Stürmische Dürreperioden plötzlich auftreten und sich schnell verstärken. Oftmals herrscht in den betroffenen Gebieten bereits nach Wochen oder Monaten mit weit unterdurchschnittlichen Niederschlägen Dürre. Sie kommen weltweit vor und sind es auch werden immer häufigerauch in Australien, aufgrund der globalen Erwärmung.
Blitzdürren können überall und zu jeder Jahreszeit auftreten. Letztes Jahr kam es zu einer starken Dürre Triff den Oberen Jäger Region New South Wales, etwa 300 Kilometer nordwestlich von Sydney.
Diese plötzlichen Dürren können verheerende wirtschaftliche, soziale und ökologische Auswirkungen haben. Der Schaden ist besonders schwerwiegend für Agrarregionen, die stark auf zuverlässigen Regen in Flusseinzugsgebieten angewiesen sind. Eine dieser Regionen ist das Upper Hunter Valley, das Thema unseres Buches neue Forschung.
Wir haben zwei Klimatreiber identifiziert – den El Niño Südliche Oszillation Und Dipol im Indischen Ozean) – das wurde während dieser Dürre einflussreich. Hinzu kommt der schwindende Einfluss eines dritten Klimatreibers, der Südlicher Ringmodus), würde normalerweise Regen an die Ostküste bringen. Allerdings erreichte dieser Regen den Upper Hunter nicht.
Blitzdürren werden mit zunehmender Erwärmung der Welt häufiger auftreten. In diesem Jahr kam es innerhalb von nur zwei Monaten zu einer starken Dürre über West- und Zentral-Victoria. Während heftige Regenfälle in diesem Monat in Melbourne die Dürre dort beendeten, hält sie im Westen an.
Was macht eine plötzliche Dürre anders?
Blitzdürren unterscheiden sich von sich langsamer entwickelnden Dürren. Letztere resultieren aus länger anhaltenden Niederschlagsrückgängen, wie z Dürre beeinträchtigend Teile des Südwestens von Westaustralien aufgrund der stark verkürzten Winterregenzeit im letzten Jahr.
Blitzdürren entstehen, wenn plötzlich starke Niederschlagsrückgänge mit überdurchschnittlichen Temperaturen einhergehen. Sie treten meist im Sommer und Herbst auf, wie es 2022 in Asien und Europa der Fall war. In diesem Jahr kam es auf der Nordhalbkugel zu plötzlichen Dürren, wie beispielsweise der Megadürre in China Einzugsgebiet des Jangtse-Flusses Und Spanien.
Die plötzliche Dürre, die Upper Hunter von Mai bis Oktober 2023 verwüstete, entwickelte sich, obwohl die Region nur einen Monat zuvor dürrefrei war. Zu diesem Zeitpunkt gab es in NSW fast nirgendwo Anzeichen einer drohenden Dürre.
Die starke Dürre beeinträchtigte die landwirtschaftliche Produktion in der Region Upper Hunter erheblich, da die Region auf Wasser aus Flüssen angewiesen war. Geringe Niederschläge in Flusseinzugsgebieten bedeuten weniger Wasser für Feldfrüchte und Weiden. Es trocknet auch die Trinkwasservorräte aus.
Blitzdürren zeichnen sich durch abrupte Perioden geringer Niederschläge aus, die zu einem raschen Beginn der Dürre führen, insbesondere wenn sie mit überdurchschnittlichen Temperaturen einhergehen. Höhere Temperaturen erhöhen sowohl die Verdunstung von Wasser aus dem Boden als auch die Transpiration von Pflanzen (Evapotranspiration). Dadurch sinkt die Bodenfeuchtigkeit rapide.
Die Dürre in Upper Hunter ist Teil eines Trends
Blitzdürren werden in Zukunft häufiger auftreten. Das liegt daran, dass höhere Temperaturen häufiger mit trockenen Bedingungen einhergehen, da die relative Luftfeuchtigkeit sinkt über viele Teile hinweg von Australien und weltweit.
Der Klimawandel ist verbunden mit kürzere, stärkere Regenschauer, gefolgt von längeren, niederschlagsarmen Perioden.
Im Südosten und Südwesten Australiens kann es auch im Winter zu Sturzdürren kommen.
Im Mai 2023 gingen die Niederschläge über Südostaustralien abrupt zurück. Die viel geringeren Niederschläge hielten im Upper Hunter bis November an. Im selben Zeitraum waren die mittleren Höchsttemperaturen in der Region die höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen, was den Feuchtigkeitsverlust durch Evapotranspiration erhöhte. Das Ergebnis war eine plötzliche Dürre. Während es in anderen Teilen Südostaustraliens zu plötzlichen Dürreperioden kam, konzentrierten wir uns auf Upper Hunter, da dort die Dürre am längsten anhielt.
Was waren die Klimatreiber dieser Dürre?
Wir verwendeten Techniken des maschinellen Lernens, um die wichtigsten Klimatreiber der Dürre zu identifizieren.
Wir fanden heraus, dass die globale Erwärmung der Haupttreiber der Blitzdürre war und durch die Phasen der drei wichtigsten Klimatreiber in unserer Region, der El-Niño-Südoszillation, dem Dipol im Indischen Ozean und dem Südringmodus, moduliert wurde.
Von 2020 bis 2022 waren die ersten beiden Treiber im Upper Hunter vom Spätwinter bis zum Frühjahr günstig für Regen, bevor sie in eine Phase wechselten, die die Dürre über Südostaustralien unterstützte. Unterdessen blieb der Southern Annular Mode größtenteils positiv, was bedeutet, dass sich regentragende Westwinde und Wetterfronten in mittlere und höhere Breiten der südlichen Hemisphäre, weg von der Südostküste Australiens, verlagert hatten.
Zusammengenommen führten die Auswirkungen der globalen Erwärmung mit den drei Klimatreibern zu deutlich variableren Niederschlägen. Das Endergebnis war eine atmosphärische Umgebung, die das Auftreten einer plötzlichen Dürre überall im Südosten Australiens sehr begünstigte.
Auch Victoria passt zum Muster der globalen Erwärmung
Die plötzliche Dürre, die sich Anfang 2024 über West- und Zentral-Victoria, einschließlich Melbourne, entwickelte, hält in Teilen an West-Victoria. Die Sturzdürre folgte auf sehr hohe Niederschläge im Januar (obere 5 % der Aufzeichnungen), die im Februar und März rasch auf sehr geringe Niederschläge (untere 5 %) abfielen.
Es war der Trockenster Februar-März-Zeitraum aktenkundig für Melbourne und Südwest-Victoria.
Anfang April eine Sturmfront brachte heftige Regenfälle über einen Zeitraum von 18 Stunden ins Zentrum von Victoria, einschließlich Melbourne.
Die Regenfälle beendeten die Sturzdürre in diesen Gebieten, sie hält jedoch in Teilen von West-Victoria an, wo der Regen ausgeblieben ist.
Das Muster der Sturzdürre in Victoria im Jahr 2024 ist typisch für den zunehmenden Trend langer Trockenperioden im Zuge der globalen Erwärmung, die von kurzen, starken Regenfällen unterbrochen werden.
Mehr Informationen:
Milton Speer et al., Maschinelles Lernen zur Identifizierung von Attributen und Prädiktoren für eine Blitzdürre in Ostaustralien, Klima (2024). DOI: 10.3390/cli12040049
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