In Japan wurde die OG-Xbox von der PlayStation 2 völlig verdrängt. Sie verkaufte sich im Land weniger als 500.000 Mal, während die PS2 mit absolut lächerlichen 23,18 Stück die Spitze erreichte Million verkaufte Konsolen bis zur Einstellung im Jahr 2013. Das ist eine Menge.
Die großen Köpfe im Xbox-Hauptquartier wussten, dass es nicht ausreichen würde, wenn ihre westlichen Entwickler Spiele für Japan entwickeln würden. Egal wie viele Schlafsäle im Westen vom Lärm des Sturmgewehrfeuers von Halo Slayer-Spielen erschüttert wurden, Microsofts Geschwader aus Space Marines, Superspionen und persischen Prinzen hinterließ in Japan einfach keine Spuren. Peter Moore, der damalige Verantwortliche für die Xbox 360, sagte gegenüber IGN im Jahr 2005: „… In den nächsten 12 bis 18 Monaten ist es für mich eine Hauptpriorität, sicherzustellen, dass japanische Entwickler unsere Partner sind.“
Einer dieser Entwickler war schließlich Mistwalker, ein damals neues Studio, das vom Vater von gegründet wurde Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi. Als eine der Schlüsselfiguren der japanischen Spieleentwicklung in den 80er und 90er Jahren schuf Sakaguchi während seiner Arbeit für Square nicht nur das Final Fantasy Franchise, arbeitete aber an anderen Großprojekten wie Kingdom Hearts Und Chrono-Trigger. Der enorme Erfolg von Sakaguchis Projekten verschaffte ihm viel Spielraum gegenüber den Vorgesetzten bei Square. Dies ermöglichte es ihm, sein bisher ehrgeizigstes Projekt vorzustellen: einen hochmodernen, vollständig CGI-Spielfilm mit dem Titel Final Fantasy: Die inneren Geister. Als dieser Film an den Kinokassen ein voller Erfolg wurde, zog sich Sakaguchi von der aktiven Überwachung von Projekten bei Square zurück und verließ schließlich das Unternehmen.
Jeder hätte Sakaguchi verziehen, dass er die stressige Welt der AAA-Spieleentwicklung hinter sich gelassen hat, um in seinem großen Haus auf Hawaii zu entspannen, aber der Typ, der das geschaffen hat Final Fantasy ist keiner, der herumsitzt und sein Gil zählt. Er gründete 2004 die Mistwalker Studios und damit hatte Peter Moore einen seiner japanischen Partner gefunden.
Während Sakaguchi und Mistwalker die Produktion überwachten, war ein Großteil davon Blauer Drache wurde von Artoon entwickelt, einem der wenigen japanischen Unternehmen mit Erfahrung in der Arbeit mit Xbox, das auch den stark unterschätzten und möglichen zukünftigen Kandidaten dieser Show, Blinx: The Time Sweeper, produziert hat.
Blauer Drache wurde 2005 enthüllt, bevor der Großteil der Welt überhaupt wusste, dass die Xbox 360 existiert. Der Stammbaum der Männer hinter dem Drachen sorgte für viel Aufsehen und es schien, als wäre Moore auf dem besten Weg, sein Ziel zu erreichen, den japanischen Markt mit der Xbox zu erobern.
Wie funktioniert das? Blauer Drache tatsächlich spielen? Das ist gut! Wenn Sie seitdem eines der japanischen 3D-Rollenspiele gespielt haben Final Fantasy VII, Sie wissen, was Sie erwartet. Es gibt viele hochwertige Zwischensequenzen voller übertriebener Anime-Dialoge, die von Charakteren geliefert werden, die von charmant bis extrem nervig reichen. Zwischen den Story-Beats steuerst du einen einzelnen Charakter, der deine gesamte Gruppe repräsentiert, während du die Stadt erkundest, Gegenstände kaufst und mit Leuten sprichst. Außerhalb der Städte gibt es eine Oberwelt aus großen, offenen, miteinander verbundenen Bereichen voller Schatztruhen und Monster. Wenn Sie eines dieser Monster berühren, wechselt das Spiel in den Kampfmodus, in dem Ihre mutige Gruppe jugendlicher Außenseiter gegen farbenfrohe Monster antritt, die eher urkomisch als einschüchternd sind.
Wie bei den meisten JRPGs ist der Kampf der Ort Blauer Drache entfaltet seine große Wendung in der Formel. Jeder Ihrer Charaktere wird mit einem magischen „Schatten“ gepaart, der auf verschiedenen Tieren basiert: Es gibt einen Minotaurus, eine Fledermaus, einen Phönix und einen Säbelzahntiger … Ich vermute also, dass es sich nicht alle genau um Tiere handelt, aber Sie verstehen, was ich tue bedeuten. Die Hauptfigur Shu trägt den titelgebenden „blauen Drachen“. Alle diese Schatten besitzen den mutigen, klugen Stil, der Toriyama berühmt gemacht hat. In Blue Dragon gibt es viel Persönlichkeit mit großem P.
