Biologen entdecken, dass Raupen in der Lage sind, von Raubtieren erzeugte elektrostatische Felder zu spüren

Sam England und Daniel Robert, Biologen an der Universität Bristol, berichten, dass mindestens drei Arten von Raupen in der Lage sind, ein von einem Raubtier erzeugtes elektrostatisches Feld zu spüren und darauf zu reagieren.

Für ihre Studieveröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenIm Laufe von zwei Jahren fingen sie mehr als 200 Raupen und testeten deren Reaktion auf ein elektrostatisches Feld.

Elektrostatische Aufladungen entstehen durch Reibung. Wenn man beispielsweise einen Ballon an einem Teppich reibt oder Kleidung in einem Trockner wälzt, entsteht eine Ladung. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass viele Tiere bei ihrer Bewegung eine elektrostatische Ladung abgeben und dass einige Lebewesen wie Fliegen, Spinnen und Bienen in der Lage sind, diese zu spüren.

In dieser neuen Studie fragten sich die Forscher, ob manche Tiere elektrostatische Felder wahrnehmen, um die Anwesenheit von Raubtieren zu erkennen. Um herauszufinden, ob dies der Fall sein könnte, konzentrierte sich das Team auf Raupen, die reichlich Haare haben, die als elektrostatische Sensoren dienen könnten, und auf Wespen, die sich von Raupen ernähren und wahrscheinlich eine elektrostatische Ladung erzeugen, wenn sie ihre Flügel schnell durch die Luft bewegen .

Um die Art zu testen, fingen die Forscher zunächst Wespen und stellten fest, dass sie tatsächlich ein elektrostatisches Feld erzeugten, wenn sie mit den Flügeln schlugen, und dass die Ladungsmenge leicht gemessen werden konnte, da sie sich aufgrund der Flügelaktivität änderte.

Anschließend fingen die Forscher mehr als 200 Raupen, allesamt von nur drei Arten: Larven des Zinnoberspinners, des seltenen Dampfspinners und des Europäischen Tagpfauenauges. Im Labor testeten sie Proben auf ihre Fähigkeit, ein künstlich erzeugtes elektrostatisches Feld zu spüren und darauf zu reagieren, das dem von einer Wespe erzeugten Feld entsprach.

Beim Testen der Raupen stellten die Forscher fest, dass alle drei Arten sehr deutlich auf eine elektrostatische Aufladung reagierten – einige ruderten mit ihren Körpern, andere rollten sich in einer Abwehrhaltung zusammen. Sie fanden außerdem heraus, dass die Borsten der Raupe am enthusiastischsten reagierten, wenn das elektrische Feld dem normalerweise von einer Wespe erzeugten Feld entsprach. Die Forscher vermuten, dass sich die Setae der Raupe so entwickelt haben, dass sie das elektrostatische Feld von Wespen und wahrscheinlich auch anderen Raubtieren wahrnehmen.

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