Das Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos Blauer Ursprung strebt eine Expansion in internationale Märkte an, wobei das Unternehmen gerade dabei ist, einen Startplatz außerhalb der Vereinigten Staaten ins Auge zu fassen, sagte CEO Bob Smith Anfang dieser Woche.
Blue Origin sucht außerdem aktiv nach Partnerschaften und Übernahmen „in Europa und darüber hinaus“, um sein Start- und Raumfahrtdienstleistungsgeschäft weiter auszubauen. laut Bericht der Financial Times.
Europa könnte sich als fruchtbarer Boden für das Unternehmen erweisen, da dieser Kontinent aufgrund der bevorstehenden Ausmusterung der Ariane-5-Rakete mit einer eingeschränkten Verfügbarkeit von Starts zu kämpfen hat. Damit stehen nur noch zwei Raketen für den Start aus Europa zur Verfügung – die Ariane 6, die noch nicht geflogen ist, und die Vega-C. Zweifellos wurde die Startsituation in Europa durch die spektakuläre Implosion von Virgin Orbit Anfang des Jahres noch verzweifelter. Zwar gibt es zahlreiche europäische Start-ups, die versuchen, diese Lücke zu schließen – darunter Rocket Factory Augsburg, Isar Aerospace und Orbex –, aber keines hat bisher jemals eine Rakete geflogen.
Doch obwohl es an Raketen mangelt, haben mehrere europäische Länder Kapital in den Bau von Standorten gesteckt, um sie zu starten, sagte Filip Kocian, Gründer und Partner der tschechischen VC-Firma Golem Ventures Space, in einer E-Mail.
„Der suborbitale Tourismus, den BO anbietet, ist eine Möglichkeit, diese Investitionen zu nutzen“, erklärte er. „Ähnlich dem [UK/Virgin Orbit] Ich glaube, dass andere europäische Regierungen bereit sind, im Austausch für die Nutzung ihrer Investitionen in Raumhäfen und die Schaffung einiger hochwertiger Arbeitsstellen dort günstige Konditionen anzubieten.“
Auch Länder im Nahen Osten haben große Fortschritte bei der Weiterentwicklung ihrer Raumfahrtprogramme gemacht, darunter Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate. Diese Länder könnten auch günstige Möglichkeiten für Blue Origin bieten – von einem großen Pool potenzieller Weltraumtouristenkunden bis hin zu staatlichen Anreizen.
Blue hatte Mühe, gegen Rocket Lab und Elon Musks SpaceX anzutreten, Unternehmen, die zuverlässige Raketen entwickelt haben, die Satelliten und andere Nutzlasten in die Umlaufbahn befördern können. Im Gegensatz dazu lag der Erfolg von Blue Origin hauptsächlich im suborbitalen Bereich: einem Punkt niedrigerer Höhe, der manchmal als Kármán-Linie oder Rand des Weltraums bezeichnet wird. Die New Shepard-Rakete von Blue, die 22 erfolgreiche Missionen durchgeführt hat, darunter sechs bemannte Missionen mit 31 Weltraumtouristen, fliegt in den suborbitalen Weltraum.
Obwohl New Shepard eine lange Reihe erfolgreicher Missionen hinter sich hat, ist das Fahrzeug aufgrund einer Anomalie während des Fluges seit letztem September am Boden und wird nicht wieder fliegen, bis die Aufsichtsbehörden grünes Licht für den Start geben.
Blue Origin hat jedoch Pläne, in die Umlaufbahn zu gehen und sich direkter mit seinen Konkurrenten zu messen. Das Unternehmen entwickelt eine vollständig wiederverwendbare Schwerlast-Orbitalrakete namens New Glenn, obwohl dieses Programm wie alles andere in der Luft- und Raumfahrtwelt mit einer Reihe von Verzögerungen konfrontiert war. Das Unternehmen strebt den Jungfernflug von New Glenn im nächsten Jahr an.
Auch Akquisitionen könnten zum Erfolg von Blue Origin beitragen, da die Programme des Unternehmens über die Trägerraketen hinaus weiter ausgeweitet werden. Blue Origin verkauft auch ein Raketentriebwerk namens BE-4, arbeitet an einer Raumstation namens Orbital Reef und hat kürzlich einen 3,4-Milliarden-Dollar-Auftrag für den Bau eines bemannten menschlichen Landers für die NASA erhalten. Auch über die Technologie hinaus könnten Akquisitionen für Blue eine Möglichkeit sein, auf einen großen Pool an qualifizierten Talenten zuzugreifen, die das Unternehmen zweifellos benötigen wird, um seine verschiedenen Ziele zu erreichen.
Ein großer kurzfristiger Vorteil der europäischen Expansion „wäre eine qualifizierte Arbeitskraft – Länder wie Polen, Litauen und schließlich die Ukraine bieten im Weltraum ausgebildete Arbeitskräfte zu einem Bruchteil der Kosten in den USA an“, sagte Kocian.
Bisher hat Blue Origin nur eine bekannte Übernahme getätigt: die von Honeybee Robotics, einem Unternehmen, das fortschrittliche Robotik für Anwendungen im Weltraum entwickelt. Dieser Deal wurde im Januar 2022 abgeschlossen.