Steigende Wassermassen verschlingen langsam aber sicher Carnie Reimers‘ Hinterhof auf den Marshallinseln und drängen sie vor eine qualvolle Entscheidung: in dem einzigen Zuhause zu bleiben, das sie je gekannt hat, oder sie zu verlassen und sich der Aussicht zu stellen, ein Klimaflüchtling zu werden.
„Es ist kein angenehmes Thema, über das man reden kann“, sagt der 22-jährige Aktivist gegenüber und erklärt damit den emotionalen Tribut, den diese drohende Realität für die breite Öffentlichkeit mit sich bringt, die mit ähnlichen Bedrohungen zu kämpfen hat.
„Wir sind tief in unserem Land verwurzelt und wollen nicht vertrieben oder gezwungen werden, woanders zu leben – es wäre schwierig, unsere Kultur zu bewahren.“
Der Klimawandel verändert das Leben in den pazifischen Inselstaaten dramatisch und macht sie immer anfälliger für Sturmfluten, Salzwasserverschmutzung, zerstörte Ernten und unaufhörliche Küstenerosion.
„Jeden Tag ist es ein ständiger Kampf“, sagt Grace Malie, eine 25-Jährige aus Tuvalu, dem winzigen Archipel, der mit der düsteren Aussicht konfrontiert ist, der erste Staat zu werden, der durch die globale Erwärmung unbewohnbar wird.
Im Gespräch mit vom Climate Mobility Summit, der am Rande der Jahrestagung der Vereinten Nationen stattfand, erinnert sich Malie daran, wie ihre Gemeinde während einer Dürre vor zwei Jahren gezwungen war, nur ein paar Eimer Wasser an große Großfamilien zu rationieren.
Die Süßwasser-„Linsen“ unter Tuvalus Atollen, die einst durch Brunnen erschlossen wurden, wurden vor Jahren durch den steigenden Meeresspiegel verunreinigt, so dass die 11.000 Einwohner des Landes auf Regenwasser angewiesen waren. Sogar ihre Ernte wächst jetzt in Kisten und nicht mehr auf dem salzvergifteten Boden.
Im vergangenen Februar strömten Regenwasser aus der Lagune auf Tuvalus Hauptinsel Funafuti, überschwemmten Straßen und drangen in Häuser ein.
Es sei nicht einmal ein tropischer Wirbelsturm gewesen, sagt Malie, sondern nur ein ganz normaler Sturm, aber angesichts des höheren Meeresspiegels habe jeder Sturm das Potenzial, verheerende Schäden anzurichten.
„Überlebensfrage“
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts ist der globale mittlere Meeresspiegel schneller gestiegen als jemals zuvor in den letzten 3.000 Jahren, eine direkte Folge der Landeisschmelze und der Meerwasserausdehnung durch die Erwärmung des Planeten, sagen Experten.
Den neuesten Prognosen der NASA zufolge werden die pazifischen Inselstaaten in den nächsten 30 Jahren einen Anstieg des Meeresspiegels um mindestens 15 Zentimeter erleben.
„Es ist der Unterschied zwischen Überschwemmungen ein paar Mal im Jahr oder keiner im Jahr, 30 Mal im Jahr, 60 Mal im Jahr oder jeden zweiten Tag“, sagte Nadya Vinogradova Shiffer, die Meeresphysikprogramme für die Earth Science Division der NASA leitet .
Sogar King Tides – zusätzliche Fluten, die durch Neu- oder Vollmonde verursacht werden – verursachen laut Reimers jetzt Chaos auf den Marshallinseln, indem sie Schulen überschwemmen und den Zugang zum Flughafen blockieren.
Während einige Marshallesen bereits ausgewandert sind und an einigen Orten, beispielsweise im US-Bundesstaat Arkansas, eine beträchtliche Diaspora gebildet haben, fühlen sie sich laut Reimers erst dann wirklich zu Hause, wenn sie auf die Inseln zurückkehren und wieder Kontakt zu ihrem Volk aufnehmen.
Es ist sogar die Rede davon, die Hauptstadt Majuro zu verlegen, wo Reimers mit ihrer Familie lebt. Die junge Aktivistin sieht ihre Zukunft darin, diese entscheidenden Diskussionen zu gestalten.
Die Situation in Tuvalu könnte noch prekärer sein. Im Jahr 2050 – also in nur 26 Jahren – wird mehr als die Hälfte der Landfläche der Hauptstadt regelmäßig überschwemmt sein, und bis zum Jahr 2100 dürfte dieser Wert nach offiziellen Schätzungen auf 95 Prozent ansteigen.
„Für uns ist es eine Frage des Überlebens“, sagte Premierminister Feleti Teo, der die diplomatischen Bemühungen zur Wahrung der Souveränität tief gelegener Inselstaaten leitet, selbst wenn sie Gefahr laufen, unterzugehen.
Letztes Jahr unterzeichnete Teo einen bahnbrechenden Vertrag mit Australien, der nach Inkrafttreten des Abkommens mehr Tuvaluanern den Weg ebnet, dort einen dauerhaften Wohnsitz zu erhalten.
Malie weiß von mehreren Familien, die bereits nach Neuseeland und Australien umgesiedelt sind, für andere ist der Gedanke an das Auswandern jedoch immer noch „sehr tabu“.
Ihre Großeltern zum Beispiel haben geschworen, so lange wie möglich auf den Inseln zu bleiben – ein Gefühl, das sie teilt.
„Wir wollen nicht an das Schlimmste denken, denn wenn wir es tun, wird es unsere Hoffnungen schmälern.“
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