Diese Diskussion und Rezension enthält Spoiler für Der Letzte von uns Folge 4, „Bitte halte meine Hand.“
„Please Hold My Hand“ fühlt sich wie eine Art Übergangsepisode an, eine Episode, die sich weitgehend dem Aufbau von Elementen und der Einführung von Charakteren widmet, die sich in der nächsten Episode auszahlen werden.
Hier wird viel Vorarbeit geleistet. Kansas City wird gegründet, eine gesetzlose Gemeinde, die einer örtlichen Miliz zum Opfer gefallen ist. Kathleen (Melanie Lynskey) wird vorgestellt, ihre Beweggründe klar umrissen und ihr Streben nach Henry (Lamar Johnson) in den Vordergrund gestellt. Es wird auch eine beträchtliche Hintergrundgeschichte erklärt, wobei Joel (Pedro Pascal) Ellie (Bella Ramsey) ein bisschen mehr von seiner Vergangenheit offenbart, während er auch die Lücken darüber ausfüllt, was Tommy (Gabriel Luna) in Wyoming tut und warum Joel so besorgt ist über ihn.
Wie bei den ersten beiden Folgen hat der Autor Craig Mazin das Gefühl, all diese Dinge im Voraus zu klären Der Letzte von uns kann in der zweiten Saisonhälfte in einen ruhigeren Rhythmus übergehen. „Please Hold My Hand“ ist eine bemerkenswert leichte Fernsehfolge. Es ist die zweitkürzeste Folge der Staffel und läuft eine volle halbe Stunde kürzer als die vorherige Folge „Long Long Time“ und 35 Minuten kürzer als die Premiere „When You’re Lost in the Darkness“. Die Beinarbeit, die in „Please Hold My Hand“ geleistet wird, ist von bewundernswerter Effizienz.
Allerdings ist die Grundlagenarbeit, die in „Please Hold My Hand“ gelegt wird, auch wesentlich reibungsloser als die Weltbildung in „When You’re Lost in the Darkness“ oder „Infected“. Dies liegt vielleicht daran, dass es sich nicht um eine Darstellung der Regeln der postapokalyptischen Landschaft handelt, sondern hauptsächlich darum geht, das Verständnis der Show für ihre Charaktere und Themen zu vertiefen. Joel erzählt Ellie nichts von Cordyceps oder FEDRA. Stattdessen erzählt er ihr von sich, von Tommy und von dem Leben, das sie gelebt haben.
In vielerlei Hinsicht fühlt es sich an, als wäre „Long Long Time“ so etwas wie ein sanfter Reset der Show gewesen. Während Der Letzte von uns ist zweifellos eine teure Show, von der HBO erwartet, dass sie wie ein Fernsehblockbuster abschneidet, sie funktioniert am besten in ihren kleineren und intimeren Momenten. Trotz seiner Kürze gibt „Please Hold My Hand“ Joel und Ellie Raum zum Atmen. Ein großer Teil der Episode ist dem Roadtrip von Boston nach Kansas gewidmet, einer Reise durch ein verfallendes Amerika, rostende Achterbahnen und umherstreifende Büffel.
Der Letzte von uns ist keine Show über das Ende der Welt. Es ist nicht einmal eine Show über die Rettung der Welt. Es ist eine Show über Joel und Ellie. „Wenn Sie glauben, dass es keine Hoffnung für die Welt gibt, warum sollten Sie dann weitermachen?“ Ellie fragt Joel an einem Punkt ihrer Reise. Joel antwortet: „Du hast die Welt nicht gesehen, also weißt du es nicht. Du machst weiter für die Familie, das war’s.“ Ellie stellt klar, dass sie für Joel keine Familie ist, und er stimmt zu. Dennoch wird seine Reise nach Wyoming von seinem Wunsch getrieben, sich wieder mit Tommy zu vereinen.
Der Letzte von uns ist offensichtlich ein Überlebensthriller, der von pilzinfizierten Zombies bevölkert wird. Allerdings ist es auch ein Western. Das ist in vielerlei Hinsicht offensichtlich, von Gustavo Santaolallas gitarrenbetonter Partitur bis hin zur Faszination der Show für die große amerikanische Wildnis. Es zeigt sich in Joels zuverlässigem, altmodischem Gewehr, das eher wie das Werkzeug eines Grenzgängers als die von Soldaten bevorzugte Angriffswaffe wirkt. Es ist sogar in den Büffelfeldern am Rande der Autobahn präsent.
