In einer etwas überraschenden Wendung wird Blizzard Activision, der in Kalifornien ansässige Gaming-Publisher hinter globalen Hits wie World of Warcraft und Overwatch, die meisten seiner Spiele in China aufgrund des Ablaufs der Lizenzvereinbarungen mit NetEase, dem zweitgrößten Gaming-Unternehmen, aussetzen in dem Land.
Die Ankündigung von Blizzard soll eine 14-jährige Lizenzpartnerschaft zwischen den beiden Gaming-Giganten beenden. Alles in allem bietet Blizzard seit 20 Jahren Spieledienste in China über verschiedene Partner an, darunter The9, das von Electronic Arts unterstützt wird.
Ab Januar 2023 werden die meisten Titel von Blizzard den Betrieb in China einstellen. Dazu gehören Spiele wie World of Warcraft, Warcraft III: Reforged, Overwatch, die StarCraft-Reihe und Diablo III.
Die gemeinsame Entwicklung und Veröffentlichung von Diablo Immortal ist durch eine separate Vereinbarung zwischen den beiden Unternehmen abgedeckt, sagte Blizzard.
Die Unternehmen veröffentlichten jeweils ihre eigene Antwort, in der sie das Ende der Ehe erklärten.
„Die beiden Parteien haben keine Einigung zur Verlängerung der Vereinbarungen erzielt, die mit den Betriebsprinzipien und Verpflichtungen von Blizzard gegenüber Spielern und Mitarbeitern übereinstimmt, und die Vereinbarungen laufen im Januar 2023 aus“, sagte Blizzard.
Die Entscheidung fiel zu einer Zeit, als sich in Chinas Glücksspielindustrie, die in den letzten Jahren von strengen Vorschriften getroffen wurde, ein Silberstreif am Horizont abzeichnet. Chinas staatliches Medienunternehmen People’s Daily veröffentlicht Ein Gastkommentar in dieser Woche mit dem Titel „Die Gelegenheit in der Spielebranche darf nicht verpasst werden“ ließ die chinesischen Spieleaktien steigen.
Aber Blizzard gibt China nicht auf. „Wir sind sehr dankbar für die Leidenschaft, die unsere chinesische Community in den fast 20 Jahren gezeigt hat, in denen wir unsere Spiele über NetEase und andere Partner nach China bringen“, sagte Mike Ybarra, Präsident von Blizzard Entertainment.
„Ihr Enthusiasmus und ihre Kreativität inspirieren uns, und wir suchen nach Alternativen, um unsere Spiele den Spielern in Zukunft zurückzubringen.“
Die Beendigung der Partnerschaft scheint nur begrenzte Auswirkungen auf das Endergebnis von NetEase zu haben. Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass „die Nettoeinnahmen und der Nettogewinnbeitrag dieser lizenzierten Blizzard-Spiele einen niedrigen einstelligen Prozentsatz der gesamten Nettoeinnahmen und Nettoeinnahmen von NetEase im Jahr 2021 und in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 ausmachten“.
Interessanterweise hatte NetEase auch folgendes zu sagen: „Wir schätzen unsere Produkt- und Betriebsstandards sehr und halten uns an unsere Verpflichtungen gegenüber chinesischen Spielern.“
Deutet NetEase auf seine Unzufriedenheit mit der Arbeitsweise von Blizzard in China hin? Jedenfalls klingt die Scheidung nicht nach einer einvernehmlichen.