Die Schatten fügen Feinden entweder direkt Schaden zu oder verstärken die Fähigkeiten ihres Partners und funktionieren ähnlich wie Klassen in anderen RPGs: Es gibt den schädlichen Schwertmeister, den zähen Wächter und den hinterhältigen Mönch. Die Vertrautheit mit Final Fantasy geht weiter, während weiße Magie heilt und schwarze Magie Schaden anrichtet. Sie können Fähigkeiten kombinieren und anpassen, um Ihre Gruppe nach Ihren Wünschen zusammenzustellen, was eine schöne Sache ist.
Hier gibt es nichts, was Sie noch nicht gesehen haben. Sogar die Handlung ist altmodisch in Sakaguchi: Die friedliche Science-Fiction-/Fantasy-Welt zu Beginn des Spiels entpuppt sich als postapokalyptisches Ödland, das Böse taucht auf, Helden erheben sich usw. usw., aber genau darum geht es. Diese klassische, beliebte Formel war auf der Xbox 360 und startete eine Welle von JRPGs für das System, die heimlich einige der besseren Spiele des gesamten Genres einbezog, wie Eternal Sonata. Die damaligen Kritiken waren gut, insbesondere in Japan, wo das Famitsu Magazine dem Spiel eine nahezu perfekte Bewertung verlieh. Auch die Verkäufe waren gut: Nach einem starken ersten Wochenende verkaufte Blue Dragon in Japan über 200.000 Einheiten und wurde schließlich zum viertmeisten verkauften Xbox-Titel in Japan. Die Xbox 360 wurde in Japan über 1,6 Millionen Mal verkauft und ist damit die mit Abstand erfolgreichste Konsole von Microsoft im Land. Moores Plan ging auf.
Warum redet also niemand darüber? Blauer Drache mehr? Meine Theorie ist, dass es Sakaguchi und seinem Team bei dem Versuch, etwas zu schaffen, das dem klassischen Samstagmorgen-im-Schlafanzug-Feeling der 90er-Jahre-Rollenspiele so nahe kommt, nicht gelungen ist, etwas wirklich Erinnerndes zu liefern. Nichts an Blue Dragon ist schlecht, aber auch nichts wirklich Besonderes. Spätere Xbox 360-Titel, wie Mistalwers eigenes Lost Odyssey, würden JRPG-Gameplay und Storytelling vorantreiben. Im Jahr der Veröffentlichung von Blue Dragon kündigten Sakaguchis alte Chefs bei Square einen Gegenentwurf an: das Final Fantasy XIII Fabula Nova Crystallis-Projekt, das einen gewaltigen Technologiesprung für das Genre versprach. Es signalisierte ein Bekenntnis zu technologisch beeindruckender, realistisch aussehender High-Fantasy-Welt. Im Vergleich dazu sah Blue Dragon urig und altmodisch aus.
Ich denke auch, dass es ironischerweise seiner Zeit etwas voraus war. Schauen Sie sich das gewaltige Spritzen an Dragon Quest 11 hergestellt im Jahr 2017. DQ11 macht das nicht Blauer Drache geht nicht. Tatsächlich ist der Kampf noch einfacher, aber er ist einfach so gut gemacht, dass sein Charme über die Nostalgie hinausgeht und etwas bietet, das sich wirklich zeitlos anfühlt. Dragon Quest 11 kam auch zu einer Zeit heraus, als die Spieleindustrie sich dem Riffing der Klassiker widmete. In der Xbox 360-Ära waren Videospiele DIE ZUKUNFT und es gab nicht so viel Nachfrage nach Spielen, die zurückblickten. Wenn Blauer Drache Wäre das Buch, das zehn Jahre später herausgekommen wäre, auf dieser nostalgischen Welle zu größerem Erfolg gelangt? Dragon Quest 11 tat? Vielleicht.
Wenn Sie interessiert sind Blauer Drache Jetzt haben Sie Glück. Dank Microsofts Engagement für Abwärtskompatibilität können Sie kaufen und spielen Blauer Drache auf der Xbox Series S und X oder der Xbox One. Ich habe es auf der Xbox One X gespielt und es lief einwandfrei. Es gibt keine 4K-60-Option, aber dank seines starken visuellen Stils sieht es trotzdem ziemlich gut aus. Die Grafik wird Sie nicht umhauen, aber die Charaktermodelle haben diese handgefertigte Stop-Motion-Atmosphäre, die ich wirklich ansprechend finde.
Blue Dragon erfreut sich immer noch großer Beliebtheit bei den Fans. Es wird häufig als verstecktes Juwel des Genres und der Xbox 360-Bibliothek erwähnt und erfordert hin und wieder ein Remaster-Popup. Wenn Sie der Meinung sind, dass Final Fantasy zu weit von der klassischen Formel abweicht, oder wenn Sie einfach nur das Gefühl wiedererlangen möchten, an einem Wochenende vor dem Fernseher zu parken und in ein klassisches Rollenspiel hineingezogen zu werden, ist Blue Dragon genau das Richtige für Sie.