Gamification und Social Hooks sind heutzutage zu Eckpfeilern in allen Kategorien von Verbraucher-Apps geworden, und heute kündigt einer, der diese zum Aufbau einer neuen E-Commerce-Plattform nutzt, eine Seed-Runde an, um sein Wachstum anzukurbeln. Blidz – eine Social-Shopping-App, die große Rabatte (viele Artikel in Kategorien wie Schmuck, Kleidung und Gadgets werden dort für nur 0,99 $ verkauft) auf Waren anbietet, je nachdem, wie viele Leute zusammenkommen, um sie zu kaufen, und den Benutzern dann eine Auswahl an Spielen präsentiert darüber hinaus, um weitere Deals freizuschalten – hat in einer Seed-Finanzierungsrunde 6 Millionen Euro (6,6 Millionen US-Dollar zu heutigen Kursen) eingesammelt, nachdem sein frühes Wachstum 50.000 monatliche Benutzer erreicht hat.
General Catalyst – einer der VCs aus den USA, die sich in den letzten Jahren verstärkt auf die Unterstützung von Startups aus Europa konzentriert haben – und European VC Peak führen diese Runde gemeinsam an D4 Ventures, Fabric Ventures, FJ Labs und ehemalige Unterstützer IPR.VC nimmt ebenfalls teil, zusammen mit einigen Personen: Youngme Moon (der Harvard-Professor, der sich auf die digitale Wirtschaft konzentriert), Christopher North (ehemals langjähriger Amazon-Manager, jetzt hauptsächlich Investor) und Don Hoang (der Ex-Uber- und Revout-Manager).
Wenn du bist au fait Mit der Welt des Social Shoppings und der Beschreibung von Blidz kommt Ihnen ein wenig bekannt vor, es könnte daran liegen, dass es sich zum großen Teil um einen Klon handelt, speziell von Pinduodie äußerst erfolgreiche gamifizierte Social-Shopping-App in China, die CEO Lasse Diercks, der Blidz zusammen mit Markus Haverinen (CPTO) gründete, als direkte Inspiration nennt.
„Wir haben den Trend von Pinduoduo gesehen, gelernt, wie das Modell funktioniert, es gebaut und vor etwas mehr als einem Jahr auf den Markt gebracht“, sagte er mir neulich in einem Interview nüchtern.
Das Schicksal und die Herausforderungen von Pinduoduo sind Buchstützen, die es wert sind, darüber nachzudenken, wenn man an Blidz denkt: Die chinesische Plattform hat derzeit eine Marktkapitalisierung von fast 60 Milliarden US-Dollar (sie ist an der Nasdaq in den USA notiert) und fast 870 Millionen aktive Käufer – obwohl sich das jüngste Wachstum aufgrund von mehr Wettbewerb und der insgesamt schwächeren Leistung der chinesischen Wirtschaft verlangsamt hat. Das spricht für viel Potenzial für Blidz, aber auch für einige der gleichen Wachstumsprobleme auf längere Sicht.
Die längerfristigen Herausforderungen scheinen jedoch für ein erst ein Jahr altes Startup derzeit in weiter Ferne zu liegen. Wie der Gründer von Pinduoduo, Colin Huang, erzählte mir Diercks, dass er eine Gelegenheit gesehen habe, dem Markt ein anderes Angebot zu bieten, das nicht nur von Amazon dominiert wird, sondern auch vom Amazon-Ansatz für den E-Commerce, der im Wesentlichen von anderen Marktplatzplattformen wiederholt wurde (Build for Scale with eine große Anzahl von SKUs, Optimierung rund um Personalisierung, Suche und Anzeigen, um potenziellen Käufern Produkte zu präsentieren, Verbesserung der Margen durch Bereitstellung Ihrer eigenen Produkte neben diesen und/oder anderen logistischen Größenvorteilen).
„Unsere Vision ist es, westliche Verbraucher zu befreien“, sagte Diercks. „Wir wollen den westlichen Verbrauchern ein besseres und günstigeres Einkaufserlebnis bieten.“
Seiner Ansicht nach wird dieses Angebot auf zwei Arten angegangen. Erstens geht es um das Front-End-Erlebnis. Mithilfe von Gamification (derzeit gibt es vier Spiele auf Blidz, und es werden weitere folgen) verwendet Blidz auch soziale Hooks (teilen Sie Ihr Geschäft auf Ihren Timelines und in Nachrichten an Freunde und Gruppen!), um Benutzer zu motivieren und sie dazu zu bringen, ihre eigenen zu erstellen eigenen Netzwerkeffekt durch Empfehlung von Produkten an Bekannte auf anderen sozialen Kanälen, und um Menschen vom Kauf zu überzeugen, indem sie sehen, wie viele andere sie auch kaufen, und dadurch der Preis sinkt.
