Bleiben wir nach all der Zeit der Suche nach Außerirdischen bei der Zoo-Hypothese?

Im Jahr 1950 stellte der berühmte Physiker Enrico Fermi während eines Mittagsgesprächs mit Kollegen im Los Alamos National Laboratory die Frage, die hundert (oder mehr) Lösungsvorschläge auf den Weg brachte. „Wo sind alle?“

Kurz gesagt, angesichts des Alters des Universums (13,8 Milliarden Jahre), der Tatsache, dass das Sonnensystem erst seit 4,5 Milliarden Jahren existiert und der Tatsache, dass die Zutaten für Leben überall im Überfluss vorhanden sind, warum haben wir das nicht herausgefunden? Gibt es inzwischen Beweise für außerirdische Intelligenz? Dies wurde zur Grundlage von Fermis Paradoxon, das bis heute ungelöst ist.

Das Interesse an Fermis Frage ist in den letzten Jahren dank der schieren Anzahl „potenziell bewohnbarer“ Exoplaneten, die in fernen Sternensystemen entdeckt wurden, geweckt worden. Dennoch sind alle Versuche, Anzeichen technologischer Aktivität („Technosignaturen“) zu finden, erfolglos geblieben. In einer aktuellen Studie untersuchte ein Team von Astrobiologen die möglichen Lösungen und kam zu dem Schluss, dass es nur zwei Möglichkeiten gibt. Entweder sind außerirdische Zivilisationen (Extraterrestrial Civilizations, ETCs) unglaublich selten (oder nicht existent), oder sie meiden bewusst den Kontakt mit uns (auch bekannt als „Zoo-Hypothese“).

Das Papier, das vor kurzem erschien veröffentlicht In Naturastronomiewar das Werk von Ian A. Crawford und Dirk Schulze-Makuch. Crawford ist Professor für Planetenwissenschaften und Astrobiologie an der School of Natural Sciences und dem Center for Planetary Sciences am UCL/Birbeck College, während Schulze-Makuch Professor für Planetenbewohnbarkeit und Astrobiologie an der Technischen Universität Berlin, dem GFZ German Research, ist Zentrum für Geowissenschaften, dem Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei und der Washington State University.

Die große Frage

Wie wir in unserer Serie „Jenseits von Fermis Paradoxon“ angesprochen haben, begann das Paradoxon selbst tatsächlich mit dem Astronomen (und weißen Nationalisten) Michael Hart im Jahr 1975 ein Papier Mit dem Titel „Erklärung für die Abwesenheit von Außerirdischen auf der Erde“ argumentierte Hart, dass angesichts des Alters des Universums und der relativ kurzen Zeit, die eine fortgeschrittene Zivilisation benötigen würde, um sich über die Milchstraße auszubreiten (nach Harts Schätzung 650.000 Jahre), die Erde sollte inzwischen von einer außerirdischen Zivilisation (ETC) besucht worden sein.

1980 baute der mathematische Physiker und Kosmologe Frank J. Tipler auf Harts Argumenten auf und verfeinerte sie sein Papier, „Außerirdische intelligente Wesen existieren nicht.“ Basierend auf dem kopernikanischen Prinzip, das besagt, dass weder die Menschheit noch die Erde in der privilegierten Position sind, das Universum zu beobachten. Dementsprechend stellte Tipler die Theorie auf, dass ein ETC durch sich selbst reproduzierende Roboterforscher (von Neumann-Sonden) unterstützt würde, die sich von System zu System ausbreiten und die spätere Ankunft von Siedlern erleichtern würden. Nach Tiplers verfeinerter Schätzung wäre ein ETC in der Lage, die gesamte Galaxie in „weniger als 300 Millionen Jahren“ zu erkunden.

Dies wurde als Hart-Tipler-Vermutung bekannt, die im Wesentlichen besagt, dass das Fehlen von Beweisen nur durch das Fehlen von ETCs erklärt werden kann. 1983 produzierten Carl Sagan und William Newman einen Widerlegungspapier mit dem Titel „The Solipsist Approach to Extraterrestrial Intelligence“ (auch bekannt als „Sagan’s Response“), in dem sie argumentierten, dass „das Fehlen von Beweisen nicht der Beweis von Abwesenheit ist“ und die Hart-Tipler-Vermutung als Erklärung für die vielen darin getroffenen Annahmen heranzogen. Sie und unzählige andere Wissenschaftler haben mögliche Lösungen dafür vorgeschlagen, warum wir noch keine ETCs gesehen haben.

Die große Stille bleibt bestehen

Dennoch gibt es trotz jahrzehntelanger Beobachtung und SETI-Untersuchungen immer noch keinen endgültigen Beweis dafür, dass es fortgeschrittene außerirdische Zivilisationen gibt. Dabei handelte es sich größtenteils um Radio-SETI-Experimente, bei denen entfernte Sterne und Galaxien auf Hinweise auf Radioübertragungen untersucht wurden. Andere SETI-Experimente konzentrierten sich jedoch auf anomale Infrarot-(Wärme-)Signaturen, die auf das Vorhandensein einer Megastruktur hinweisen könnten, die ein ganzes Sternensystem umschließen soll – auch bekannt als Dyson-Kugel (oder Dyson-Struktur).

