„Bleibt hart“: Die Ukraine kämpft gegen einen neuen russischen Vorstoß

LYMAN-FRONT, UKRAINE: Die Rauchsäulen, die über dem grünen Tal aufsteigen, verraten die Positionen, die die Russen bei ihrem neuen Vorstoß in die Ostukraine einnehmen.
Es flößt der Soldatenverwaltung weitaus weniger Angst ein als ein ähnlicher Vorstoß in die ukrainische Stadt Lyman vor etwas mehr als einem Jahr.
„Der letzte Monat war für uns wie ein langer Tag“, sagte der 23-Jährige an einem geheimen Ort in der Nähe des Ortes, an dem Russland in den letzten Kriegswochen den größten Vormarsch hatte.
„Moralisch bleiben wir hart. Wir wollen nur, dass der Sieg so schnell wie möglich kommt.“
Die Fähigkeit der Ukraine, in ihrer Sommeroffensive einen schwer fassbaren Durchbruch zu erzielen, beruht zum Teil auf dem Mut von Soldaten wie Admin.
Russland startete einen neuen Angriff entlang eines nordöstlichen Abschnitts der halbmondförmigen Frontlinie, wenige Wochen nachdem die Ukraine Anfang Juni ihre eigenen Angriffe weiter südlich begonnen hatte.
Moskau behauptete letzte Woche, es sei 1,5 Kilometer (0,9 Meilen) näher an Lyman herangekommen – einen Eisenbahnknotenpunkt, den die Ukraine im Oktober zurückerobert hatte.
Die Russen scheinen die Absicht zu haben, die Ukrainer dazu zu zwingen, ihren Vormarsch auf eroberte Städte wie Bachmut aufzugeben und Truppen zur Verteidigung der Lyman-Front zu verlegen.
Soldier Admin – ein Rufname, der zu seinem pummeligen Körperbau und seinem Hintergrund als IT-Berater passt – ist der Meinung, dass die Dynamik immer noch auf der Seite der Ukraine ist.
„Jeder Krieg endet in Verhandlungen, aber wie kann man mit ihnen verhandeln? Ich werde hier nicht den Namen verwenden, den wir für sie verwenden“, sagte er.
„So viele gute junge Leute sind entweder verwundet oder nicht mehr bei uns. Sie beschießen Zivilisten, wie kann man also mit ihnen reden? Ich denke, sie sollten einfach vernichtet werden.“
Für Viktoria Tamosevska erfüllt Russlands Vorstoß, Lyman und andere zerstörte Dörfer weiter nördlich zu erobern, Hoffnung.
Der 53-jährige ehemalige Postangestellte verkaufte Gurken und Petersilie an einer Kreuzung in Lyman, wo vor zwei Wochenenden bei einem russischen Streik acht Menschen ums Leben kamen.
Sie erinnert sich gern an den Tag, als die Russen im vierten Kriegsmonat zum ersten Mal in Lyman einmarschierten.
„Wir haben auf sie gewartet, als wären sie Gott“, erinnerte sie sich mit zitternder Stimme.
„Und wenn sie wieder eintreten, werden sie uns nichts anhaben. Aber die Ukrainer tun schlimme Dinge.“
Die Russen eroberten Lyman nach wochenlangen brutalen Kämpfen, die die umliegenden Wälder in Reihen von Baumstümpfen und Halmen verwandelten.
Viele Dorfbewohner, die sich weigerten, vor den Kämpfen zu fliehen, waren ältere Russischsprachige und hatten keine Bedenken, von Moskau regiert zu werden.
Das bedeutete, dass bei weitem nicht jeder die Rückkehr der ukrainischen Truppen mit offenen Armen begrüßte.
Diese Spannungen zwangen seinen Gemüsehändler-Kollegen Volodymyr Seravatsky dazu, die Tugenden der ukrainischen Streitkräfte mit gedämpfter Stimme zu preisen.
„Und was ist, wenn die Russen vorrücken? Sie haben alle einen Todeswunsch. Sie werden hierher kommen und sterben“, sagte er, nachdem er einen verstohlenen Blick in Tamosevskas Richtung geworfen hatte.
„Wenn wir letztes Jahr die gleichen Waffen gehabt hätten wie jetzt, wären sie gar nicht erst hierher gekommen“, sagte der 69-jährige ehemalige Kraftwerksarbeiter.
Der neue Bestand an größeren und besseren westlichen Waffen der Ukraine trägt wenig dazu bei, die Form der Front zu verändern.
Aber es hat die Stimmung der Dorfbewohner aufgehellt, die ukrainische Soldaten unterstützen und die Hauptlast des neuen russischen Angriffs auf sich nehmen müssen.
Das kleine Häuschen der Fabrikarbeiterin Valentyna Omelchenko im Dorf Zakitne liegt gut zehn Kilometer weiter nördlich in Schlagdistanz zu den russischen Streitkräften.
Sie beobachtete vor ein paar Tagen, wie eine Rakete über ihr Haus flog und einen Mann Ende 30 tötete.
Omelchenko lächelt gelassen und gibt zu, dass ihm die russischen Truppen manchmal fast leid tun.
„Sie haben keine Ahnung, warum sie kämpfen. Wenn man sich die ansieht, die wir gefangen haben, sind es nur kleine, verängstigte Kinder“, sagte der 53-Jährige.
Yulia Polyakova klang ebenso unbesorgt, als sie ihre drei überlebenden Kühe am nördlichen Rand von Lyman hütete.
„Wir hoffen, dass sie uns nicht erreichen“, sagte der 63-Jährige über die Russen.
„Aber wir haben unsere schlimmsten Ängste bereits überwunden. Vielleicht liegt es daran, dass wir uns einfach daran gewöhnt haben, aber ich weiß nicht, es fühlt sich jetzt einfach gut an.“
Diese Hoffnungsschimmer fehlten schmerzlich, als die Russen vor einem Jahr ganze Städte niedermähten und gleichzeitig in diesen Teilen der Ukraine ihre größten Vorstöße machten.
Die Streitkräfte der Ukraine selbst klingen eher zuversichtlich, sind aber kurz vor der Erschöpfung.
Hauptmann Rys ließ seinen müden Blick von Soldat zu Soldat schweifen, während er versuchte, die richtigen Worte zu finden, um die Stimmung seiner Brigade einzufangen.
Er schwankte leicht und fuhr sich mit der Hand über den rasierten Kopf.
„Wir sind nach 17 Monaten Krieg geistig erschöpft“, sagte der Hauptmann schließlich.
„Mein Gedächtnis ist erschöpft. Ich habe gestern Abend meine Frau angerufen und sie hat mich nach etwas gefragt, was wir am Tag zuvor besprochen haben. Ich hatte keine Ahnung, wovon sie sprach.“
Er hielt inne, um einen weiteren Blick auf seine Truppen zu werfen.
„Ich denke, wir sind so“, sagte Rys.