Jeff Bezos‘ Raumfahrtunternehmen Blue Origin hat seine neue Megarakete namens New Glenn erstmals in die Umlaufbahn gebracht.
Die Rakete abgehoben um 2:03 Uhr ET am 16. Januar von Cape Canaveral, Florida, aus und überquerte wenige Minuten später die offizielle Grenze ins All. Kurz darauf brachte eine zweite Verbrennungsstufe den oberen Teil der Rakete in eine Umlaufbahn um die Erde.
Während es sich um den ersten Start der Rakete handelte, liefen einige Dinge gut, und das Unternehmen hatte erklärt, dass das sichere Erreichen der Umlaufbahn sein Hauptziel sei. Doch die erste Stufe der Rakete explodierte auf dem Weg zurück zur Erde, als Blue Origin versuchte, diesen Abschnitt auf einem Drohnenschiff auf See zu landen. Das Unternehmen hofft, im Frühjahr wieder auf den Markt zu kommen, und plant dies auch sogar acht Der neue Glenn kommt dieses Jahr auf den Markt.
„Ich bin unglaublich stolz, dass New Glenn beim ersten Versuch die Umlaufbahn erreicht hat“, sagte Dave Limp, ehemaliger Amazon-Manager und CEO von Blue Origin, in einer Erklärung. „Wir wussten, dass die Landung unseres Boosters ‚So You’re Telling Me There’s a Chance‘ gleich beim ersten Versuch ein ehrgeiziges Ziel war. Wir werden von heute viel lernen und es bei unserem nächsten Start in diesem Frühjahr noch einmal versuchen. Vielen Dank an das gesamte Team Blue für diesen unglaublichen Meilenstein.“
Der erfolgreiche Start leitet eine neue Ära für Blue Origin ein, das bisher an einer Rakete (New Shepard) feststeckte, die nicht für den Flug in die Umlaufbahn ausgelegt war, was ihre Nützlichkeit einschränkt. Blue Origin braucht den Erfolg von New Glenn, um ein solides Startgeschäft aufzubauen und es mit SpaceX von Elon Musk aufzunehmen, das in den letzten Jahren die Branche dominiert hat.
New Glenn wurde 2016 erstmals vorgestellt, ist 320 Fuß hoch und wird von sieben BE-4-Motoren angetrieben, die Blue Origin ebenfalls entworfen hat. Ursprünglich hatte das Unternehmen gehofft, die Megarakete bereits im Jahr 2021 starten zu können. Doch der kostspielige Entwicklungsprozess dauerte länger als erwartet. Unterwegs war Blue Origin lange Zeit in Rechtsstreitigkeiten mit der NASA und SpaceX um Startverträge verwickelt und wurde von mehreren Mitarbeitern beschuldigt, Abstriche bei der Sicherheit gemacht zu haben.
Blue Origin hofft nun, New Glenn zum Start von Satelliten und anderen Raumfahrzeugen nutzen zu können, darunter auch solche, die es für den Mond entwickelt. Das Unternehmen hat bereits Verträge mit der NASA, der Space Force, Amazons Project Kuiper und anderen.
Außerdem hofft man, eines Tages im Rahmen des Artemis-Projekts der NASA Astronauten zum Mond schicken zu können. Allerdings verschiebt sich der Fokus der NASA ständig mit den politischen Winden, und Musk – der eine tiefe Beziehung zum neuen Präsidenten Donald Trump aufgebaut hat – hat dies getan sagte der „Mond ist eine Ablenkung.“ Bezos sagte diese Woche der Presse dass es seiner Meinung nach in der Branche Raum für „mehrfache Gewinner“ gibt.