Das spiegelt sich auch in der Tatsache wider, dass Joel und Ellie buchstäblich nach Westen drängen, von Boston nach Wyoming. Es spielt sich bei Schießereien und Hinterhalten ab, sogar in städtischen Umgebungen. Es filtert sogar durch den sehr leichten texanischen Zug, den Pascal Joel in Schlüsselmomenten gibt, als wollte er bestätigen, dass Joel einer der letzten Cowboys ist. Natürlich war das postapokalyptische Genre schon immer von der westlichen Ikonographie angezogen, insbesondere in modernen Werken wie DIe laufenden Toten Und Westwelt.
Eines der zentralen Anliegen des Western-Genres hat war schon immer Männlichkeit – Was es bedeutet, ein Mann zu sein. Das hat Jane Campion gemacht Die Macht des Hundes So auffallend und effektiv und warum es solche provozierte eine starke Antwort von Traditionalisten. Der Letzte von uns beschäftigt sich sehr stark mit diesem Aspekt des Westerns, insbesondere in Bezug auf Joel und die Charaktere, mit denen die Serie ihren Protagonisten kontrastiert und vergleicht.
Das ist ein Teil dessen, was Bill (Nick Offerman) in „Long Long Time“ so überzeugend gemacht hat. In vielerlei Hinsicht war Bill ein breit gezeichneter männlicher Archetyp. Er hatte einen Keller voller Waffen. Er war auf die Apokalypse vorbereitet. Er errichtete Flammenwerfer und elektrische Zäune am Rand seines Grundstücks. Wie zu Beginn von „Please Hold My Hand“ enthüllt wurde, beherbergt sein Pickup eine Hank-Williams-Kassette, auf der „Alone and Forsaken“ gespielt wird, ein Thema für das Franchise, das in Trailern für verwendet wurde das Spiel Und die Show.
Bill war jedoch auch eine Subversion dieses Macho-Archetyps. Er war schwul. Er war „ein Mann, der (wusste), Kaninchen mit einem Beaujolais zu paaren“. Er konnte Klavier spielen und hegte eine tiefe Affinität zur Musik von Linda Ronstadt. Zu seinen einfachen Freuden gehörte es, mit seinem Liebhaber Frank (Murray Bartlett) Erdbeeren zu probieren. Wie Ellie zu Beginn von „Please Hold My Hand“ entdeckt, hat sein Pick-up auch ein paar Schwulenpornos versteckt. Bill bot eine nuancierte und überzeugende Darstellung von Männlichkeit.
In „Please Hold My Hand“ erzählt Joel Ellie von seinem Bruder Tommy. Tommy scheint ein ähnlich maskuliner Archetyp zu sein, der aktiv der romantischen Fantasie des Heldentums nachjagt. „Tommy ist das, was wir früher einen Schreiner nannten, der davon träumt, ein Held zu werden“, erklärt Joel. „Also meldet er sich direkt nach der High School bei der Armee an. Wenige Monate später verschifften sie ihn nach Desert Storm. So nannten sie diesen Krieg; es spielt keine Rolle. Der Punkt ist, dass er sich in der Armee nicht wie ein Held gefühlt hat.“
Der Letzte von uns argumentiert, dass Gewalt allein nicht ausreicht, um die Welt zu retten. Schließlich ist FEDRA deshalb monströs. Ellie ist fasziniert von militärischer Hardware und die Folge beginnt damit, dass sie mit einer Waffe spielt. „Ich will einen Panzer sehen!“ sagt sie Joel. „Das wirst du“, antwortet er grimmig. „Panzer. Chopper. All das Zeug. Gebaut, um den falschen Feind zu bekämpfen. Sie sind jetzt verstreut.“ Gewalt und Zwang sind nicht das A und O, wenn es darum geht, den Weltuntergang zu überleben.
Bei Charakteren wie Bill und Tommy besteht das starke Gefühl, dass es bei Männlichkeit um mehr geht als um die Fähigkeit eines Mannes, Gewalt im Dienste eines höheren Ziels auszuüben. Tommy suchte nach etwas, das er in der Armee nicht finden konnte. Im Gegensatz dazu fand Bill seine Bestimmung in seiner Liebe zu Frank. Es ist eine Vision von Männlichkeit, die Gewalt als Selbstzweck, als Werkzeug im Dienste des Staates und sogar als Ausdruck von Macht von Natur aus missachtet. Es ist Männlichkeit, die an Schutz gebunden ist, vor allem anderen.
Dies ist sogar bei Kathleen offensichtlich, die Joel auf eine Reihe sehr offenkundiger Weise als Gegenspieler dient. Ganz offensichtlich gibt es einen offensichtlichen Kontrast in der Figur von Kathleen als Anführerin dieser hochbewaffneten und offenkundig aggressiven lokalen Paramilitärs. Wie bei Bill macht das Casting hier einen Großteil der Arbeit. Lynskey hat Jahre damit verbracht, Ehefrauen und Mutterfiguren in Filmen wie zu spielen Der Informant!, Flaggen unserer Väter, Die Nebeneinkünfte eines Mauerblümchen, Schau nicht nach obenund viele andere.
