Rettungskräfte in New York bemühten sich am Montag, gestrandete Bewohner vor dem zu retten, was die Behörden den „Schneesturm des Jahrhunderts“ nannten, einen unerbittlichen Sturm, der fast 50 Menschen in den Vereinigten Staaten das Leben gekostet und ein weihnachtliches Reisechaos verursacht hat.
In Teilen des Nordostens der USA bestehen weiterhin Blizzard-Bedingungen, die hartnäckigen Überreste einer massiven Ausbreitung extremer Wetterbedingungen, die das Land über mehrere Tage erfassten und nach offiziellen Angaben weit verbreitete Stromausfälle, Reiseverzögerungen und mindestens 49 Todesfälle in neun Bundesstaaten verursachten.
Im Bundesstaat New York haben die Behörden grausame Bedingungen beschrieben, insbesondere in Buffalo, mit stundenlangen Whiteouts, Leichen, die in Fahrzeugen und unter Schneebänken entdeckt wurden, und Einsatzkräften, die von Auto zu Auto nach Überlebenden suchten.
Der perfekte Sturm aus heftigen Schneeböen, heulendem Wind und Minusgraden erzwang laut der Tracking-Site Flightaware.com in den letzten Tagen die Annullierung von mehr als 15.000 US-Flügen, darunter fast 4.000 am Montag.
Buffalo – eine Stadt im Erie County, der schlechtes Winterwetter nicht fremd ist – ist das Epizentrum der Krise, begraben unter erstaunlichen Schneemengen.
„Es ist sicherlich der Schneesturm des Jahrhunderts“, sagte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, gegenüber Reportern und fügte hinzu, es sei „viel zu früh, um zu sagen, dass dies abgeschlossen ist“.
Hochul sagte, einige Städte im Westen New Yorks seien über Nacht mit „30 bis 40 Zoll (0,75 bis 1 Meter) Schnee“ überhäuft worden.
Später am Montag sprach Hochul mit Präsident Joe Biden, der „die volle Kraft der Bundesregierung“ anbot, um den Staat New York zu unterstützen, und sagte, er und First Lady Jill Biden beten für diejenigen, die Angehörige im Sturm verloren haben, so a Erklärung des Weißen Hauses.
Biden billigte auch eine Notstandserklärung für den Staat, sagte das Weiße Haus.
Der Nationale Wetterdienst prognostizierte am Montag bis zu 14 weitere Zoll Schnee, zusätzlich zu den mehreren Fuß, die die Stadt bereits begraben haben, und die Beamten kämpfen darum, die Rettungsdienste wieder online zu bringen.
Mark Poloncarz, Geschäftsführer von Erie County, twitterte am Montagnachmittag, dass die Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit Blizzards im gesamten County auf 27 gestiegen sei, darunter 14 Menschen, die draußen gefunden wurden, und drei, die in einem Auto entdeckt wurden.
Auf einer Pressekonferenz früher am Tag sagte Poloncarz, dass die Zahl der Todesopfer von Erie wahrscheinlich die von Buffalos berüchtigtem Schneesturm von 1977 übertreffen würde, als fast 30 Menschen starben.
Mit mehr Schneevorhersagen und dem größten Teil von Buffalo „unpassierbar“ schloss er sich Hochul an, um die Bewohner zu warnen, sich zu bunkern und an Ort und Stelle zu bleiben.
‚Darmzerreißend‘
Mitglieder der Nationalgarde und andere Teams haben Hunderte von Menschen aus schneebedeckten Autos und Häusern ohne Strom gerettet, aber die Behörden sagten, dass noch mehr Menschen eingeschlossen sind.
Der Sheriff von Erie County, John Garcia, nannte den Sturm „den schlimmsten“, den er je gesehen habe, mit Zeiten ohne Sicht und Behörden, die nicht in der Lage waren, auf Notrufe zu reagieren.
„Es war herzzerreißend, wenn Sie Anrufe bekommen, bei denen Familien mit ihren Kindern sind und sie sagen, dass sie frieren“, sagte er zu CNN.
Hochul, gebürtig aus Buffalo, sagte, sie sei verblüfft von dem, was sie während einer Erkundungstour durch die Stadt gesehen habe.
„Es ist (wie) in ein Kriegsgebiet zu fahren, und die Fahrzeuge am Straßenrand sind schockierend“, sagte Hochul und beschrieb 2,4 Meter hohe Drifts gegen Häuser sowie Schneepflüge und Rettungsfahrzeuge, die „begraben“ wurden. im Schnee.
Das extreme Wetter ließ die Temperaturen am Wochenende in allen 48 angrenzenden US-Bundesstaaten unter den Gefrierpunkt fallen, einschließlich in den texanischen Gemeinden entlang der mexikanischen Grenze, wo einige neu ankommende Migranten Schwierigkeiten hatten, Schutz zu finden.
Weitreichende Stromausfälle
Laut dem Tracker poweroutage.us waren am Samstag bei klirrender Kälte fast 1,7 Millionen Kunden ohne Strom.
Diese Zahl ist deutlich gesunken, obwohl an der US-Ostküste am Montagmittag immer noch etwa 50.000 ohne Strom waren.
Aufgrund eingefrorener Umspannwerke wurde erwartet, dass einige Einwohner von Erie County erst am Dienstag wieder Strom haben, wobei ein Umspannwerk Berichten zufolge unter 18 Fuß Schnee begraben wurde, sagte ein hochrangiger Bezirksbeamter.
Der internationale Flughafen von Buffalo bleibt bis Dienstag geschlossen, und für die Stadt und einen Großteil von Erie County blieb ein Fahrverbot in Kraft.
Straßeneis und Whiteout-Bedingungen führten auch zur vorübergehenden Sperrung einiger der verkehrsreichsten Verkehrswege des Landes, einschließlich eines Teils der querfeldein verlaufenden Autobahn Interstate 70.
Die Autofahrer wurden gewarnt, nicht auf die Straße zu gehen – selbst als die Nation die normalerweise verkehrsreichste Reisezeit des Jahres erreichte.
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