Leider haben diese Durchsuchungen keine überzeugenden Beweise für Technosignaturen innerhalb unserer Galaxie oder darüber hinaus gefunden. Laut Crawford und Schulze-Makuch kann die „große Stille“, die wir wahrnehmen, wenn wir ins Universum blicken, nur eines von zwei Dingen bedeuten. Erstens besteht die Möglichkeit, dass die Hart-Tipler-Vermutung richtig ist und es keine fortgeschrittenen ETCs gibt. Ebenso kann es sein, dass intelligentes Leben (oder Leben im Allgemeinen) im Universum selten ist, weil die Chancen gegen seine Entstehung oder Entwicklung stehen (auch bekannt als der Große Filter).

Wenn keines dieser Szenarien wahr ist, bleibt uns nur eine Antwort: Die Zoo-Hypothese ist richtig und fortgeschrittene Zivilisationen halten Abstand, um nicht entdeckt zu werden. Wie Crawford Universe Today per E-Mail sagte:

„Es gibt nur zwei Möglichkeiten: Entweder existiert ETI oder es existiert nicht. Wie mehrere Leute im Laufe der Jahre festgestellt haben, wäre jede Antwort erstaunlich, doch eine davon muss wahr sein. Wir wissen nur, dass wir trotzdem keine Beweise für ETI sehen.“ die Anzahl der Planeten und das hohe Alter des Universums, was naiverweise darauf hindeuten würde, dass ETI existieren und vielleicht verbreitet sein sollte. Dies ist die FP. Wenn ETI jedoch existiert, gibt es nur zwei Möglichkeiten, die mit der Tatsache übereinstimmen, dass wir es nicht haben Ich beobachte sie nicht.

„Entweder würden wir nie erwarten, sie zu beobachten, weil der Weltraum so groß ist usw. [or] Wir beobachten sie nicht, weil sie Maßnahmen ergriffen haben, um sicherzustellen, dass wir dies nicht tun (das ist die ZH).“

Sind wir in einem Zoo?

Der Begriff wurde 1973 von John A. Ball, einem Harvard-Astrophysiker und Wissenschaftler am Haystack Observatory des MIT, geprägt. In einer gleichnamigen Studie befasste sich Ball mit verschiedenen Lösungsvorschlägen zum Fermi-Paradoxon und einigen allgemeinen Annahmen von SETI-Forschern. Dazu gehört der Glaube, dass es in unserer Galaxie intelligente Arten gibt, dass sie älter und fortgeschrittener sind als wir und dass sie mit anderen intelligenten Arten (einschließlich uns) Kontakt aufnehmen wollen. Im Gegensatz dazu argumentierte Ball, dass fortgeschrittene Arten „absichtlich Interaktionen meiden und den Bereich, in dem wir leben, als Zoo reserviert haben“.

Zusammenfassend sagt die Zoo-Hypothese voraus, dass wir sie nie finden werden, weil sie nicht gefunden werden wollen und sie über die technologischen Fähigkeiten verfügen, dies sicherzustellen. Diese Theorie ähnelt der Planetariumshypothese, die ebenfalls davon ausgeht, dass fortgeschrittene Zivilisationen über die Mittel verfügen, sich der Entdeckung durch unsere Instrumente zu entziehen. Anders als die Planetarium-Hypothese geht die Zoo-Hypothese davon aus, dass die Absichten der ETCs harmlos sind, wozu auch der Wunsch gehören könnte, eine Beeinträchtigung unserer technologischen oder sozialen Entwicklung zu vermeiden (z. B. die „Hauptdirektive“ aus Star Trek).

Crawford und Schulze-Makuch vertreten eher gegensätzliche Ansichten darüber, welche Möglichkeit eher zutrifft – das heißt, dass intelligentes Leben nicht existiert (oder extrem selten ist) oder dass es sich vor uns verbirgt. „Aus den im Artikel genannten Gründen bin ich der Ansicht, dass das Leben (und insbesondere das technologische Leben) wahrscheinlich so transformativ sein wird, dass wir wirklich Beweise dafür sehen sollten, wenn es existiert und sich nicht versteckt“, sagte Crawford. „Deshalb denke ich, wenn es existiert, dann muss es sich wahrscheinlich verstecken – also das ZH. Meiner Meinung nach ist es wahrscheinlicher, dass ETI nicht existiert, als dass es sich versteckt.“

„Ich halte die Zoo-Hypothese für wahrscheinlicher“, entgegnete Schulze-Makuch. „Ich glaube das aufgrund (1) des kopernikanischen Prinzips. Obwohl ich denke, dass die Menschheit etwas ganz Besonderes ist, da sie eine technologisch fortschrittliche Lebensform ist, kann ich mir nicht vorstellen, dass wir in dieser Fähigkeit wirklich einzigartig oder so selten sind, dass – für praktische Gründe – nichts ist da draußen. Der zweite Grund, sagte Schulze-Makuch, habe mit der jüngsten Veröffentlichung des sogenannten UFO-Berichts zu tun, der zeigte, dass unidentifizierte Luftphänomene (UAP) weitaus häufiger vorkommen als bisher bekannt:

