In einem neues Lehrbuch veröffentlicht am 10. November 2023, „Die Welt der Seegurken“, ein Forscherteam, darunter Professor Manabu Bessho-Uehara von der Universität Nagoya, führt uns tief in die Wasserwelt der Seegurken und enthüllt ihre Fähigkeit, Licht zu emittieren.
Basierend auf früheren Studien und eigenen Erkenntnissen zeigt das Team die Unterschiede zwischen den tristen Flachwasser-Seegurken und ihren hell leuchtenden Tiefsee-Verwandten. Ihre fantastischen Farben werden in Vollfarbfotos veranschaulicht, die mit einer Tiefseesonde mit Spezialkamera aufgenommen wurden und die bisher unterschätzte Leuchtkraft der Kreaturen offenbaren.
In ihrem Buch wird auch die Entwicklung der Seegurken von frühen Formen, die vor etwa 180 Millionen Jahren die Jura-Meere erleuchteten, bis hin zu modernen Abstammungslinien erörtert.
Zum ersten Mal legen die Forscher Hinweise auf eine bisher unbekannte Leuchtkraft bei zehn Tiefseearten vor, was auf eine unterschätzte Vielfalt schließen lässt. Zu diesen Neuentdeckungen gehört ein Mitglied des Ordens Molpadia, von dem zuvor angenommen wurde, dass er nicht lumineszierend ist.
Um diese Vielfalt zu bewahren, möchten Bessho-Uehara und seine Kollegen, dass die Leser ihre Naturschutzbotschaft verstehen. Obwohl sie in der Tiefsee leben, sind Seegurken nicht immun gegen die Auswirkungen der kommerziellen Ausbeutung, insbesondere Bohraktivitäten, die ihr empfindliches Ökosystem gefährden.
„Während die Erforschung und Entwicklung der Tiefsee voranschreitet, werden Informationen über ihre Artenvielfalt und Ökologie, wie dieses Buch, wichtig, da sie es uns ermöglichen, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf Tiefseeökosysteme abzuschätzen“, sagte Bessho-Uehara.
„Schwermetallverschmutzung durch den bei Bohrarbeiten ausgeworfenen Schlamm und vom Motor verursachter Lärm, der die Tonkommunikation stört, sind wichtige Probleme, aber die Auswirkungen auf Organismen, wenn Biolumineszenzsignale gestört werden, beispielsweise wenn das Licht durch Bohrschlamm verdeckt wird, wurden nicht untersucht.“ ist notwendig, um die Bedeutung der Biolumineszenz am Tiefseeboden zu klären und Maßnahmen zu finden, die zu einer nachhaltigen Entwicklung führen.“
Bessho-Uehara ist sicher, dass das Buch für Studenten von Nutzen sein wird, die sich für die Komplexität mariner Ökosysteme und die Rolle der Seegurken darin interessieren. „Diese Forschung wirft Licht auf die mysteriösen Biolumineszenzfähigkeiten von Seegurken, die in der Dunkelheit der Tiefsee darauf warten, erforscht zu werden. Sie bringt uns dem Verständnis der Geheimnisse ihrer Vielfalt und Entwicklung einen Schritt näher“, schließt er. „Ich glaube, dass das Verständnis der Tiefsee-Ökosysteme und der Interaktionen zwischen Organismen zu einem besseren Verständnis des Lebens auf der Erde selbst führen wird.“