Blauäugige Krähenscharben überlebten die Eiszeit in Neuseeland

Der genetische Whakapapa der neuseeländischen Blauäugigen Shags reicht Millionen von Jahren zurück und überlebte ihre nahen Verwandten während der gesamten Eiszeit, wie Untersuchungen der University of Otago herausgefunden haben.

Ihre Geschichte hat den Hauptautor Dr. Nic Rawlence vom Institut für Zoologie dazu veranlasst, den bescheidenen Seevogel mit 17 verschiedenen Arten und Unterarten „den Kanarienvogel in der Kohlemine des Südlichen Ozeans“ zu nennen, in Bezug auf die Anfälligkeit von Blauäugigen Krähenscharben auf den Klimawandel und menschliche Störungen.

„Ihre dynamischen und schnellen Reaktionen auf vergangene und möglicherweise zukünftige Klimaveränderungen sollten uns allen eine Warnung sein, wie schnell sich Ökosysteme verändern können“, sagt er.

Die DNA-Studie, veröffentlicht im Open Access Zeitschrift für Biogeographiefand Neuseelands Blauaugenscharben, zu denen die ausgestorbene Kohatu-Scharbe und unter anderem die lebenden Königs-, Otago- und Foveaux-Scharben gehören, die vor Millionen von Jahren in Südamerika entstanden sind.

„Viele neuseeländische Vögel führen ihre Vorfahren nach Australien zurück, daher ist es ziemlich selten und faszinierend, Verbindungen zu anderen Teilen der Welt zu finden.“

Die Gruppe dehnte sich vor etwa 2,5 Millionen Jahren in die Antarktis und dann auf die subantarktischen Inseln in den hohen Breiten und in die neuseeländische Region aus und überlebte in Neuseeland während der gesamten Eiszeit.

„Im Gegensatz dazu wurden alle Blauaugenscharben auf der Antarktischen Halbinsel und den subantarktischen Inseln außerhalb der neuseeländischen Region – wie Südgeorgien, Süd-Orkneys, Marion, Crozet, Kerguelen, Heard und Macquarie – wiederholt mit jedem kalten Gletscher ausgeknockt Zyklus, gefolgt von einer schnellen Wiederbesiedlung aus Südamerika während jedes warmen Interglazialzyklus“, sagt Dr. Rawlence.

Die Forscher waren überrascht, wie sich diese Aussterbe-Wiederbesiedlungsprozesse auf einem so großen Ozeangebiet abspielten und mit welcher Geschwindigkeit sie auftraten.

„Während die erste Welle von Blauaugenscharben aus Südamerika in der Region Neuseeland und ihrer südamerikanischen Heimat während der gesamten Eiszeit überlebte, wurden die in den dazwischen liegenden Gebieten zweifellos wiederholt mit jedem Gletscherzyklus durch Meereis ausgeknockt und Eis-/Schneedecke Die Geschwindigkeit, mit der diese Gebiete in hohen Breiten wiederbesiedelt wurden, hat uns alle überrascht.

„Obwohl wir viel darüber wissen, wie Tiere auf die Eiszeit in der nördlichen Hemisphäre reagierten, wie z. B. das Zusammenziehen und Ausdehnen in Gletscherrefugien, ist es großartig zu wissen, wie eine Gruppe im Südpolarmeer reagierte.

„Die Verbreitung verschiedener Blauaugenscharben im Südpolarmeer macht sie zu einem großartigen natürlichen Labor, um die schnelle Evolution zu untersuchen, ähnlich wie die berühmten Darwinfinken auf den Galapagosinseln.“

Mit mehr Verständnis ihrer Geschichte und steigenden globalen Temperaturen ist die Zukunft dieser heutigen Populationen in einer sich verändernden Welt unbekannt.