Wenn Sie denken, dass es dieses Jahr mehr Mücken als sonst gab, liegen Sie nicht falsch.
Im Frühjahr und Sommer 2023 gab es weltweit Rekordtemperaturen, auch im Süden Ontarios. In Kombination mit einer überdurchschnittlich feuchten Jahreszeit bedeutete dies, dass Mücken mehr Lebensräume hatten, in denen sie sich vermehren und wachsen konnten.
„Es war extrem nass“, sagt Rosalind Murray, Assistenzprofessorin für Biologie an der University of Toronto Mississauga, die Insekten untersucht. „Das ist einer der Hauptgründe, warum wir zu Beginn der Saison so viele Mücken gesehen haben.“
Mücken, die den Winter über Winterschlaf halten, tauchen auf, um ihre Eier abzulegen – normalerweise in stehenden Wasserbecken –, wenn die Temperatur 15 °C erreicht.
Und die Bedingungen waren dieses Jahr ideal: Eine Hitzeperiode im April ließ den verbliebenen Schnee vom Winter schmelzen, gefolgt von heftigen Niederschlägen im Mai und Juni. Dies wiederum schuf mehr Lebensraummöglichkeiten für die Brut der Insekten – einschließlich Pfützen in städtischen Gebieten.
„Sobald es warm wird, fliegen sie aus ihren Winterschlafgebieten und legen Eier, wo immer sie können … zum Beispiel auf Parkplätzen oder auf überfluteten Rasenflächen“, sagt Murray. „Mücken sind robust – sie können oft in diesen Wasserpfützen überleben.“
Wenn die Temperaturen nachts zwischen den Hitzeperioden nicht abkühlen, wie es in diesem Frühjahr der Fall war, haben Mücken ideale Bedingungen, um sich zu vermehren. Wärmere Temperaturen erhöhen auch die Anzahl der Bakterien in Pfützen, die von Mücken gefressen werden.
Und je wärmer die Temperaturen, desto schneller schlüpfen die Mücken. Bei 10 °C können Mücken in etwa 40 Tagen vom Ei zum erwachsenen Tier heranwachsen, während es bei Temperaturen über 25 °C nur vier Tage dauert, bis Mücken das erwachsene Tier erreichen. Je nach Art leben Mücken einige Tage oder einige Wochen.
„Die Fluktuation dieser Tiere ist enorm, besonders wenn wir nasse und warme Bedingungen haben, in denen es viele Lebensräume für sie gibt“, sagt Murray. „Ihr Stoffwechsel beschleunigt sich, weil es so warm ist.“
Der Klimawandel verschärft die von Mücken bevorzugten feuchten und warmen Bedingungen und führt zu höheren Temperaturen und dynamischeren Wettersystemen. Eine wachsende Sorge besteht darin, dass südliche Mückenarten in nördliche Breitengrade wandern und als Überträger für Dengue-Fieber, das West-Nil-Virus oder das Zika-Virus dienen.
„Wir sehen, wie immer mehr dieser tropischen Arten nach Norden ziehen“, sagt Murray.
Eine von Murrays Doktoranden, Sherry Du, untersucht den sexuellen Dimorphismus bei Mücken. Dus Forschung zeigt, dass Mücken eine Affinität zu Pfützen zeigen, die hohe Konzentrationen an Streusalz enthalten.
„Mücken lieben diese Umgebung“, sagt Du. „Städtische Mücken sind zäh und widerstandsfähig – sie vertragen verschmutztes Wasser.“
Salzige Umgebungen hingegen stellen eine Belastung für Libellen dar, die Jagd auf Mücken machen. Das bedeutet, dass mehr Mücken überleben, weil weniger gefressen werden.
Auch wenn steigende Temperaturen zu mehr Mücken als normal führen könnten, ist dies keine Selbstverständlichkeit. Eine Trockenzeit könnte sich negativ auf die Mückenpopulationen auswirken, indem sie ihren Lebensraum einschränkt, sagt Murray.
Wie erwartet begannen die Mückenpopulationen im September und im Herbst zu schrumpfen, als sie in den Winterschlaf zurückkehrten.
„Aber wenn wir eine große Hitzewelle haben, werden sie herauskommen“, sagt Murray.