„Während wir auf dieser Grundlage aufgrund ihres spekulativen Charakters kein echtes wissenschaftliches Argument vorbringen können, gibt es inzwischen so viele Fälle, einige davon mit mehreren Beweislinien, dass wir sie nicht einfach ignorieren können. Und wenn einige von ihnen es können.“ tatsächlich ETI zuzuschreiben, würde das bedeuten, dass sie die Angelegenheiten der Erde nicht oder zumindest nicht in großem Umfang stören oder für uns nicht deutlich sichtbar sind.

Dies wirft möglicherweise eine weitere mögliche Lösung auf: Die Menschheit hat an den falschen Stellen nach Technosignaturen gesucht. Anstatt nur entfernte Sterne auf Anzeichen von Übertragungen oder anderen technologischen Aktivitäten zu beobachten, sollten wir vielleicht auch nach Beweisen für fortgeschrittene Zivilisationen in der Nähe unserer Heimat suchen. Dies ist der Weg, den Professor Avi Loeb und seine Kollegen beim Galileo-Projekt verfolgen, das das konventionelle SETI durch die Suche nach Beweisen für ETC-Technologie und Artefakte in unserem Sonnensystem ergänzen möchte.

Was zu tun?

Unabhängig davon, welche Möglichkeit wahr sein könnte, stellt sich unweigerlich die Frage: Wie finden wir das heraus? Das Einzige, was wir tun können, ist laut Crawford und Schulze-Makuch, das Universum weiterhin systematisch zu erforschen. Dazu gehören SETI-Untersuchungen und Suchen nach ETC-Artefakten im Sonnensystem, denn wie sie schreiben: „Wir können das Fehlen von Beweisen nur dann behaupten, wenn wir ausreichend intensiv nach Beweisen gesucht haben.“ In der Zwischenzeit vollzieht sich bei der Erforschung von Exoplaneten der Übergang von der Entdeckung zur Charakterisierung, was durch Teleskope der nächsten Generation wie das James-Webb-Weltraumteleskop erheblich unterstützt werden wird.

Die Fähigkeit, die chemische Zusammensetzung der Atmosphären von Exoplaneten zu bestimmen, könnte letztendlich Hinweise auf Leben oder biologische Prozesse („Biosignaturen“) liefern und so die Bewohnbarkeit stärker einschränken. Sie weisen darauf hin, dass „solche Beobachtungen das Potenzial haben, die Verbreitung der Abiogenese im Universum und möglicherweise auch die Verbreitung biologischer Komplexität und Intelligenz einzuschränken.“ Hierin liegt ein weiterer Unterschied zwischen der Zoo- und der Planetariumshypothese, nämlich dass erstere eher auffindbar ist. Wie Schulze-Makuch zusammenfasste:

„Wenn wir in irgendeiner Simulation leben, werden wir es vielleicht nie herausfinden. Aber wenn die Zoo-Hypothese richtig ist, würden wir es irgendwann tun. Unsere Technologie wird immer ausgefeilter, also würden wir ETI einholen, und selbst wenn.“ ETI könnte ihre Raumschiffe immer noch verstecken, irgendwann würden wir ihre Heimatwelten sehen. Aber selbst das Verstecken ihrer Raumschiffe würde immer schwieriger werden, und so ausgeklügelt sie auch sind, sie wären nicht fehlerfrei und es würde zu Unfällen kommen. Das ist es Dann ist es verlockend, einige der UAP-Sichtungen als solche zu bezeichnen … und das ist immer noch sehr spekulativ, aber da immer mehr Sensoren online gehen, sollten wir bald in der Lage sein, ein klareres Bild zu bekommen.“

„Angesichts unseres technologischen Fortschritts (und unter der Annahme, dass die Zoo-Hypothese richtig ist) denke ich, dass wir innerhalb von 15 Jahren einen Beweis für ETI erhalten könnten (und darauf habe ich mit Ian eine Flasche Whisky gewettet). Aber der Zeitplan ist natürlich schwer vorherzusagen und hängt in hohem Maße auch davon ab, wie schnell die Fortschritte sein werden und wie aufmerksam die „Zoowärter“ sind bzw. was ihr Ziel ist.“

Wie immer bleibt uns nichts anderes übrig, als zu suchen und darauf zu warten, was wir finden werden. Derzeit gibt es buchstäblich Hunderte von Szenarien, wo sich ETCs befinden könnten und warum sie so lange der Entdeckung entgangen sind. Die Möglichkeit, diese Theorien in den kommenden Jahren immer präziser zu testen, wird sehr aufregend sein, fast so aufregend wie die Aussicht, eines Tages etwas zu finden.