Im Herzen von Die große ZigarreDie Apple TV+ Die Miniserie rund um Huey P. Newtons Flucht nach Kuba, die von zwei Hollywood-Produzenten unterstützt wird, ist eine einfache, oft wiederholte Idee: Das Ganze könnte ein Film sein! Bert Schneider (gespielt von Alessandro Nivola) meint das wörtlich. Die Anstrengungen, die er und sein Produktionspartner Stephen Blauner (PJ Byrne) unternehmen, um dem Black-Panther-Gründer bei der Flucht aus den Vereinigten Staaten zu helfen, sind unwahrscheinlich – man sieht sie nur in den Indie-Filmen, die diese Vorreiter in den 1960er-Jahren produzierten. Und nur indem er vorgibt, eines ihrer Projekte auf den Weg zu bringen, kann Schneider Newton helfen. Hollywood dient als hilfreicher Schutzschild für die ausgefallenen Dinge, die diese Männer tun müssen. Und Schneider glaubt, dass das, womit sie letztendlich durchkommen, tatsächlich zu einem großartigen Hollywood-Streifen führen könnte.
Das Problem mit dieser Show (welche Premiere am 17. MaiWenn Sie diesen Ton immer wieder treffen, werden Sie daran erinnert, dass die Glanzzeiten Hollywoods vorbei sind – und dass heutzutage solche filmreifen Plots stattdessen als Grundlage für prestigeträchtige TV-Dramen dienen. Daran ist grundsätzlich nichts auszusetzen. Aber es gibt Zeiten, in denen im Laufe der sechs Episoden Die große Zigarre Es fühlt sich an, als hätte es einen Schnitt und eine engere Verpackung gebrauchen können und vielleicht davon profitiert, dass es sich um einen Film und nicht um eine limitierte Serie handelt.
„Die Geschichte, die ich Ihnen gleich erzählen werde, ist wahr“, erzählt uns Newton (André Holland) zu Beginn der ersten Folge der Serie im Voice-Over. „Zumindest, äh, größtenteils wahr – zumindest so, wie ich mich daran erinnere. Aber es kommt durch die Linse Hollywoods, also wollen wir sehen, wie viel von meiner Geschichte sie wirklich zeigen wollen.“ Es ist nur ein Beispiel dafür Die große Zigarre möchte uns auf Schritt und Tritt zuzwinkern und uns daran erinnern, dass dies keine Geschichte ist, sondern vielmehr Geschichte, die nacherzählt wird – durch die spezifische Vision eines Objekts der Popkultur, dessen Vorurteile durchweg offengelegt werden. Newton hat Recht, vorsichtig zu sein. Die Black-Panther-Partei hat schon lange mit der Art und Weise zu kämpfen, wie sie in ihrer Existenz gegen die Vorstellung (in der Politik und in den Medien) ankämpfen musste, sie sei eine militante, terroristische Organisation, die eine unvorstellbare Bedrohung für die Vereinigten Staaten darstelle. Und es war tatsächlich militant, da seine Grundsätze darauf beruhten, Afroamerikaner zu ermutigen, sich gegen ein feindliches weißes Establishment und die damit verbundenen Strafverfolgungsbehörden zu verteidigen.
Newton stand an der Spitze dieses Kampfes. In Die große Zigarre, wird er als eine irritierende Figur voller Widersprüche dargestellt, die versuchte, der schwarzen Gemeinschaft in Oakland (und in den USA im Großen und Ganzen) zu helfen, aber immer wieder auf Hindernisse stieß, um dies zu erreichen. Und das alles, während Bilder von ihm mit Waffen und der absichtlich aggressiven Uniform, die die Panthers so leicht erkennen ließ, das Bild von ihm als Verbrecher ergänzten. Als 1974 Anklage wegen des Todes einer jungen Sexarbeiterin gegen ihn erhoben wird, wendet sich Newton an den einzigen unwahrscheinlichen Verbündeten, den er vor Jahren gefunden hatte: den Produzenten dahinter Einfacher Fahrer. Schneider war bestrebt, die Welt des Films, aber auch die Welt im weiteren Sinne zu verändern.
Wie wir in verschiedenen Rückblenden im Laufe der Serie sehen, hatte er es sich zur Aufgabe gemacht, Newton und den Black Panthers zu helfen, auch wenn eine solche Beziehung Newton misstrauisch machte. Doch es ist Schneider, der für den Panther-Gründer die beste Wahl ist, um diesen Anklagen zu entgehen und gemeinsam mit seiner Freundin Gwen Fontaine (Tiffany Boone) ins Ausland zu fliehen. Was folgt, ist eine völlig unwahrscheinliche Geschichte, die (einigermaßen) wahr ist. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Kapriole, bei der Schneider und Blauner vorgeben müssen, einen gefälschten Film zu finanzieren, der als Tarnung für den Transport eines der meistgesuchten Filmemacher der USA dient.
Und waren Die große Zigarre Nur diese Kapriole würde sich mit dem treibenden Rhythmus bewegen, den ein solches Genre-Angebot erfordert. Aber die Serie ist daran interessiert, eine längere Geschichte von Newton und der Black-Panther-Bewegung zu erzählen. Und während er die Kapriolen der Szenen aus dem Jahr 1974 nachahmt, haben diese früheren Momente manchmal das Gefühl, zu einer anderen Serie zu gehören, in der es weniger um die Flucht nach Kuba als vielmehr darum geht, Missverständnisse über Newton und die Panthers zu korrigieren. In all diesen verschiedenen Zeitreihen gibt es interessante Ausschnitte, aber das Hin- und Herpendeln ist enttäuschend Die große Zigarre von der flinken Kadenz, die erforderlich ist, um mit Hollands Erzählung, Newtons Geschichte und der lebendigen Ästhetik der 70er-Jahre, die Regisseure wie Don Cheadle in die Serie einbringen, Schritt zu halten.
Als Geschichtslektion, die uns immer wieder daran erinnert, dass die amerikanische Strafverfolgung eine Waffe war, die gegen diejenigen eingesetzt wurde, die versuchten, den Status quo aufzubrechen. Die große Zigarre fühlt sich besonders aktuell an. Und mit ihrer Reminiszenz-Sensibilität, die gleichermaßen stark an Independent-Filmen der 60er-Jahre und Blaxploitation-Filmen der 70er-Jahre angelehnt ist, gibt die limitierte Serie ihren eigenen Ton und Stil für eine nach wie vor notwendige revisionistische Sicht auf diese entscheidenden Jahrzehnte vor.
Die große Zigarre Premiere am 17. Mai auf Apple TV+