Blue Origin gab am Dienstag bekannt, dass es nächste Woche den Start seiner suborbitalen Rakete New Shepard anstrebe. Dies sei die erste Mission seit einem unbemannten Absturz im September 2022, der das Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos zurückgeworfen habe.
„Wir streben ein Startfenster an, das am 18. Dezember für unsere nächste New Shepard-Nutzlastmission öffnet“, twitterte das Unternehmen auf X und fügte hinzu, dass der Flug 33 Wissenschafts- und Forschungsnutzlasten sowie 33.000 Postkarten enthalten würde.
Die Federal Aviation Administration gab im September bekannt, dass sie die Untersuchung des Absturzes vom letzten Jahr abgeschlossen habe und ordnete an, dass das Unternehmen 21 Korrekturmaßnahmen durchführen müsse, bevor es die Starts wieder aufnehmen könne.
In dem Bericht heißt es, dass der Ausfall einer Triebwerksdüse aufgrund der über den Erwartungen liegenden Betriebstemperaturen des Triebwerks dazu führte, dass die New-Shepard-Rakete kurz nach dem Start auf den Boden zurückfiel, während die Kapsel mit den Forschungsexperimenten entkam und sicher zur Erde zurückschwebte.
„Während des Unglücks erkannten die Bordsysteme der Trägerrakete die Anomalie, lösten wie vorgesehen einen Abbruch und die Trennung der Kapsel vom Antriebsmodul aus und schalteten den Motor ab“, sagte die FAA.
Die Tatsache, dass die Kapsel sofort ausgeworfen wurde, wurde positiv bewertet, was darauf hindeutet, dass jede Besatzung in Sicherheit gewesen wäre, wenn sie an Bord gewesen wäre.
Insgesamt hat Blue Origin seit Juli 2021, als Bezos selbst am ersten Flug teilnahm, sechs Flüge mit Besatzung geflogen – einige Passagiere waren zahlende Kunden, andere flogen als Gäste.
Während Blue Origin am Boden blieb, machte der Konkurrent Virgin Galactic, das vom britischen Milliardär Richard Branson gegründete Unternehmen, weiter und führte dieses Jahr fünf kommerzielle Flüge durch.
Die beiden Unternehmen konkurrieren im aufstrebenden Weltraumtourismussektor und bieten ein paar Minuten Schwerelosigkeit im „suborbitalen“ Weltraum.
Virgin Galactic-Tickets wurden für 200.000 bis 450.000 US-Dollar verkauft, während Blue Origin seine Ticketpreise nicht öffentlich bekannt gibt.
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