Ein Team von Bioingenieuren des Anti-Aussterbe-Unternehmens Colossal Biosciences hat angekündigt dass sie induzierte pluripotente Stammzellen (iPSC) aus Elefantenhautzellen erzeugten. Im Gespräch mit der Presse berichteten Beamte des Teams, dass sie immer noch dabei sind, ein Papier zu schreiben, in dem ihre Bemühungen beschrieben werden, und planen, es auf der Website zu veröffentlichen bioRxiv Preprint-Server. Ewen Callaway hat eine veröffentlicht Nachrichtenartikel In Natur über die Ankündigung.
Colossal Biosciences ist ein Biotechnologieunternehmen mit der Mission, ausgestorbene Tiere wie das Wollhaarmammut zurückzubringen. Frühere Untersuchungen haben die Möglichkeit nahegelegt, Zellen eines modernen nahen Verwandten (z. B. eines Elefanten) in iPSCs umzuwandeln, die dann theoretisch weiter entwickelt werden könnten, um Gene in einem Embryo durch die der alten Art zu ersetzen, gefolgt von der Implantation in die Gebärmutter von ein moderner Elefant, wo er sich zum gewünschten Tier entwickeln würde – vielleicht zu einem Wollhaarmammut.
Die Forscher von Colossal Biosciences haben im ersten Teil des Prozesses hart daran gearbeitet, Elefantenzellen zu manipulieren, um sie in lebensfähige iPSCs umzuwandeln, aber sie fanden es schwierig. Es stellt sich heraus, dass Elefanten über eine einzigartige Biologie verfügen, die es viel schwieriger macht, mit ihren Zellen iPSCs zu erzeugen als mit denen anderer Arten, wie zum Beispiel des Breitmaulnashorns und des Drills (ein Primat, der eng mit Pavianen und Mandrills verwandt ist), deren Zellen es waren erfolgreich zu iPSCs entwickelt.
Um das Gleiche mit Elefantenzellen zu erreichen, war nach Ansicht der Forscher ein anderer Ansatz erforderlich, bei dem die Hautzellen mit Chemikalien behandelt wurden, mit denen Mäuse und menschliche Zellen manipuliert wurden. Außerdem fügten sie sogenannte Yamanaka-Faktoren hinzu und veränderten Gene, die für die Produktion von TP53 verantwortlich waren. Das Ergebnis waren vier Linien von Elefanten-iPSCs, die, wie das Team feststellt, wie andere iPSCs anderer Tiere aussahen und sich verhielten.
Es ist wichtig anzumerken, dass das Endziel von Colossal Biosciences nicht darin besteht, ein Wollhaarmammut zurückzubringen, sondern einen mutierten Elefanten mit vielen Merkmalen eines Wollhaarmammuts zu erschaffen, wie etwa zusätzliches Fett und ein struppiges Fell. Solche Kreaturen, so schlägt das Team vor, könnten an Orten wie Sibirien in die Wildnis entlassen werden, wo sie die gleiche ökologische Rolle spielen könnten, die einst Wollhaarmammuts spielten.
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Ewen Callaway: Werden diese umprogrammierten Elefantenzellen jemals ein Mammut erschaffen?, Natur (2024). DOI: 10.1038/d41586-024-00670-z
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