn Erfolg hat, wird es der US-Regierung eine „ungleiche Redundanz“ bieten – eine wertvolle Unterstützung für den Fall, dass ein System ausfällt, sagte Scott Pace, ein Analyst für Raumfahrtpolitik an der George Washington University.
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