Allerdings hat Lynskeys beste Arbeit diesem häuslichen Archetyp immer etwas Ursprünglicheres und Gewalttätigeres gegenübergestellt. Ihr Theaterdebüt gab sie in Himmlische Wesen, in dem sie ein mörderisches Schulmädchen spielte. Dank ihres genialen Castings erlebte sie später eine Karriere-Renaissance Gelbe Jacken, in dem sie eine Hausfrau und Mutter spielt, die eine überraschende Fähigkeit zur Gewalt hat. Lynskey ist großartig darin, diesen inhärenten Kontrast zu spielen.
Kathleen existiert in diesem Raum. Sie spielt als Kontrapunkt zu dieser Faszination für Männlichkeit. Sie führt eine lokale Miliz an, die von Männern bevölkert wird, die Militäruniformen, Sonnenbrillen und Sturmgewehre tragen, aber sie klingt wie die Art von Person, die immer mit dem Manager sprechen möchte. Es verleiht einem gemeinsamen Archetyp in diesen postapokalyptischen Erzählungen eine interessante Wendung, der aber traditionell eher wie ihr rechter Mann Perry (Jeffrey Pierce) dargestellt wird.
„Please Hold My Hand“ etabliert Kathleen ordentlich als dunklen Spiegel für Joel. Joel ist geprägt von der Suche nach seinem Bruder Tommy und seinem Wunsch, seine Ersatztochter Ellie zu beschützen. Das treibt ihn an. Das rechtfertigt die Gewalt, die er ausübt. Im Gegensatz dazu hat Kathleen beide ihren Bruder verloren Und ihr Sohn (TBC). Sie wendet keine Gewalt an, um sie zu schützen. Sie wendet Gewalt an, um sie zu rächen. Natürlich wendet sie Gewalt an, um sich selbst zu befriedigen. Das treibt sie an.
Kathleen ist so besessen davon, Henry zu jagen, dass sie die Augen vor den buchstäblich verrottenden Fundamenten ihrer Gemeinde verschließt. Als Perry sie auf die buchstäblichen Cracks aufmerksam macht, weist sie ihn an: „Lasst uns einfach das handhaben, was wir handhaben müssen. Wir können uns danach darum kümmern.“ Die Ironie ist, dass Kathleen sich um nichts kümmern „muss“. Sie wendet keine Gewalt an, um Menschen zu schützen. Tatsächlich gefährdet sie die gesamte Bevölkerung, um ihre eigenen gewalttätigen Ziele zu verfolgen.
„Please Hold My Hand“ kehrt immer wieder zu der Idee zurück, dass Gewalt von denen, die sie anwenden, genauso viel verlangt wie von ihren tatsächlichen Opfern. Denn in vielen Fällen müssen diejenigen, die Gewalt anwenden, damit leben. Dies ist sogar in physikalischer Hinsicht offensichtlich. Als Ellie bemerkt, dass Joel auf seinem rechten Ohr ein schwaches Gehör hat, fragt sie: „Liegt es daran, dass du dort angeschossen wurdest?“ Er antwortet ehrlich: „Wahrscheinlich mehr vom Schießen. Wenn Sie also Ihr Gehör behalten wollen, bleiben Sie bei diesem Messer.“
Mehr als alles andere schämt sich Joel, dass Ellie die Waffe benutzen musste, um ihn während des Hinterhalts zu beschützen. Er versucht sich zu entschuldigen und sie nimmt an, dass er seine Schwierigkeiten anerkennt sprechen über Gewalt – aber er stellt klar, dass er die Notwendigkeit ihrer Gewalt als sein persönliches Versagen ansieht. „Ich meine, es ist meine Schuld“, sagt er ihr. „Das hättest du nicht müssen müssen. Und es tut mir Leid.“ Jeremy Webbs Regie spielt dabei eine Rolle; Wenn sowohl Ellie als auch Kathleen ihre Waffen abfeuern, bleibt die Kamera auf ihnen, nicht auf ihren Opfern.
„Please Hold My Hand“ ist eine Menge Setup, aber es ist bereits reichhaltiger und interessanter als die Premierenfolgen der Serie. Mit einem festeren Verständnis für seine Kernthemen, Der Letzte von uns hat einen Weg gefunden, die Konventionen dieser postapokalyptischen Geschichten wieder interessant und überzeugend erscheinen zu lassen.