(Das war in der Tat auch ein Trick, der in den Tagen vor dem Internet verwendet wurde, der ursprünglich durch Home-Shopping-Live-TV-Shows entwickelt wurde, bei denen die Leute anrufen, um Waren zu kaufen.)
Zweitens ist die Entscheidung, die Blidz, wie zuvor Pinduoduo, trifft, eine viel niedrigere Gewinnspanne für den Verkauf von mehr Waren zu akzeptieren.
Dies auf die heutige Internetlandschaft in Regionen wie Europa und den USA zu übertragen, war ein Kinderspiel, da der Markt im Moment so wenig Vielfalt bietet.
„Sechzig Prozent des E-Commerce in Europa werden heute von Amazon dominiert, und dann noch eine lange Reihe ähnlicher Anbieter. Wir glauben, dass es ein Monopol bei der Preisfindung gibt“, sagte er. „Letztendlich ist das die Vision des Unternehmens, westlichen Verbrauchern ein besseres und günstigeres Einkaufserlebnis zu bieten.“
Die Lösung, so glaubt er, besteht darin, eine viel geringere Marge auf die verkauften Waren zu akzeptieren und darauf abzuzielen, einfach mehr davon zu verkaufen, um die Differenz auszugleichen, und noch mehr. Chinas Pinduoduo, sagte er, macht manchmal nur 0,5 % Rabatt auf einen Verkauf. „Das ist ein 60-facher Unterschied im Vergleich zu beispielsweise Wish.“
China spielt eine weitere Schlüsselrolle für das Unternehmen, abgesehen davon, dass es der Markt ist, der die Plattform hervorgebracht hat, die Blidz inspiriert: Es ist auch das Schlüsselland in der Lieferkette für Waren, die auf Blidz verkauft werden. Das ist Reality Commerce für Sie: Obwohl es definitiv Anzeichen dafür gibt, dass einige Startups Geschäftsmodelle aufbauen, die mehr Fertigung und Warenproduktion näher an den Käufern fördern, bleibt China ein entscheidender Lieferant für den breiteren Verbrauchermarkt und wird es noch lange sein .
„Wir bauen eine Lieferkette in China auf, wo wir ein Team von Ex-Wish-Jungs haben. Sie bauen das für uns“, sagte Diercks. Es geht nicht darum, billige Waren zu kaufen, sondern eine neuere Generation von Produkten anzuzapfen, die aus den Fabriken des Landes kommen und die genauso gut und manchmal besser sind als das durchschnittliche Angebot. Es kauft diese dann in großen Mengen ein, in einem Konzept, das er als „Qualität-zu-Preis“ bezeichnete.
„Wir wollen nicht mit jedem Lieferanten zusammenarbeiten. Wir wollen mit einer ausgewählten Anzahl arbeiten“, sagte er. Und diese Angebotsbeschränkung scheint Blidz eine bessere Verhandlungsmacht zu geben, sagte er. „Sie warten darauf, an Bord zu kommen. Die Endvision ist es, der Shein dieses Raums zu sein“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die chinesische Modesensation, die ihre eigenen direkten Beziehungen zu Bekleidungs- und Accessoire-Herstellern genutzt hat, um ein höheres Qualitätsniveau zu erzielen, und diese Waren dann direkt an die Verbraucher verkauft selbst.
Der soziale Einkaufsbereich ist mit vielen Geschäften übersät, die wie Raketenschiffe aussahen, nur um ihre Motoren zu verpuffen, bevor sie langfristige, stratosphärische Umlaufbahnen erreichten. Diercks glaubt nicht, dass Pinduoduo und jetzt Blidz damit vergleichbar sind. „Wir glauben nicht, dass Groupon oder LivingSocial jemals wirklich so sozial waren“, sagte er, weil sie nie wirklich die eigenen sozialen Diagramme der Menschen in ihren Verkaufsansätzen genutzt haben. Sie konzentrieren sich auch mehr auf Erlebnisse als auf Produkte in ihrer DNA, auch wenn sich das Warengeschäft von Groupon in letzter Zeit etwas verschoben hat.
Das Potenzial hier, dieses Modell auf mehr Märkte auszuweiten und möglicherweise lokalisiertere Variationen auf dem Weg zu finden und eine Basis von treuen Nutzern zu gewinnen, war zusammen genug, um die Idee an Top-Investoren zu verkaufen, die dazu bereit sind nimm einen punsch drauf.
„Das Gründungsteam von Blidz verfügt über eine Reihe einzigartiger Erkenntnisse in Bezug auf die Entwicklung des Online-Handels“, sagte Adam Valkin, MD von General Catalyst, in einer Erklärung. Sie schaffen ein neues Kundenerlebnis im Westen, indem sie Social Media, Gaming und Shopping zu einer datengesteuerten, unterhaltsamen und einfach zu bedienenden Plattform kombinieren. Wir sind gespannt, was aus diesem talentierten Team hervorgeht.“