Ein Quartett von Seismologen an der Australian National University in Canberra, Australien, hat herausgefunden, dass ein Erdbeben, das sich 2021 in der Nähe der Stadt Woods Point in Victoria, Australien, ereignete, auf eine blinde Verwerfung zurückzuführen war. In ihrem Artikel veröffentlicht in Seismologische ForschungsbriefeSima Mousavi, Babak Hejrani, Meghan Miller und Michelle Salmon beschreiben ihre Analyse seismologischer Daten, die von mehreren Schulen in der Region gesammelt wurden, und was sie daraus gelernt haben.
Victoria ist der zweitkleinste Bundesstaat Australiens und liegt im Südosten des Landes. Es ist auch am dichtesten besiedelt, was bedeutet, dass viele Menschen bei einem Erdbeben gefährdet sind. Der Staat hat eine lange Geschichte von Erdbeben, obwohl keines für schwere Schäden oder den Verlust von Menschenleben verantwortlich war. Dennoch sind Seismologen besorgt, dass ein großes Erdbeben in der Nähe von bevölkerungsreicheren Gebieten aufgrund einer blinden Verwerfung auftreten könnte – wo eine Verwerfung vorhanden ist, aber es an der Oberfläche keine Anzeichen dafür gibt.
Solche Fehler werden in der Regel nur entdeckt, wenn sie Erdbeben verursachen. Aufgrund dieses Risikos haben Regierungsbeamte mit lokalen Stellen zusammengearbeitet, um Seismographen an verschiedenen Orten im ganzen Bundesstaat zu installieren, die es ihnen ermöglichen, kleine Erschütterungen von blinden Verwerfungen zu verfolgen. Als Teil dieses Programms wurden Seismographen in einer Reihe von Schulen installiert, die alle von Lehrern oder anderen Personen aus der Umgebung betreut werden, die wissen, wie man damit umgeht.
Im Jahr 2021 ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 5,9 mit seinem Epizentrum in der Nähe der Stadt Woods Point. Glücklicherweise ereignete sich das Beben in einem der wenigen dünn besiedelten Teile von Victoria, was bedeutete, dass niemand getötet wurde und es nur sehr geringen Schaden gab. Der größte Schaden ereignete sich in Melbourne, der größten Stadt in Victoria, obwohl sie über hundert Meilen entfernt war.
In diesem neuen Versuch sammelten die Forscher seismologische Daten aus dem Netzwerk von Schulen und nutzten sie dann, um die wahre Natur des Erdbebens zu bestimmen. Dabei stellten sie fest, dass das Beben über einer blinden Verwerfung zentriert war – einer, die noch nie zuvor identifiziert worden war. Sie stellten auch fest, dass es seit 2021 über tausend Nachbeben gegeben hat. Abschließend weisen sie darauf hin, dass die Verfolgung solcher Informationen ein wesentlicher Bestandteil der Erdbebenforschung für das Land ist und dazu beiträgt, zukünftige Bedrohungen zu identifizieren.
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Sima Mousavi et al, Charakterisierung von Hypozentrum, Verwerfungsebene und Ruptur australischer Erdbeben: Anwendung auf das Mw 5.9 Woods Point-Erdbeben vom September 2021, Seismologische Forschungsbriefe (2023). DOI: 10.1785/0220220348
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